Patients' recommendations to improve help-seeking for vaginismus: a qualitative study.

BACKGROUND: Research to improve healthcare experiences for women with vaginismus tends to be produced from the perspective of healthcare professionals or health-based researchers. There is lacking research on women's experiences and recommendations to improve help-seeking for vaginismus from their perspective. To address this research gap, this qualitative study aimed to identify the issues that women face when help-seeking for vaginismus and their recommendations to address it. This sought to support the wellbeing of patients to advocate for their healthcare needs which is often overlooked. METHODS: Using a feminist theoretical approach, semi-structured interviews were conducted with 21 participants who sought help for their vaginismus. Thematic analysis was employed to analyse participants' recommendations. RESULTS: Four main themes emerged: Increase awareness of vaginismus, Dismantle myths about sex, Destigmatise vaginismus, and Empower people with vaginismus during medical consultations. Subthemes were identified as actionable strategies that participants recommended to improve help-seeking and healthcare for vaginismus. CONCLUSIONS: The findings from this study can inform healthcare practice and policy to foster better synchronicity between health professionals and their patients' perceptions and expectations of treating vaginismus. This can promote more acceptance of patients' advocacy of their needs and goals to improve the therapeutic alliance and treatment outcomes for vaginismus in healthcare practice. The strategies recommended to increase awareness of vaginismus and challenge its stigma should be considered in policy to incite a culture of change in healthcare practice and broader society.

Clinical assessment and management of vaginismus.

BACKGROUND: Vaginismus is one of the leading causes of painful sex (dyspareunia) for women. General practitioners (GPs) play a vital role in diagnosing and treating vaginismus, as well as coordinating a multidisciplinary team to support people with vaginismus. OBJECTIVE: The aim of this article is to summarise what is currently known about vaginismus, including its aetiology and contributing factors, how a diagnosis can be made, the implications of vaginismus on primary care clinical practice and the available treatment options for people with vaginismus. The article focuses on treating vaginismus exclusively, where other possible medical causes or comorbidities have been examined and excluded (eg vulvodynia). DISCUSSION: GPs play a vital role in helping people recover from vaginismus through validating people's experiences, making an accurate diagnosis and making referrals to other relevant health professionals. GPs can also offer a range of treatment options for people with vaginismus. While the management of vaginismus can be time-consuming and take some trial and error, multidisciplinary care with multimodal therapy often results in positive patient outcomes.

A importância da intervenção fisioterapêutica no vaginismo: uma revisão sistemática / The importance of physiotherapeutic intervention in vaginism: a systematic review

Objetivo: Descrever a importância da intervenção fisioterapêutica para mulheres com vaginismo. Fonte de dados: Foram utilizadas as bases de dados SciELO, PubMed, Biblioteca Virtual de Saúde (BVS) e Literatura Cinza, incluindo artigos nacionais e internacionais, sem delimitação temporal. Foram propostas para as buscas as seguintes palavras-chave e operadores boleanos: [("vaginismus") AND ("physiotherapy" OR "intervention" OR "efficiency")], sendo esses posteriormente adequados para as demais bases que foram utilizadas nesta revisão sistemática. Seleção dos estudos: A seleção dos estudos foi realizada por três examinadores independentes. Coleta de dados: Inicialmente foram excluídos estudos com base no título, em seguida os resumos foram analisados e, dos 353 artigos encontrados inicialmente, quatro foram elegíveis para esta revisão. Síntese dos dados: Os artigos incluídos descreveram que o tratamento fisioterapêutico é de extrema importância para as mulheres com vaginismo, pois aumenta a força e o controle sobre a musculatura do assoalho pélvico, diminuindo os sintomas do vaginismo e promovendo o incremento da satisfação sexual. Conclusão: A intervenção fisioterapêutica é imprescindível para mulheres que apresentam vaginismo, tendo em vista que suas técnicas têm efetividade na prevenção e tratamento do vaginismo, além de promover melhora importante na qualidade de vida e na satisfação sexual das mulheres.(AU)

Objective: To describe the importance of physical therapy intervention for women with vaginismus. Data source: The SciELO, PubMed, Virtual Health Library (BVS) and Gray Literature databases were used, including national and international articles, without temporal delimitation. The following keywords and Boolean operators were proposed for the searches: [("vaginismus") AND ("physiotherapy" OR "intervention" OR "efficiency")], which were later suitable for the other bases that were used in this systematic review. Study selection: Study selection was performed by three independent examiners. Data collection: Initially, studies were excluded based on the title, then the abstracts were analyzed and of the 353 articles found initially, 4 were eligible for this review. Data synthesis: The articles included described that physical therapy treatment is extremely important for women with vaginismus, as it increases strength and control over the pelvic floor muscles, decreasing the symptoms of vaginismus and promoting increased sexual satisfaction. Conclusion: Physical therapy intervention is essential for women who have vaginismus, considering that its techniques are effective in preventing and treating vaginismus, in addition to promoting an important improvement in women's quality of life and sexual satisfaction.(AU)

