Evaluating Supervision Models in Functional Family Therapy: Does Adding Observation Enhance Outcomes?

ABSTRACT

This study examined the effects of observation-based supervision Building Outcomes with Observation-Based Supervision of Therapy (BOOST therapists = 26, families = 105), versus supervision as usual (SAU therapists = 21, families = 59) on (a) youth externalizing behavior problems and (b) the moderating effects of changes in family functioning on youth externalizing behaviors for adolescents receiving Functional Family Therapy (FFT). Exploratory analyses examined the impact of supervision conditions on youth internalizing problems. In 8 community agencies, experienced FFT therapists (M = 1.4 years) received either BOOST or SAU supervision in a quasi-experimental design. Male (59%) or female (41%) adolescents were referred for the treatment of behavior problems (e.g., delinquency, substance use). Clients were Hispanic (62%), African American (19%), Non-Hispanic White (12%), or Other (7%) ethnic/racial origins. Therapists (female, 77%) were Hispanic 45%, African American (19%), White Non-Hispanic (30%), or other (4%) ethnic/racial backgrounds. Analyses controlled for the presence or absence of clinically elevated symptoms on outcome variables. Clinical outcomes were measured at baseline, 5 months, and 12 months after treatment initiation. Clients with externalizing behavior above clinical thresholds had significantly greater reductions in problem behaviors in the BOOST versus the SAU conditions. Clients below thresholds did not respond differentially to conditions. Supervisors in BOOST had more experience with the FFT model; as such, the observed results may be a result of supervisor experience. The BOOST supervision was associated with improved outcomes on problem behaviors that were above clinical thresholds. The findings demonstrate the importance of addressing client case mix in implementation studies in natural environments.

RESUMEN

Este estudio examinó los efectos de la supervisión basada en la observación (terapeutas de BOOST = 26, familias = 105) frente a la supervisión habitual (terapeutas de SAU = 21, familias = 59) en (a) la externalización de problemas de conducta en los jóvenes y (b) los efectos moderadores de los cambios en el funcionamiento familiar sobre la externalización de conductas de los jóvenes en el caso de adolescentes que reciben terapia familiar funcional (FFT). Los análisis exploratorios analizaron el efecto de las condiciones de la supervisión en la internalización de problemas de los jóvenes. En 8 agencias comunitarias, terapeutas experimentados en FFT (M = 1,4 años) recibieron supervisión BOOST o SAU en un diseño cuasiexperimental. Se derivó a adolescentes masculinos (59%) o femeninos (41%) para el tratamiento de problemas conductuales (p. ej. delincuencia, consumo de sustancias). Los pacientes eran hispanos (62%), afroamericanos (19%), blancos no hispanos (12%) o de otros orígenes étnicos o raciales (7%). Los terapeutas (femeninos, 77%) eran hispanos 45%, afroamericanos (19%), blancos no hispanos (30%) o de otros orígenes étnicos o raciales (4%). Los análisis tuvieron en cuenta la presencia o la ausencia de síntomas clínicamente elevados en los criterios de valoración. Se midieron las variables clínicas al inicio, a los 5 meses y 12 meses después del inicio del tratamiento. Resultados: Los pacientes con externalización del comportamiento por encima de los límites clínicos tuvieron reducciones considerablemente mayores de los comportamientos problemáticos en las condiciones de BOOST frente a las de SAU. Los pacientes por debajo de los límites no respondieron de forma diferencial a las condiciones. Los supervisores de BOOST tenían más experiencia con el modelo de FFT; por lo tanto, los resultados observados pueden ser el resultado de la experiencia de los supervisores. La supervisión BOOST estuvo asociada con mejores resultados en los comportamientos problemáticos que estaban por encima de los límites clínicos. Los resultados demuestran la importancia de abordar la variedad de casos de pacientes en la implementación de estudios en ambientes naturales.