Factores psicológicos en la enfermedad cancerosa / Psychological factors in the cancer illness

RESUMEN

El presente artículo analiza la eventual evolución de un paciente con cáncer desde el punto de vista de los factores psicológicos involucrados. El trabajo se expone en tres secciones I Factores de riesgo, II Aparición de la enfermedad y III Fase terminal. Entre los factores de riesgo psicológico se revisan variables de personalidad, experiencias de duelo o de pérdida, rol de la depresión y su concatenación con cambios endócrinos e inmunológicos, presentando dos casos clínicos como ejemplo. Respecto a la aparición de la enfermedad se discuten aspectos sobre la información del diagnóstico a los pacientes y sus familias, concluyéndose que dentro de determinadas circunstancias es preferible proporcionar la información veraz del diagnóstico al paciente y a la familia. La situación del paciente terminal se ilustra con un fragmento de la novela La muerte de Iván Ilich de León Tolstoi. Se comentan situaciones de angustia y depresión en estos enfermos, así como mecanismos de defensa como el desplazamiento y la intensificación de los rasgos de personalidad. El trabajo considera también el impacto que tiene el manejo de este tipo de enfermos sobre el médico y el equipo de salud, así como los mecanismos de defensa a los que recurren estos profesionales. Se concluye que el hilo conductor de todas las etapas por las cuales atraviesa el paciente con cáncer son las relaciones interpersonales. Y dado que la atención de estos enfermos es intrahospitalaria en gran parte de su evolución, el médico y el personal de salud tienen un papel fundamental en el manejo de los aspectos psicológicos.