Utilidad de la biología molecular en el diagnóstico microbiológico de las hepatitis virales / Utility of molecular biology in the microbiological diagnosis of viral hepatitides

ABSTRACT

Las hepatitis virales se diagnostican satisfactoriamente en el laboratorio mediante inmunoanálisis, para detectarantígenos y anticuerpos en suero. Sin embargo, ladetección temprana de infecciones agudas durante elperíodo de ventana, la investigación de las llamadasinfecciones “ocultas”, y la necesidad de cuantificar laviremia y de caracterizar en detalle las cepas de virus,como apoyo al tratamiento antiviral, han planteado nuevasnecesidades que sólo las técnicas moleculares puedensatisfacer. Además, en tiempos en los que las estrategiaspreventivas buscan reducir significativamente la incidencia de estas infecciones, o incluso llegar a la erradicación de algunas de ellas, la caracterización completa de los brotes epidémicos y de los casos que puedan indicar la emergencia de variantes virales de escape a vacuna son objetivos importantes para la salud pública, y sólo pueden alcanzarse con la asistencia de estas técnicas. La incorporación de estos métodos a la rutina de los centros de transfusión, en un esfuerzo más para mejorar la seguridad de la transfusión sanguínea, ha generado nuevas necesidades de apoyo por parte del laboratorio de microbiología, que obligan a éste a incorporarlos también a su trabajo diario. Después de más de una década, las circunstancias han permitido que los métodos automatizados para detectar, cuantificar, caracterizar y secuenciar los genomas de estos virus sean una realidad al alcance del microbiólogo asistencial, lo que no hace sino abundar en la necesidad de que los laboratorios hospitalarios sigan contando con especialistas capacitados para su correcto manejo