RESUMO
Antarctic specially protected areas (ASPAs) are a key regulatory mechanism for protecting Antarctic environmental values. Previous evaluations of the effectiveness of the ASPA system focused on its representativeness and design characteristics, presenting a compelling rationale for its systematic revision. Upgrading the system could increase the representation of values within ASPAs, but representation alone does not guarantee the avoided loss or improvement of those values. Identifying factors that influence the effectiveness of ASPAs would inform the design and management of an ASPA system with the greatest capacity to deliver its intended conservation outcomes. To facilitate evaluations of ASPA effectiveness, we devised a research and policy agenda that includes articulating a theory of change for what outcomes ASPAs generate and how; building evaluation principles into ASPA design and designation processes; employing complementary approaches to evaluate multiple dimensions of effectiveness; and extending evaluation findings to identify and exploit drivers of positive conservation impact. Implementing these approaches will enhance the efficacy of ASPAs as a management tool, potentially leading to improved outcomes for Antarctic natural values in an era of rapid global change. Evaluación del impacto de conservación de las áreas protegidas de la Antártida.
Las áreas antárticas con protección especial (AAPE) son un mecanismo regulador clave para la protección de los valores ambientales en la Antártida. Las evaluaciones previas de la efectividad del sistema AAPE se centraron en su representatividad y características de diseño, lo que representó una justificación convincente para su revisión sistemática. La actualización del sistema podría aumentar la representación de los valores dentro de las AAPE, pero la representación por sí sola no garantiza que se evite la pérdida o la mejora de dichos valores. La identificación de los factores que influyen en la eficiencia de las AAPE contribuiría al diseño y la gestión de un sistema de AAPE con mayor capacidad de obtención de los resultados diseñados de conservación. Para facilitar las evaluaciones de la eficiencia de las AAPE, diseñamos una agenda política y de investigación que incluye la articulación de una teoría del cambio sobre cuáles resultados generan las AAPE y cómo lo hacen; la incorporación de principios de evaluación en los procesos de diseño y designación de AAPE; el empleo de enfoques complementarios para evaluar múltiples dimensiones de la eficiencia; y la ampliación de los resultados de la evaluación para identificar y explotar los impulsores del impacto positivo en la conservación. La aplicación de estos enfoques mejorará la eficiencia de las AAPE como herramienta de gestión, lo que potencialmente llevará a mejores resultados para los valores naturales antárticos en una era de rápido cambio global.