Predicting how defaunation-induced changes in seed predation and dispersal will affect tropical tree populations.

RESUMEN

Predicciones de cómo los cambios inducidos en la dispersión y depredación de semillas por la pérdida de fauna afectará a las poblaciones de árboles tropicales Resumen La pérdida de animales grandes debido a la caza excesiva y la pérdida del hábitat afecta potencialmente a las poblaciones de árboles tropicales y al ciclo del carbono. Se considera que los árboles que dependen de dispersores de semillas de talla grande son los más afectados negativamente por la pérdida de fauna. La defaunación también puede incrementar o disminuir la depredación de semillas, además de su dispersión. Todavía no está claro cómo afectan al final a las dinámicas poblaciones de los árboles los diferentes efectos de la pérdida de fauna en las etapas temprana de vida. Revisamos la literatura sobre cómo la pérdida de animales tropicales afecta las diferentes etapas de vida de las plantas y realizamos un metaanálisis sobre cómo la pérdida de fauna afecta a la depredación de semillas. Usamos esta información para definir los parámetros de los modelos que alteraron los modelos de proyección de matriz a partir de un conjunto de especies de árboles y así simular los cambios causados por la pérdida de fauna en la dispersión y depredación de semillas. Analizamos cómo la aplicación de estos efectos de pérdida de fauna afectó las tasas de crecimiento poblacional. En promedio, los efectos de la pérdida de fauna a nivel poblacional fueron no significativas, lo que sugiere que la pérdida de fauna puede no ser la causa de las reducciones masivas que se han pronosticado en el almacenamiento de carbono forestal. Contrario a las hipótesis previas, no detectamos ningún efecto del tamaño de las semillas sobre los cambios en las tasas de depredación. El cambio en la depredación de semillas no difirió significativamente entre los experimentos de encierro y los estudios de observación, aunque los resultados de los últimos fueron mucho más variables. Mientras que la pérdida de fauna seguramente afecta a ciertos taxones de árboles, actualmente no se pueden pronosticar, con base en los datos disponibles, las especies que se benefician o perjudican por esta pérdida y los cambios netos en el almacenamiento de carbono forestal. Se necesita una investigación más avanzada sobre cómo varían los factores, como la depredación de semillas, entre especies de árboles y escenarios de pérdida de fauna para entender los cambios en cascada en la composición y diversidad de las especies.