RESUMO
Dados relativos a fertilidade, mortalidade e migraçäo de quatro comunidades de índios Mapuche localizadas em uma área linear na direçäo nordeste-sudoeste com 215 km de extensäo na Província de Rio Negro, Argentina, foram associados com a informaçäo genética fornecida por nove sistemas de grupos sangüíneos e os haplogrupos do DNA mitocondrial. Ambos os tipos de informaçäo apontam claramente para uma dicotomia, as quatro populaçöes sendo divididas em grupos de duas. O principal fator responsável por esta separaçäo é provavelmente graus diferentes de mistura com näo-índios. A variabilidade genética total foi muito similar em todos os grupos, aquela entre populações sendo de apenas 10 por cento deste valor. Foi confirmada a baixa prevalência do antígeno Diego(a) entre os Mapuche. O fato de que heterogeneidade genética significativa e conjuntos populacionais diversos foram observados em uma regiäo territorial täo pequena demonstra a sensibilidade dos enfoques demográfico e genético no esclarecimento da história humana.