The transition to parenthood following a history of childhood maltreatment: a review of the literature on prospective and new parents' experiences.

ABSTRACT

Background: Becoming a parent is viewed as one of the most important transitions in one's life. However, a history of childhood maltreatment may affect the adjustment to parenthood. Objective: The objective of this review was to synthesize the current evidence base to further our understanding of prospective and new parents' experiences in the transition to parenthood (pregnancy to 2 years post-birth), in the context of having a childhood maltreatment history. Method: A scoping review of the literature was conducted using the following online databases PubMed, PsycINFO, PsycNET, and Published International Literature of Traumatic Stress. Results: The findings were synthesized into a four-component theoretical framework, which included mental health of the parent, physical changes, parental view of the child, and view of the self as a parent. A total of 69 papers, including 181,537 participants (of whom 30,482 mothers and 235 fathers had maltreatment histories), investigated the transition to parenthood. The majority of the studies showed that parents with a maltreatment history may suffer from a range of mental health problems during the transition to parenthood, experience more negative physical changes, and have more negative views of their child (or children). However, they reported both positive and negative experiences regarding their identity as a parent. Conclusions: The findings suggest that maltreatment is a risk factor for a more challenging transition to parenthood. Experiences of fathers with maltreatment histories merit more attention, as do those of parents in low- and middle-income countries. Future directions should include predictors of positive experiences and the development of early interventions to improve outcomes for this population.

RESUMEN

Antecedentes Convertirse en padre es visto como una de las transiciones más importantes en la vida. Sin embargo, un historial de abuso infantil puede afectar la adaptación a la paternidad.Objetivo: El objetivo de esta revisión fue sintetizar la evidencia actual para ampliar nuestra comprensión de las experiencias de los nuevos y futuros padres en la transición a la paternidad (desde el embarazo a dos años después del nacimiento), en el contexto de tener un historial de abuso infantil.Método: se realizó una revisión de la literatura utilizando las siguientes bases de datos en línea PubMed, PsycINFO, PsycNET y Literatura Internacional Publicada de Estrés Traumático.Resultados: los hallazgos se sintetizaron en un encuadre teórico de cuatro componentes, que incluyó la salud mental de los padres, los cambios físicos, la visión del niño por parte de los padres y la visión de uno mismo como padre. Un total de 69 artículos, que incluían 181,537 participantes (30,482 madres y 235 padres con antecedentes de abuso), investigaron la transición a la paternidad. La mayoría de los estudios mostraron que los padres con antecedentes de abuso pueden experimentar una variedad de problemas de salud mental durante la transición a la paternidad, experimentan más cambios físicos negativos y tener una opinión más negativa de su(s) hijo(s). Sin embargo, informaron experiencias tanto positivas y negativas con respecto a su identidad como padre.Conclusiones: los hallazgos sugieren que el abuso es un factor de riesgo para una transición más compleja a la paternidad. Las experiencias de los padres con historias de abuso merecen mayor atención, al igual que los padres en países de bajos y medianos ingresos. Las direcciones futuras debieran incluir predictores de experiencias positivas y desarrollo de intervenciones tempranas para mejorar los resultados para esta población.