El lenguaje en el envejecimiento: procesos de recuperación léxica / Language in aging: lexical retrieval processes

En los últimos años, ha existido un interés creciente por entender la naturaleza del lenguaje en el envejecimiento, no solo por tratar de describir el modo en que este dominio cambia con la edad, sino también por la particular cualidad que su complejidad e interdependencia con otros procesos cognitivos le confieren sirviendo de marco en el desarrollo de teorías generales sobre el envejecimiento, al tiempo que brindando la oportunidad de examinar los sustratos neurobiológicos asociados al deterioro funcional y la preservación cognitiva. Aunque el procesamiento lingüístico parece resistir el avance de la edad, lo cierto es que cambios asociados al proceso de envejecimiento surgen también en el lenguaje. Sin embargo, el envejecimiento no afecta al lenguaje de un modo global, sino específicamente produciendo asimetrías, entre las que destaca un marcado deterioro de la producción frente a un relativo mantenimiento de la comprensión o un aumento del vocabulario. El propósito de este trabajo es revisar los principales cambios estructurales y funcionales que acontecen en el cerebro con la edad, así como los declives que a nivel cognitivo de ellos se derivan, con particular interés en el efecto que estos cambios pueden tener en el lenguaje, y en especial en los procesos de recuperación léxica. Se considera también el efecto de factores sociales, tales como el nivel educativo y la posición socioeconómica. El artículo aborda además los déficits de acceso léxico asociados a enfermedad neurológica, concretamente a deterioro cognitivo leve y enfermedad de Alzheimer (AU)

In the last few years, interest in understanding the nature of language in aging has grown. This interest concerns how this domain changes with age. Furthermore, because of its complexity and interdependence with other cognitive processes, language provides a framework to develop general theories on aging and to examine the neurobiological substrates in relation to functional impairment and cognitive preservation. Although linguistic processes seem not to be impaired as a result of age, age-related changes do affect language. However, not all linguistic processes are affected equally. Aging causes a marked deterioration in language production versus a relative preservation of comprehension or an increase in vocabulary. The aim of this study was to review age-related changes in brain structure and function, as well as the resulting cognitive decline, with particular focus on the effect that these changes might have on language, especially on the processes of lexical retrieval. The role of social variables, such as education and socioeconomic status are also considered. Deficits in lexical access related to neurological disorders such as mild cognitive impairment and Alzheimer's disease are also discussed (AU)

Comprensión gramatical en adultos mayores y con deterioro cognitivo: un estudio comparativo basado en el análisis discriminante y el escalamiento multidimensional / Grammatical comprehension in older adults, both normal and with cognitive impairment: a comparative study based on discriminant and multidimensional scaling techniques

Para diferenciar a los mayores sanos de los que presentan deterioro cognitivo (DC) se emplean habitualmente pruebas de memoria y de lenguaje. Entre estas últimas no suele aparecer ninguna que evalúe la comprensión gramatical. El objetivo de este trabajo es explorar las diferencias entre mayores normales y con DC en la comprensión gramatical, determinando las oraciones que mejor discriminan entre estos grupos, así como las dimensiones subyacentes que resultan más relevantes para los sujetos. Participaron 71 personas mayores, divididas en dos grupos en función de sus resultados en el Mini Examen Cognitivo: normales y con DC. A todos se les aplicó una prueba de comprensión que incluía 12 clases de estructuras oracionales. Los mayores con DC presentan un rendimiento significativamente peor que los mayores sanos. Las mayores diferencias se observan en las oraciones ajustadas al orden canónico. Las oraciones con mayor peso en la función discriminante son las ajustadas al orden canónico de una proposición. La densidad proposicional es la dimensión más saliente en ambos grupos. Los sujetos con DC tienen dificultades en la asignación de los roles temáticos a los constituyentes, incluso cuando ésta puede realizarse siguiendo una estrategia basada en el orden lineal de los mismos (AU)

Memory and language tests are usually used to differentiate healthy elderly individuals and individuals with cognitive impairment (CI). In the latter case, there are usually no tests to assess grammatical comprehension. The aim of this paper is to explore the differences in grammatical comprehension between healthy older adults and older adults with CI, identifying the sentences that best discriminate these groups, as well as the underlying dimensions that are most relevant to the individuals. Participants were 71 elderly people, divided into two groups according to their performance on the Spanish version of the Mini Mental State Exam: normal and CI. All were given a comprehension test that included 12 kinds of sentence structures. The CI group performed significantly worse than healthy elderly group. The greatest differences were observed in the sentences adjusted to canonical order in Spanish. The sentences with higher weights in the discriminant function were the ones adjusted to the one-proposition canonical order. Propositional density was the most salient dimension in both groups. Individuals with CI had difficulty assigning thematic roles to constituents, even when it could be done by following a strategy based on the linear order of the roles (AU)