RESUMO
As human-wildlife conflicts escalate worldwide, concepts such as tolerance and acceptance of wildlife are becoming increasingly important. Yet, contemporary conservation studies indicate a limited understanding of positive human-wildlife interactions, leading to potentially inaccurate representations of human-animal encounters. Failure to address these limitations contributes to the design and implementation of poor wildlife and landscape management plans and the dismissal of Indigenous ecological knowledge. We examined Indigenous perspectives on human-wildlife coexistence in India by drawing ethnographic evidence from Kattunayakans, a forest-dwelling Adivasi community living in the Wayanad Wildlife Sanctuary in Kerala. Through qualitative field study that involved interviews and transect walks inside the forests, we found that Kattunayakans displayed tolerance and acceptance of wild animals characterized as forms of deep coexistence that involves three central ideas: wild animals as rational conversing beings; wild animals as gods, teachers, and equals; and wild animals as relatives with shared origins practicing dharmam. We argue that understanding these adequately will support efforts to bring Kattunayakan perspectives into the management of India's forests and contribute to the resolution of the human-wildlife conflict more broadly.
Conocimiento Originario sobre la Coexistencia entre Humanos y Fauna en el Sur de la India ResumenConforme el conflicto humano-fauna escala a nivel mundial, los conceptos como la tolerancia y aceptación de la fauna son cada vez más importantes. Aun así, los estudios actuales sobre conservación muestran un conocimiento limitado de las interacciones positivas entre los humanos y la fauna, lo que lleva a representaciones potencialmente erróneas de los encuentros entre estos dos grupos. Las fallas al abordar estas limitaciones contribuyen al diseño e implementación de planes deficientes de manejo de fauna y paisajes y la desestimación del saber ecológico de los pueblos originarios. Analizamos las perspectivas de los pueblos originarios sobre la coexistencia entre las personas y la fauna en la India mediante la toma de evidencia etnográfica de los Kattunayakans, una comunidad Adivasi residente del bosque en el Santuario de Fauna Wayanad en Kerala. Realizamos un estudio cualitativo de campo con entrevistas y caminatas por transectos dentro del bosque. Con el estudio descubrimos que los Kattunayakans demostraron una tolerancia y aceptación por los animales silvestres caracterizada como maneras de coexistencia profunda que involucra tres ideas centrales: los animales silvestres son seres hablantes racionales; los animales como divinidades, maestros e iguales; y los animales silvestres como familiares practicantes del dharmam con orígenes compartidos. Argumentamos que el entendimiento de estas ideas centrales respaldará los esfuerzos por incorporar las perspectivas de los Kattunayakan a la gestión forestal de la India y contribuirá a grandes rasgos a la solución del conflicto humano-fauna.