Why do many basic packages of health services stay on the shelf? A look at potential reasons in the WHO South-East Asia Region.

Basic packages of health services (BPHSs) are often envisaged primarily as political statements of intent to provide access to care, in an era of commitment to universal health coverage. They are often produced with little attention paid to health systems' capacity to deliver these benefit packages or other implementation challenges. Many countries of the World Health Organization (WHO) South-East Asia Region have invested in developing BPHSs. This perspective paper reflects on the issues that do not receive enough attention when packages are developed, which can often jeopardize their implementation. Countries of the region refer to burden-of-disease assessments and consider the cost-effectiveness of the listed interventions during their BPHS design processes. Some also conduct a costing study to generate "price tags" that are used for resource mobilization. However, important implementation challenges such as weak supply-side readiness, limited scope for reallocation of existing resources and management not geared for accountability are too often ignored. Implementation and its monitoring is further hampered by the limitations of existing health information systems, which are often not ready to collect and analyse data on emerging interventions such as noncommunicable disease management. Among the countries of the WHO South-East Asia Region, those with better chances of executing their BPHSs have adapted their packages to their implementation, financing and monitoring capacities, and have considered the need for a modified service delivery model able to provide the agreed services.

Other considerations than: how much will universal health coverage cost?

Globally, countries have agreed to pursue the progressive realization of universal health coverage (UHC) and there is now a high level of political commitment to providing universal coverage of essential health services while ensuring that individuals are financially protected against high health spending. The aim of this paper is to help policy-makers think through the progressive realization of UHC. First, the pitfalls of applying global normative expenditure targets in estimating the national revenue required for UHC are discussed. Then, several recommendations on estimating national revenue are made by moving beyond the question of how much UHC will cost and focusing instead on the national health-care reforms and policy choices needed to progress towards UHC. In particular, costing exercises are recommended as a tool for comparing different service delivery options and investment in data infrastructure is recommended for improving the information needed to identify the best policies. These recommendations are intended to assist health policy-makers and international and national agencies who are developing country plans for the progressive realization of UHC.

À l'échelle mondiale, les pays sont convenus de poursuivre la réalisation progressive de la couverture sanitaire universelle, et l'on observe désormais un fort niveau d'engagement politique en faveur de la couverture universelle des services de santé essentiels en veillant à ce que les individus soient financièrement à l'abri de toute dépense de santé élevée. L'objectif de cet article est d'aider les responsables politiques à effectuer un examen minutieux en vue de la réalisation progressive de la couverture sanitaire universelle. Pour commencer, nous examinons les écueils liés à l'application d'objectifs de dépenses normatifs mondiaux au moment d'estimer le revenu national requis pour la couverture sanitaire universelle. Nous formulons ensuite plusieurs recommandations concernant l'estimation du revenu national, en dépassant la question du coût de la couverture sanitaire universelle pour nous concentrer sur les réformes nationales en matière de soins de santé et sur les choix politiques nécessaires pour faire progresser la couverture sanitaire universelle. Nous recommandons notamment de procéder à des exercices d'établissement des coûts pour comparer différentes options de prestation de services et d'investir dans des infrastructures de données pour améliorer les informations nécessaires à l'identification des meilleures politiques. Ces recommandations visent à aider les responsables des politiques de santé et les organismes internationaux et nationaux qui élaborent des plans nationaux pour la réalisation progressive de la couverture sanitaire universelle.

A nivel mundial, los países han acordado procurar la realización progresiva de la cobertura sanitaria universal (universal health coverage, UHC) y ahora existe un alto nivel de compromiso político para proporcionar una cobertura universal de los servicios sanitarios esenciales, al tiempo que se garantiza la protección financiera de las personas frente a los elevados gastos sanitarios. El objetivo de este documento es ayudar a los responsables de formular políticas a pensar en la realización progresiva de la UHC. Primero, se discuten las trampas en la aplicación de las metas globales de gastos normativos al estimar los ingresos nacionales requeridos para la UHC. Luego, se hacen varias recomendaciones sobre la estimación de los ingresos nacionales al ir más allá de la cuestión de cuánto costará la UHC y enfocarse en cambio en las reformas nacionales de salud y en las opciones de políticas necesarias para progresar hacia la UHC. En particular, se recomiendan ejercicios de cálculo de costos como herramienta para comparar diferentes opciones de prestación de servicios y se recomienda invertir en infraestructura de datos para mejorar la información necesaria con el fin de identificar las mejores políticas. Estas recomendaciones tienen por objeto ayudar a los responsables de formular políticas de salud y a los organismos internacionales y nacionales que están elaborando planes nacionales para la realización progresiva de la UHC.

Pooling financial resources for universal health coverage: options for reform.

