Três epidemias: lições do passado / Three epidemics: lessons from the past

ABSTRACT

Este livro examina três doenças epidêmicas que abarcam seis séculos. Verifica-se que, embora controladas, todas persistem a peste bubônica, a cólera e a doença de Chagas; esta última continua sendo uma das nossas endemias mais graves. A história de Carlos Chagas e da moléstia por ele descoberta perfazem a maior parte do livro. Não obstante a sua prevalência em toda a América do Sul, a doença e seu descobridor são pouco conhecidos fora do sub-continente. Mesmo no Brasil, Chagas, um dos maiores cientistas médico do mundo, é quase totalmente esquecido. As razões históricas deste desprezo incompreensível são analisadas; e o oblívio que envolve Carlos Chagas e a sua obra é visto como decorrência da campanha implacável de seus contemporâneos invejosos contra ele _ cujas consequências se fazem sentir ainda hoje. Demostra-se que a doença de Chagas (até há pouco exclusiva da América Latina) começa a representar um perigo para o resto do mundo, devido à facilidade com que se transmite pela transfusão de sangue. Em todo o livro, a autora ressalta a importância da prevenção, do saneamento básico e, sobretudo, da necessidade de uma nova abordagem dos problemas universais das doenças epidêmicas. (AU)