How do maternal and child health nurses incorporate infant mental health promotion into their clinical practice? Experiences of an Australian municipality.

ABSTRACT

The field of infant mental health (IMH) has offered valuable insights into the critical importance of social-emotional development, including the enduring influence of early experiences throughout life. Maternal and Child Health (MCH) nurses are ideally placed to facilitate knowledge sharing with parents. This Australian-based qualitative exploratory descriptive study explored how MCH nurses incorporate IMH in their clinical practice, and how they share this information with caregivers. Ten community-based MCH nurses participated in voluntary, semi-structured interviews which were transcribed verbatim and analyzed thematically. Findings identified five themes that characterized how MCH nurses incorporated IMH concepts into their practice. These themes were prioritizing physical health promotion activities, highlighting infant communications, variations in knowledge and application of IMH concepts, workplace time schedules, and the relational nature of the work. Recommendations include encouraging IMH as a health promotion activity, facilitating IMH assessment, further education, reflective supervision, and extension of predetermined appointment times to enable knowledge and skill sharing. Further research is also recommended to provide additional insights into how nurses with IMH training promote and share IMH concepts with caregivers. Adoption of these recommendations would further enhance the care given to families and the role of the MCH nurses.

RESUMEN

El campo de la salud mental infantil (IMH) ha ofrecido perspectivas valiosas sobre la suma importancia del desarrollo socioemocional en los primeros años para el desarrollo social y emocional posterior. Las enfermeras de la salud materno-infantil (MCH) se encuentran en posición ideal para facilitar el proceso de compartir conocimiento con los progenitores. Este estudio cualitativo, exploratorio y descriptivo, llevado a cabo en Australia, exploró cómo las enfermeras MCH incorporan IMH en sus prácticas clínicas y cómo ellas comparten esta información con los cuidadores. Un grupo de enfermeras MCH de base comunitaria participó en entrevistas voluntarias semiestructuradas. Las entrevistas se transcribieron palabra por palabra y se analizaron temáticamente. Los resultados identificaron cinco temas que caracterizaban cómo incorporaron los conceptos de IMH en su práctica. Estos temas fueron actividades para promover el darle prioridad a la salud física, enfatizar las comunicaciones del infante, variaciones en el conocimiento y la aplicación de conceptos de IMH, tablas de horarios del lugar de trabajo y la naturaleza relacional del trabajo. Entre las recomendaciones se incluyen el fomentar IMH como una actividad de promoción de la salud, facilitar la evaluación de IMH, más educación, supervisión con reflexión, así como extensión del horario de citas predeterminado para permitir el proceso de compartir conocimiento y habilidades. También se recomienda más investigación para ofrecer perspectivas adicionales de cómo las enfermeras con entrenamiento de IMH promueven y comparten los conceptos de IMH con los cuidadores. La adopción de estas recomendaciones mejoraría más el cuidado que se ofrece a familias y el papel de las enfermeras MCH.

Le domaine de la santé mentale du nourrisson (IMH en anglais) a permis de mieux comprendre l'importance critique du développement socio-émotionnel dans les premières années pour le développement social et émotionnel ultérieur. Les infirmiers et infirmières de la Santé Maternelle et de l'Enfant (MCH en anglais) sont idéalement situées pour faciliter le partage des connaissances avec les parents. Cette étude Qualitative Exploratoire Descriptive, en Australie, a exploré comment les infirmier/infirmières MCH incorporent l'IMH dans leur pratique clinique et comment ils/elles partagent cette information avec les personnes prenant soin des enfants. Une cohorte de 10 infirmiers/infirmières MCH basées dans leur communauté ont participé à des entretiens volontaires semi-structurés. Les entretiens ont été transcrits verbatim et analysé de manière thématique. Les résultats ont identifié cinq thèmes qui ont caractérisé les concepts IMH dans leur pratique. Ces thèmes étaient donner la priorité à la promotion d'activités de santé physique, la mise en évidence des communications du nourrisson, les variations dans les connaissances et l'application des concepts IMH, les emplois du temps du lieu de travail et la nature relationnelle du travail. Les recommandations incluent la nécessité d'encourager l'IMH en tant qu'activité de promotion de la santé, la facilitation de l'évaluation IMH, une formation supplémentaire, une supervision de réflexion et l'extension de rendez-vous pour développer les connaissances et partager les compétences. De plus amples recherches sont recommandées afin d'éclairer la manière dont les infirmiers/infirmières formées en IMH promeuvent et partagent les concepts IMH avec les personnes prenant soin des enfants. L'adoption de ces recommandations pour améliorer davantage le soin offert aux familles et les rôles des infirmiers/infirmières MCH.