Should cannabis self-cultivation be part of a public health‒oriented legalization policy framework?

ABSTRACT

Cannabis control policies are increasingly being liberalized, including the legalization of non-medical cannabis use and supply in multiple settings, for example in Canada, with main policy objectives focusing on improved public health. An important while contested matter has been the appropriate design of legal cannabis supply structures and sources. These, in most Americas-based legalization settings, have included provisions for (limited) 'home cultivation'. Recent data suggest that about 8% of active consumers engage in cannabis home cultivation for their own supply, while approximately 14% are exposed to it in/around their home. Home cultivation commonly exceeds legal limits and/or occurs where not allowed, and is disproportionately associated with high-frequency and/or other risk patterns of cannabis use. In addition, home cultivation may facilitate exposure or diversion of cannabis to minors, as well as pose possible environmental exposure risks especially when occurring indoors. Given its placement in private spaces, related regulations are largely shielded from enforcement. Home cultivation, therefore, bears substantive potential to circumvent or work counter to public health‒oriented legalization policy objectives. Recent assessments of health outcomes from cannabis legalization show mixed-including multiple adverse-results, implying the need for regulatory revisions towards protecting public health outcomes. Especially in settings where extensive (e.g. commercial) retail systems were established to provide regulated, legal cannabis products to consumers, it is questionable whether home cultivation overall serves primary public health‒oriented objectives; relevant data should be expanded and used to review related provisions.

RéSUMé Les politiques de contrôle du cannabis sont de plus en plus libéralisées, y compris la légalisation de la consommation et de l'accès au cannabis à des fins non médicales dans de nombreux contextes, par exemple au Canada, dont les principaux objectifs politiques sont axés sur l'amélioration de la santé publique. Une question importante, bien que controversée, a été la conception appropriée des structures et sources d'approvisionnement légal en cannabis. Celles-ci, dans la plupart des contextes de légalisation basés en Amériques, ont inclus des dispositions pour la 'culture à domicile' (limitée). Des données récentes suggèrent qu'environ 8 % des consommateurs actifs pratiquent la culture à domicile de cannabis pour leur propre approvisionnement, tandis qu'environ 14 % y sont exposés dans/autour de leur maison. La culture à domicile dépasse généralement les limites légales et/ou a lieu là où elle n'est pas autorisée, et est associée de manière disproportionnée à une consommation de cannabis à fréquence élevée et/ou à d'autres risques. En outre, la culture à domicile peut faciliter l'exposition ou le détournement du cannabis pour les mineurs, ainsi que présenter des risques d'exposition environnementale, en particulier lorsqu'elle se produit à l'intérieur. Étant donné qu'elles touchent à des espaces privés, les réglementations connexes sont largement à l'abri de toute application. La culture à domicile présente donc un potentiel important de contournement ou d'obstacles aux objectifs politiques axés sur la santé publique. Des évaluations récentes des conséquences sur la santé de la légalisation du cannabis montrent des résultats mitigés, y compris de multiples effets négatifs, ce qui implique la nécessité de révisions réglementaires en vue d'améliorer les résultats en matière de santé publique. En particulier dans les contextes où de vastes systèmes de vente au détail (par exemple commerciaux) ont été établis pour fournir aux consommateurs des produits à base de cannabis légaux et réglementés, on peut se demander si la culture à domicile sert globalement les principaux objectifs de santé publique; les données pertinentes devraient être élargies et utilisées pour réexaminer les dispositions y étant reliées.