Principios físicos básicos del ultrasonido / Basic physics of ultrasound

El ultrasonido es una técnica de imagen sencilla, no invasiva y accesible que permite la evaluación del sistema musculoesquelético en tiempo real, con la ventaja de examinar las articulaciones en forma dinámica; adicionalmente, con la ayuda del Doppler de poder y de color, se pueden evaluar los fenómenos inflamatorios locales, sin someter al paciente a radiación ionizante. Tiene como desventaja ser dependiente del operador, el cual debe tener un amplio conocimiento de los principios físicos del ultrasonido, estar familiarizado con la ecotextura de los tejidos y de la anatomía musculoesquelética. Además es importante que sepa reconocer los fenómenos sonográficos que pueden presentarse como confusores, denominados artefactos. Este cúmulo de conocimientos es deseable para el especialista en padecimientos musculoesqueléticos, para que pueda interpretar adecuadamente los estudios ecográficos, reconocer los artefactos y así evitar diagnósticos erróneos y procedimientos innecesarios. En una serie de tres artículos se analizan los principios físicos básicos de la ecografía, la sonoanatomía del sistema musculoesquelético y los artefactos más comunes encontrados en ecografía. En esta primera entrega analizaremos los principios físicos básicos involucrados en la producción de imágenes ecográficas.

Ultrasonography is a simple, non invasive and accessible imaging technique that allows the evaluation of a variety of musculoskeletal structures in real time. It has the advantage of dynamic assessment of joints, tendons and muscles; furthermore, the presence of an underlying inflammatory phenomenon can be evaluated with power or color Doppler techniques in the same session without radiation exposure. However, it is an operator dependant technique that needs a in-depth knowledge of basic principles of ultrasound, musculoskeletal anatomy and ecostructure. Additionally, it is important to identify and recognize the presence of ultrasound artifacts that can be image confusors. A basic knowledge of ultrasound physics, as well as, sonoanatomy and ultrasound artifacts recognition is essential to understand ultrasound images. This knowledge diminishes the possibilities of misdiagnoses and unnecessary procedures. In a series of three papers, we will analyze the basic principles of ultrasound, musculoskeletal sonoanatomy and finally ultrasonographic artifacts. In the present paper we review the basic physical and technical principles behind ultrasound images.

Sonoanatomía del sistema musculoesquelético / Musculoskeletal sonoanatomy

El ultrasonido musculoesquelético se ha convertido en una herramienta útil y eficaz en el diagnóstico de diferentes patologías que afectan el sistema musculoesquelético. Al ser un medio que permite visualizar estructuras tales como tendones, ligamentos, músculos, entre otras, el médico dedicado a este estudio debe tener un conocimiento profundo de la anatomía del sistema musculosquelético. La correcta visualización de estas estructuras y el diagnóstico acertado dependen también de que el operador conozca las imágenes sonográficas propias de cada estructura. En este artículo describimos las características sonográficas normales de las estructuras anatómicas que pueden ser evaluadas por ultrasonido.

Musculoskeletal ultrasound has become a useful and effective tool in the diagnosis of different pathologies that affect the musculoskeletal system. This method allows the visualization of soft tissue structures such as tendons, ligaments, muscles, among others. The healthcare professional dedicated to this area must have a deep knowledge of the anatomy of the musculoskeletal system. The correct visualization of these structures and the correct diagnosis also depend on the operator’s knowledge of the normal sonographic images of each structure. In this paper we describe the normal sonographic characteristics of the locomotor system that can be evaluated by ultrasound.

Artefactos en ecografía musculoesquelética / Artifacts in muskuloeskeletal ultrasound

El ultrasonido musculoesquelético es susceptible de presentar defectos en su técnica operativa. Estos defectos son llamados artefactos. En este artículo revisaremos los artefactos que comúnmente ocurren en la práctica de este método diagnóstico. El conocimiento de los artefactos y su detección oportuna ayudan al operador a optimizar la práctica diaria del ultrasonido.

The musculoskeletal ultrasound is susceptible to present defects in its operative technique. These defects are called artifacts. In this article we will review the artifacts more susceptible to be found in daily practice. The knowledge of artifacts and their timely detection will help the operator to perform this technique accurately.