Efficacy of an Internet-based cognitive-behavioural grief therapy for people bereaved by suicide: a randomized controlled trial.

ABSTRACT

Background: The loss of a loved one due to suicide can be a traumatic event associated with prolonged grief and psychological distress. Objective: This study examined the efficacy of an Internet-based cognitive-behavioural grief therapy (ICBGT) specifically for people bereaved by suicide. Methods: In a randomized controlled trial, 58 participants with prolonged grief disorder (PGD) symptoms who had lost a close person to suicide were randomly allocated either to the intervention group (IG) or waitlist-control group (WCG). The 5-week intervention comprised ten writing assignments in three phases self-confrontation, cognitive restructuring, and social sharing. Symptoms of PGD, common grief reactions after suicide, depression, and general psychopathology were assessed at pre-, post-test and follow-up. Results: Between-group effect sizes were large for the improvement of PGD symptoms in treatment completers (dppc2 = 1.03) and the intent-to-treat analysis (dppc2 = 0.97). Common grief reactions after suicide and depressive symptoms also decreased in the IG compared to the WCG (moderate to large effects). The results are stable over time. Only for general psychopathology, there was no significant time by group interaction effect found. Conclusions: The ICBGT represents an effective treatment approach for people suffering from PGD symptoms after bereavement by suicide. Considering the effect sizes, the small treatment dose, duration, and the stability of the results, the ICBGT constitutes an appropriate alternative to face-to-face grief interventions.

RESUMEN

Antecedentes La pérdida de un ser querido por suicidio puede ser un evento traumático asociado con el duelo prolongado y el malestar psicológico.Objetivo: Este estudio examinó la eficacia de una terapia cognitivo conductual de duelo basada en el internet (ICBGT en su sigla en inglés), específicamente para las personas en duelo por suicidio.Métodos: En un ensayo controlado aleatorizado, 58 participantes con síntomas de trastorno de duelo prolongado (PGD en su sigla en inglés) que han perdido una persona cercana por suicidio fueron asignados al grupo de intervención (IG en su sigla en inglés) o grupo de control de lista de espera (WCG en su sigla en inglés). La intervención de 5 semanas incluye diez tareas escritas en tres etapas auto-confrontación, reestructuración cognitiva, y compartir social. Fueron evaluados antes y después de la intervención y al seguimiento, los síntomas de PGD, reacciones de duelo comunes luego de un suicidio, depresión, y psicopatología general.Resultados: Los tamaños de los efectos entre los grupos fueron grandes para la mejoría de los síntomas de PGD en quienes completaron el tratamiento (dppc2=1.03) y el análisis del intento-de-tratar (dppc2=0.97). Las reacciones de duelo comunes luego de suicidio y los síntomas depresivos también disminuyeron en IG en comparación con WCG (efectos moderados a grandes). Los resultados fueron estables a lo largo del tiempo. Solo en psicopatología general no se encontró un efecto significativo de tiempo por grupo.Conclusiones: ICBGT representa una forma de tratamiento efectiva para las personas que sufren de síntomas PGD luego de una pérdida por suicidio. Considerando los tamaños de los efectos, la dosis pequeña de tratamiento, la duración, y la estabilidad de los resultados, ICBGT constituye una alternativa apropiada para las intervenciones en duelo presenciales.