New Fathers' Perceptions of Dyadic Adjustment: The Roles of Maternal Gatekeeping and Coparenting Closeness.

ABSTRACT

Although the association between maternal gatekeeping and relationship functioning has been explored by a few studies, none of these have focused on fathers' perceptions of these constructs. Given that today's new fathers are challenged by elevated expectations for active parenting and coparenting even as most new mothers remain primary caregivers of infant children, this is a critical omission. This study examined the associations between new fathers' perceptions of maternal gatekeeping and change in dyadic adjustment as mediated through coparenting closeness. Maternal gatekeeping was reported by 182 fathers at 3 months postpartum, coparenting closeness was reported at 3 and 6 months postpartum, and dyadic adjustment was reported during the third trimester of pregnancy and at 9 months postpartum. Fathers' perceptions of relative change in coparenting closeness from 3 to 6 months mediated associations between fathers' perceptions of maternal gatekeeping at 3 months and relative change in dyadic adjustment from the third trimester to 9 months postpartum. In particular, findings indicate that greater perceived maternal gate opening was associated with higher levels of dyadic adjustment through higher levels of coparenting closeness, whereas greater perceived maternal gate closing was associated with lower levels of dyadic adjustment through lower levels of coparenting closeness. This study highlights the importance of studying fathers in the context of the family system and the role of the coparenting relationship at the transition to parenthood in couple relationship functioning.

RESUMEN

Aunque la asociación entre el control materno y el funcionamiento de la relación ha sido analizado por algunos estudios, ninguno de estos se ha centrado en las percepciones de los padres de estos constructos. Teniendo en cuenta que los padres recientes de hoy se enfrentan al desafío de expectativas elevadas de crianza y cocrianza activas, incluso cuando la mayoría de las madres recientes siguen siendo las cuidadoras principales de los bebés, esta es una omisión crucial. Este estudio examinó las asociaciones entre las percepciones de los padres recientes con respecto al control materno y el cambio en el ajuste diádico a través de la proximidad en la cocrianza. Ciento ochenta y dos padres informaron el control materno tres meses después del parto, la proximidad en la cocrianza se informó a los tres y a los seis meses después del parto y el ajuste diádico se informó durante el tercer trimestre de embarazo y a los nueve meses después del parto. Las percepciones de los padres del cambio relativo en la proximidad de la cocrianza desde los tres a los seis meses mediaron las asociaciones entre las percepciones de los padres del control materno a los tres meses y del cambio relativo en el ajuste diádico desde el tercer trimestre hasta los nueve meses después del parto. En particular, los resultados indican que una mayor percepción de soltura del control de la madre estuvo asociado con niveles más altos de ajuste diádico mediante niveles más altos de proximidad en la cocrianza, mientras que una mayor percepción de rigurosidad del control de la madre estuvo asociado con niveles más bajos de ajuste diádico mediante niveles más bajos de proximidad en la cocrianza. Este estudio destaca la importancia de estudiar a los padres en el contexto del sistema familiar y el papel que desempeña la relación de cocrianza durante la transición a la paternidad en el funcionamiento de la relación de pareja.