A systematic review of reviews: Recruitment and retention of rural family physicians.

ABSTRACT

INTRODUCTION: The recruitment and retention of family physicians in rural and remote communities has been the topic of many reviews; however, a lack of consensus among them with regard to which factors are most influential makes it difficult for setting priorities. We performed a systematic review of reviews which helped to establish an overall conclusion and provided a set of fundamental influential factors, regardless of the consistency or generalisability of the findings across reviews. This review also identified the knowledge gaps and areas of priority for future research. METHODS: A literature search was conducted to find the review articles discussing the factors of recruitment or retention of rural family physicians. Results were screened by two independent reviewers. The number of times that each factor was mentioned in the literature was counted and ordered in terms of frequency. RESULTS: The literature search identified 84 systematic reviews. Fourteen met the inclusion criteria, from which 158 specific factors were identified and summarised into 11 categories personal, health, family, training, practice, work, professional, pay, community, regional and system/legislation. The three categories referenced most often were training, personal and practice. The specific individual factors mentioned most often in the literature were 'medical school characteristics', 'longitudinal rural training' and 'raised in a small town'. CONCLUSION: The three most often cited categories resemble three distinct phases of a family physician's life pre-medical school, medical school and post-medical school. To increase the number of physicians who choose to work in rural practice, strategies must encompass and promote continuity across all three of these phases. The results of this systematic review will allow for the identification of areas of priority that require further attention to develop appropriate strategies to improve the number of family physicians working in rural and remote locations.

Résumé Introduction: Le recrutement et la rétention des médecins de famille dans les communautés rurales et éloignées ont fait l'objet de nombreuses revues; il est toutefois difficile d'établir les priorités en la matière en raison de l'absence de consensus quant aux facteurs ayant la plus grande influence. Nous avons mené une revue systématique des revues qui nous a aidés à tirer une conclusion d'ensemble et à réunir une série de facteurs fondamentaux d'influence, sans égard à l'uniformité des observations des revues ni à la possibilité de les généraliser. Les résultats de cette revue systématique nous permettront de déterminer quels sont les domaines prioritaires auxquels nous devons nous attarder dans le but d'élaborer les stratégies appropriées qui multiplieront le nombre de médecins de famille en région rurale ou éloignée. Cette revue a aussi fait ressortir les lacunes et les domaines prioritaires en recherche. Méthodologie La littérature publiée a été recherchée pour trouver les articles de synthèse traitant des facteurs de recrutement ou de rétention des médecins de famille en région rurale. Les résultats ont été dépouillés par deux réviseurs indépendants. Le nombre de fois où chaque facteur était mentionné dans les publications était compté et classé en fonction de la fréquence. Résultats La recherche de la littérature a relevé 84 revues systématiques. Quatorze répondaient aux critères d'inclusion; de celles-là, 158 facteurs ont été définis et résumés en 11 catégories personnel, santé, famille, formation, pratique, travail, professionnel, rémunération, communauté, régional et système/législation. Les trois catégories qui sont revenues le plus souvent étaient formation, personnel et pratique. Les facteurs individuels mentionnés le plus souvent dans la littérature étaient" caractéristiques de l'école de médecine", "formation rurale longitudinale" et "grandi dans un village". Conclusion: Les trois catégories citées le plus souvent ressemblent à trois phases distinctes de la vie d'un médecin de famille avant l'école de médecine, école de médecine et après l'école de médecine. Pour augmenter le nombre de médecins qui choisissent la pratique rurale, les stratégies doivent inclure et favoriser la continuité entre ces trois phases. Mots-clés médecin de famille, recrutement, rétention, rural, revue systématique de revues.