Depressive Symptoms, Criticism, and Counter-Criticism in Marital Interactions.

ABSTRACT

Although people with depressive symptoms face criticism, hostility, and rejection in their close relationships, we do not know how they respond. Following interpersonal theories of depression, it might be expected that depressive symptoms would be associated with a tendency to receive and also to express criticism toward one's spouse, and that at least some of this criticism would be a contingent response to criticism received (i.e., "counter-criticism"). However, other research has determined that depressive symptoms/behaviors suppress partner criticism, suggesting that depressed people might respond to partner criticism similarly, by subsequently expressing less criticism. In a sample of 112 married couples, partial correlations, regressions, and Actor-Partner Interdependence Modeling indicated that lower criticism and counter-criticism expression during a laboratory marital interaction task was associated with higher depressive symptoms, especially when such individuals were clinically depressed. Furthermore, during a separate and private Five-Minute Speech Sample, lower criticism by partners was associated with higher depressive symptoms, especially when those who chose the interaction topic were also clinically depressed. All analyses controlled for relationship adjustment. These results suggest that spouses with higher depressive symptoms and clinical depression diagnoses may be suppressing otherwise ordinary criticism expression toward their nondepressed partners; furthermore, nondepressed partners of depressed people are especially likely to display less criticism toward their spouse in a private task.

RESUMEN

Aunque las personas con síntomas depresivos enfrentan la crítica, la hostilidad y el rechazo en sus relacionones cercanas, no sabemos cómo responden. Siguiendo las teorías intepersonales de depresión, podría esperarse que los síntomas depresivos estuvieran asociados con una tendencia a recibir y también a expresar críticas hacia el cónyuge de uno, y que por lo menos parte de esta crítica fuera una respuesta condicionada por las críticas recibidas (p. ej. "contracrítica"). Sin embargo, otras investigaciones han determinado que las conductas o los síntomas depresivos moderan la crítica de la pareja, lo cual sugiere que las personas deprimidas podrían responder a las críticas de la pareja de forma similiar, expresando posteriormente menos críticas. En una muestra de 112 parejas casadas, las correlaciones parciales, los análisis de la regresión y el modelo de interdependencia actor-pareja (APIM) indicaron que una menor expresión de crítica y contracrítica durante una tarea de interacción conyugal en laboratorio estuvo asociada con mayores síntomas depresivos, especialmente cuando dichas personas estaban clínicamente deprimidas. Además, durante una muestra independiente y en privado de un discurso de cinco minutos, una menor expresión de crítica por parte de las parejas estuvo asociada con mayores síntomas depresivos, especialmente cuando los que eligieron el tema de interacción también estaban clínicamente deprimidos. Todos los análisis controlaron la adaptación de la relación. Estos resultados sugieren que los cónyuges con mayores síntomas depresivos y con diagnósticos de depresión clínica pueden estar suprimiendo una expresión de crítica normal hacia sus parejas no deprimidas. Además, las parejas no deprimidas de las personas deprimidas son especialmente propensas a mostrar menos críticas hacia su cónyuge en una tarea a solas.