Universal health coverage (UHC) means that all people can access health services of good quality without experiencing financial hardship. Three health financing functions - revenue raising, pooling of funds and purchasing health services - are vital for UHC. This article focuses on pooling: the accumulation and management of prepaid financial resources. Pooling creates opportunities for redistribution of resources to support equitable access to needed services and greater financial protection even if additional revenues for UHC cannot be raised. However, in many countries pooling arrangements are very fragmented, which create barriers to redistribution. The purpose of this article is to provide an overview of pooling reform options to support countries who are exploring ways to enhance redistribution of funds. We outline four broad types of pooling reforms and discuss their potential and challenges in addressing fragmentation of health financing: (i) shifting to compulsory or automatic coverage for everybody; (ii) merging different pools to increase the number of pool members and the diversity of pool members' health needs and risks; (iii) cross-subsidization of pools that have members with lower revenues and higher health risks; and (iv) harmonization across pools, such as benefits, payment methods and rates. Countries can combine several reform elements. Whether the potential for redistribution is actually realized through a pooling reform also depends on the alignment of the pooling structure with revenue raising and purchasing arrangements. Finally, the scope for reform is constrained by institutional and political feasibility, and the political economy around pooling reforms needs to be anticipated and managed.

La couverture sanitaire universelle (CSU) consiste à ce que l'ensemble de la population ait accès à des services de santé de qualité sans encourir de difficultés financières. Pour cela, trois fonctions de financement de la santé sont essentielles: le recouvrement des recettes, la mise en commun des fonds et l'achat de services de santé. Cet article s'intéresse à la mise en commun, à savoir le recueil et la gestion de ressources financières prépayées. La mise en commun permet de redistribuer les ressources afin d'offrir un accès équitable aux services nécessaires et d'améliorer la protection financière même en cas d'impossibilité de lever des recettes supplémentaires pour la CSU. Or, dans de nombreux pays, les mécanismes de mise en commun sont très fragmentés, ce qui fait obstacle à la redistribution. Cet article entend donner un aperçu des possibilités de réforme en ce qui concerne la mise en commun afin d'aider les pays qui cherchent à améliorer la redistribution des fonds. Nous présentons quatre grands types de réforme concernant la mise en commun et analysons le potentiel ainsi que les difficultés qu'ils présentent pour mettre un terme à la fragmentation du financement de la santé: (i) passage à une couverture obligatoire ou automatique pour tout le monde; (ii) fusion de différentes caisses afin d'augmenter le nombre de membres d'une même caisse ainsi que la diversité de leurs besoins et de leurs risques; (iii) interfinancement des caisses dont les membres ont des revenus faibles et des risques élevés en matière de santé; et (iv) harmonisation entre les caisses concernant, par exemple, les avantages, les modes de paiement et les tarifs. Les pays peuvent combiner plusieurs éléments de réforme. La réalisation du potentiel de redistribution grâce à une réforme de la mise en commun dépend aussi de l'alignement de la structure de mise en commun sur le recouvrement des recettes et les mécanismes d'achat. Enfin, l'étendue de la réforme est limitée par la faisabilité institutionnelle et politique, et l'économie politique relative à cette réforme de la mise en commun doit être anticipée et gérée.

La cobertura sanitaria universal (CSU) significa que todas las personas pueden acceder a servicios de salud de buena calidad sin experimentar dificultades financieras. Hay tres funciones de financiamiento de la salud que son fundamentales para la CSU: la recaudación de ingresos, la mancomunación de fondos y la compra de servicios de salud. Este artículo se centra en la mancomunación: la acumulación y gestión de recursos financieros prepagados. La mancomunación crea oportunidades para la redistribución de recursos que apoyan el acceso equitativo a los servicios necesarios y una mayor protección financiera, incluso si no se pueden recaudar ingresos adicionales para la CSU. Sin embargo, en muchos países los acuerdos de mancomunación están muy fragmentados, lo que crea barreras a la redistribución. El propósito de este artículo es proporcionar una visión general de las opciones de reforma de la mancomunación para apoyar a los países que están explorando formas de mejorar la redistribución de los fondos. Se describen cuatro grandes tipos de reformas de mancomunación y se discuten sus potencialidades y desafíos para abordar la fragmentación del financiamiento de la salud: (i) pasar a una cobertura obligatoria o automática para todos; (ii) fusionar diferentes fondos para aumentar el número de miembros del fondo y la diversidad de las necesidades y riesgos de salud de los miembros del mismo; (iii) subvención cruzada de fondos que tienen miembros con menores ingresos y mayores riesgos para la salud; y (iv) armonización entre los fondos, tales como beneficios, métodos de pago y tarifas. Los países pueden combinar varios elementos de reforma. La realización efectiva del potencial de redistribución mediante una reforma de la mancomunación depende también de la alineación de la estructura de la mancomunación con los acuerdos de recaudación de ingresos y compra. Por último, el alcance de la reforma se ve limitado por la viabilidad institucional y política, y es preciso anticipar y gestionar la economía política en torno a la reforma de la mancomunación.