Atuação da fisioterapia nas disfunções sexuais / Performance of physiotherapy in sexual dysfunctions

As disfunções sexuais femininas (DSFs) são consideradas um problema de saúde pública pela Organização Mundial da Saúde (OMS). A disfunção sexual na mulher pode influenciar sua saúde física e mental. Dentre os transtornos sexuais femininos, os mais evidentes são vaginismo edispareunia. O vaginismo é a dificuldade de relaxamento da musculatura vaginal no momento da relação, e a dispareunia é definida como dor recorrente ou persistente associada à relação sexual. Assim, o objetivo desta revisão foi identificar as principais disfunções sexuais e verificar as intervenções da fisioterapia nas mesmas por meio de uma revisão da literatura. Foram encontrados artigos científicos nos idiomas inglês, português e espanhol, nas bases de dados Scielo e Pubmed. Os artigos analisados relatam o impacto negativo na vida das mulheres e mostram que a fisioterapia possui inúmeras técnicas para o tratamento dessas disfunções. Na busca inicial para a realização desta revisão integrativa, foram encontradas 28 publicações nas bases de dados Scielo e Pubmed. A maioria dos estudos analisados nesta revisão mostrou que a fisioterapia tem contribuído significantemente para a melhora da função sexual nas mulheres Os recursos utilizados pela Fisioterapia são: Cinesioterapia, Eletroestimulação, Ginástica Hipopressiva, Biofeedback, Cones Vaginais e Terapia Manual. A não padronização dos tratamentos dificulta concluir a melhor terapia, porém todos os estudos apresentaram melhora ou cura dos sintomas associados às disfunções sexuais, demonstrando os benefícios da fisioterapia.(AU)

Female sexual dysfunction (FSD) is considered a public health issue by the World Health Organization (WHO). Sexual dysfunction in women can influence their physical and mental health. Among the female sexual disorders, vaginismus and dyspareunia are the most evident. Vaginismus is the difficulty in relaxing the vaginal muscles during sexual relations and dyspareunia is defined as a persistent or recurrent pain associated with sexual intercourse. The purpose of this review was to verify the effectiveness of physical therapy treatments in female sexual dysfunction, through an literature review. The databases searched were PubMed and SciELO. 28 studies were found in English, Portuguese and Spanish. The analyzed articles report the negative impact of sexual dysfunction in women's lives and show that physical therapy has numerous techniques for treating such disorders. Most of the analyzed studies show a significant contribution of physical therapy to improve sexual function in women through resources such as kinesiotherapy, electrostimulation, hypopressive exercises, biofeedback, vaginal cones and manual therapy. The lack of standardization of treatments makes it difficult to conclude what the best therapy in the treatment of female sexual dysfunction is. However, all studies showed improvement or cure of the symptoms associated with sexual dysfunction, demonstrating the benefits of physical therapy in this condition.(AU)

Female genito-pelvic pain/penetration disorder: review of the related factors and overall approach / Perturbação de dor Gênito-pélvica e da penetração: revisão dos fatores associados e abordagem geral

Abstract Genito-pelvic pain/penetration disorder (GPPPD) can be an extremely bothersome condition for patients, and a tough challenge for professionals regarding its assessment and treatment. The goal of the present paper is to review the etiology, assessment, and treatment of GPPPD, especially focusing on the cognitive aspects of the disease and cognitive-behavioral treatment options, through a non-systematic review of articles indexed to the Medline, Scopus and Web of Science databases, using the following MeSH queries: pelvic pain; dyspareunia; vaginismus; vulvodynia; and cognitive therapy. Altogether, 36 articles discussing the etiology, diagnosis and management of GPPPD were selected. We provide an overview of GPPPD based on biological, psychological and relational factors, emphasizing the last two. We also summarize the available medical treatments and provide strategies to approach the psychological trigger and persisting factors for the patient and the partner. Professionals should be familiarized with the factors underlining the problem, and should be able to provide helpful suggestions to guide the couple out of the GPPPD fear-avoidance circle.

