Understanding the Early Years of Socioeconomically Disadvantaged Couples' Marriages.

ABSTRACT

Recent research has identified significant differences in how satisfaction in newlywed relationships progress, with the majority of spouses reporting relatively high marital satisfaction. However, most studies have focused on white, middle class, childless couples, and it is not clear whether these findings hold for socioeconomically disadvantaged couples (those with low educational attainment or income). Further, previous work has largely ignored differences between spouses within the same marriage and the circumstances under which interpersonal processes between spouses are influential to prospective marital satisfaction. Using dyadic growth-mixture modeling and three waves of data from 530 newlywed couples in the Supporting Healthy Marriages study, we simultaneously modeled husbands' and wives' marital satisfaction and identified two classes of couples, labeled the Relatively satisfied class and Husbands' moderate intercept, wives' low, and increasing satisfaction class. Husbands consistently reported better marital satisfaction than their wives regardless of class membership. Wives' perceptions of interpersonal processes during experiences of financial stress predicted class membership. Dissolution rates also differed between classes. We conclude by providing practical implications for working with socioeconomically disadvantaged families.

RESUMEN

En investigaciones recientes se han detectado diferencias significativas en la manera en la que avanza la satisfacción en las relaciones de recién casados, donde la mayoría de los cónyuges informan una satisfacción conyugal relativamente mayor. Sin embargo, la mayoría de los estudios se han centrado en parejas blancas, de clase media, sin hijos, y no queda claro si estos resultados valen también para las parejas socioeconómicamente marginadas (aquellas con bajo nivel educativo o bajos ingresos). Además, en trabajos previos se han pasado por alto en gran medida las diferencias entre los cónyuges dentro del mismo matrimonio y las circunstancias en las cuales los procesos interpersonales entre los cónyuges influyen en la futura satisfacción conyugal. Utilizando el modelo de combinación de crecimiento diádico y tres tandas de datos recogidos de 530 parejas recién casadas en el Estudio de Apoyo al Matrimonio Saludable (Supporting Healthy Marriages Study), modelamos simultáneamente la satisfacción conyugal de los esposos y esposas e identificamos dos clases de parejas, catalogadas como la clase relativamente satisfecha y la clase de intersección moderada de los maridos y de satisfacción baja y en aumento de las esposas. Los maridos informaron constantemente una mejor satisfacción conyugal que sus esposas independientemente de la clase a la que pertenecían. Las percepciones de las esposas de los procesos interpersonales durante las experiencias de estrés económico predijeron la pertenencia a la clase. Los índices de divorcios también variaron entre clases. Finalizamos explicando las consecuencias prácticas para el trabajo con familias marginadas socioeconómicamente.