Os
Coronavírus (CoV) compõem uma grande
família de
vírus, conhecidos desde meados da década de 1960. Podem causar desde um
resfriado comum até
síndromes respiratórias graves, como a
síndrome respiratória aguda grave (
SARS - Severe Acute Respiratory Syndrome) e a
síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS - Middle East Respiratory Syndrome). Os
casos agora identificados estão relacionados a uma nova variante do
Coronavírus, denominada
2019-nCoV, até então não identificada em
humanos.