Resumo A perturbação de dor gênito-pélvica e da penetração (PDGPP) é uma patologia com elevado impacto no bem-estar das pacientes, e traduz-se num desafio diagnóstico e de tratamento para os profissionais que as acompanham. O objetivo deste artigo é rever a etiologia e o tratamento da PDGPP, tendo em conta, principalmente, os aspetos cognitivos e as abordagens de inspiração psicoterapêutica cognitivo-comportamental. Para tal, foi efetuada uma revisão não sistemática dos artigos indexados às bases de dados Medline, Scopus e Web of Science, usando os termos: dor pélvica; dispareunia; vaginismo; vulvodinia; e terapia cognitiva. No total, foram incluídos 36 artigos discutindo a etiologia, diagnóstico e tratamento da PDGPP. Neste artigo, proporcionamos uma revisão do tratamento da PDGPP baseado em fatores biológicos, psicológicos e relacionais, enfatizando os últimos dois. Também resumimos as opções de tratamento

A fisioterapia pélvica melhora a dor genitopélvica/desordens da penetração? / Does the pelvic physical therapy improves genitopelvic pain/penetration disorder?

Muitas vezes, as Disfunções Sexuais Femininas (DSF) são subdiagnosticadas, têm causas multifatoriais e não recebem devida atenção para o tratamento. Estas disfunções podem se manifestar em qualquer idade, sobretudo em mulheres adultas e idosas, e de diferentes formas. Para ajudar essa mulher na resolução do seu problema, o ideal é que profissionais especializados em saúde sexual a aborde, cada um em sua área de atuação. Além de apoio médico e psicológico, a fisioterapia tem papel fundamental na reabilitação sexual da dor genitopélvica/desordens da penetração (vulvodínea, vestibulodínea, dispareunia e vaginismo). O fisioterapeuta utiliza recursos como terapia manual, cinesioterapia, eletroestimulação, biofeedback, eletromiografia, cones vaginais e dilatadores na conduta terapêutica para essas disfunções. A literatura ainda apresenta-se restrita neste tema, mas é possível afirmar que a fisioterapia pélvica, se bem conduzida, é resolutiva, proporcionando satisfação e melhora da qualidade de vida da mulher.(AU)

Often, Female Sexual Dysfunction (FSD) is underdiagnosed, have multifactorial causes and do not receive adequate attention for treatment. These dysfunctions may appear at any age, especially in adult and elderly women, and in different ways. To help this woman in the resolution of her problem, the ideal is that professionals specialized in sexual health address her, each one in its area of operation. In addition to medical and psychological support, physiotherapy plays a key role in sexual rehabilitation genito-p-elvic pain/penetration disorders (vulvodynea, vestibulodynea, dyspareunia and vaginismus). The physical therapist works with manual therapy, therapeutic exercise, electrical stimulation, biofeedback, electromyography, vaginal cones and dilators in the therapeutic approach. The literature also presents restricted in this area, but we can say that the pelvic physical therapy, if well conducted, is resolute, providing satisfaction and improving quality of life of women.(AU)

Vaginismo / Vaginismus

Vaginismo é condição clínica rara em que a penetração vaginal, seja pelo ato sexual, espéculo ginecológico ou outro objeto, é impedida. Associa-se a multiplicidade de fatores que incluem condições sociais, psicológicas, psiquiátricas, ginecológicas, psicanalíticas e sexológicas. Sua etiologia está ligada, principalmente, a traumas sexuais e educação sexual rígida, embora nem sempre essas associações possam ser feitas. É assunto sobre o qual existe grande desconhecimento, inclusive pelos médicos, o que torna sua abordagem difícil, muitas vezes iatrogênica. O tratamento inclui técnicas de psicoterapia cognitiva e comportamental, tratamento médico com ansiolíticos e anestésicos tópicos, além de uso de vasodilatadores vaginais. Tratamentos com base em fisioterapia por eletroestimulação vaginal e injeções vaginais de neurotoxina botulínica têm sido propostos, ainda sem evidência científica que os autorize. Esta revisão discute conceitos e tratamentos do vaginismo.

Vaginismus is a rare clinical condition that prevents vaginal penetration, either during the sexual act, or by a gynecological speculum or any other object. It is associated to multiple factors including social, psychological, psychiatric, gynecological, psychoanalytical, and sexual conditions. Its etiology is mainly linked to sexual traumas and rigid sexual education,even though this kind of association is not always traceable. Knowledge about the subject is extremely limited, even among physicians. This is a difficult topic to approach, sometimes requiring iatrogenic approaches. Its treatment includes cognitive and behavioral psychotherapy, medical treatment with anxiolytics and topic anesthetics, as well as use of vaginal vasodilators. Treatment methods based on physical therapy by vaginal electrostimulation and vaginal injections of botulinum neurotoxin have been proposed, although no scientific evidence currently evidently supports their use. This review discusses concepts and treatment methods for vaginismus.

Vaginismo / Vaginismus

Los autores describen un caso de vaginismo, así como el abordaje empleado por el equipo tratante y la evolución de la paciente. También se explayan sobre las principales características de esta entidad clínica y sobre las formas de trabajo recomendadas por los expertos en el área.