RESUMO
Visando obter informações sobre as espécies de tartarugas marinhas que ocorrem na Ilha, iniciaramse levantamentos de encalhes e pesca acidental desses animais em parceria com comunidades pesqueiras da ilha, de junho de 2006 a outubro de 2007. São cinco as espécies de tartarugas marinhas que habitam a zona costeira brasileira e todas elas foram encontradas em São Luís tais como: tartaruga cabeçuda (Caretta caretta), tartaruga de pente (Eretmochelys imbricata), tartaruga de couro (Dermochelys coriacea), tartaruga oliva (Lepidochelys olivacea), e tartaruga verde ou aruanã (Chelonia mydas). Foram observados filhotes recém eclodidos de E. imbricata (demonstrando atividade reprodutiva na região). Todos os espécimes adultos e juvenis localizados vivos ou mortos estavam com alguma marca ou indícios característicos de interação com a pesca como marcas de emalhes de redes de pesca, espinhel ou golpes de faca na cabeça ou na região do casco. Esses animais estão em situação de risco de extinção devido ao consumo por comunidades pesqueiras, muitas vezes ocasionadas pela pesca acidental e pela ausência de informação dos pescadores sobre a adequada devolução ao mar. Portanto os esforços de conservação destes animais devem se concentrar não somente na atividade reprodutiva, mas na conscientização sobre pesca e consumo ilegal junto às comunidades pesqueiras da zona costeira. Neste aspecto a importância deste trabalho foi delinear os principais impactos sobre as espécies para melhorar sua proteção nas praias e a relação com as atividades de pesca na Ilha. Os resultados desta pesquisa podem levar à intensificação de esforços de conservação dessas espécies da zona costeira de toda a Ilha do Maranhão, incluindo também São José de Ribamar, Paço do Lumiar e Raposa, inserindo-as no programa nacional de conservação de espécies em risco de extinção.
In order to obtain information about the species of sea turtles that occur on the island of Maranhão, São Luis, surveys were started through observations of catching and stranding of these animals in partnership with fishing communities, from June 2006 to October 2007. There are five species of sea turtles that inhabit the coastal area of Brazil and all of them were observed in Maranhão Island, São Luís, such as: loggerhead turtle (Caretta caretta), hawksbill turtles (Eretmochelys imbricata), leatherback turtle (Dermochelys coriacea), olive turtle (Lepidochelys olivacea) and green turtle (Chelonia mydas). It was observed puppies newly hatched of E. imbricata (indicating reproductive activity). All adult and juvenile specimens found dead or alive were observed with some injury due fishing artifacts such as fishing gill, fishing nets, long lines or knife blows on the head or on the hull. These animals are at risk of extinction due to the consumption by fishing communities, caused by catch and the lack of information of the fishermen how to manage the returning of the animals to the sea. For this reason, conservation efforts for these animals should focus not only on reproductive activity, but in raising awareness of illegal fishing and consumption by the fishing communities along the coastal zone. In this aspect, the importance of this work was to delineate the main impacts on these animals to improve the protection at the beaches and the fishing activities on the Island. The results of this research may lead to the intensification of efforts to conserve these species in the coastal zone of all the island of Maranhão, including also the municipalities of São José de Ribamar, Paço do Lumiar and Raposa to insert them at the national conservation program of endangered species.