Mental health: health worker narratives in the context of COVID-19 in Brazil.

ABSTRACT

Introduction: During the pandemic, "staying at home" was not an option for many people, especially health workers, who were on the front lines in the fight against COVID-19 and whose mental health was threatened. Objectives: This study highlights the psychological repercussions of the pandemic and the coping strategies used by health workers in an effort to develop mental health resources. Methods: This qualitative exploratory study investigated the narratives of 14 health workers from an online focus group between August and September 2020, transcribing the meetings and performing thematic content analysis. Results: The analysis resulted in 3 categories of experience 1) the professional as a patient, especially the fear of suffering or dying based on daily experience; 2) the fine line between providing care and being a vector of transmission, which identified worries about infecting family members and work overload; and 3) coping strategies and mental health on an individual level, such as routines, care, faith, and learning lessons, as well as on a collective level, such as prevention measures and public policies. Conclusions: Studies such as this can contribute to a framework of knowledge about coping strategies to maintain mental health among health workers. They also provide an opportunity to listen, which produces meaning, empathy, and recognition for these professionals.

RESUMO

Introdução: Em tempos de pandemia, para muitos "o ficar em casa" não foi bem uma opção, tendo como exemplo trabalhadores da área da saúde que estiveram na linha de frente do combate à COVID-19, com a própria saúde mental posta à prova. Objetivos: Dar visibilidade ao construto das repercussões psicológicas e às estratégias de enfrentamento, contribuindo para o reconhecimento da vivência desses profissionais e para a construção de futuros saberes. Métodos: Pesquisa exploratória, de abordagem qualitativa, possibilitando empatizar, via narrativas, a vivência de 14 trabalhadores da saúde, por meio de grupo focal on-line, realizado entre agosto e setembro de 2020, com encontros transcritos e análise temática de conteúdo. Resultados: A análise das narrativas resultou em três categorias sobre a vivência desses trabalhadores 1) O profissional enquanto paciente, destacando-se o medo de sofrer ou morrer baseado no que vivenciavam no dia a dia; 2) O exercício da função e a linha tênue entre o cuidado e a transmissão, identificando-se preocupações com o contágio de familiares e a sobrecarga de trabalho; e 3) Estratégias de enfrentamento e saúde mental, sendo apontadas questões de enfrentamento individual, como as rotinas, os cuidados, a fé, as aprendizagens, e de enfrentamento coletivo, as práticas preventivas e políticas públicas. Conclusões: Pesquisas como esta contribuem para um arcabouço de conhecimento quanto às estratégias de enfrentamento que favorecem a saúde mental do trabalhador, além de trazer oportunidade de escuta, produzindo sentido, empatia e reconhecimento a esses profissionais.