A Canadian survey of perceptions and practices related to ordering of blood tests in the intensive care unit.

PURPOSE: The ordering of routine blood test panels in advance is common in intensive care units (ICUs), with limited consideration of the pretest probability of finding abnormalities. This practice contributes to anemia, false positive results, and health care costs. We sought to understand practices and attitudes of Canadian adult intensivists regarding ordering of blood tests in critically ill patients. METHODS: We conducted a nationwide Canadian cross-sectional survey consisting of 15 questions assessing three domains (global perceptions, test ordering, daily practice), plus 11 demographic questions. The target sample was one intensivist per adult ICU in Canada. We summarized responses using descriptive statistics and present data as mean with standard deviation (SD) or count with percentage as appropriate. RESULTS: Over seven months, 80/131 (61%) physicians responded from 77 ICUs, 50% of which were from Ontario. Respondents had a mean (SD) clinical experience of 12 (9) years, and 61% worked in academic centres. When asked about their perceptions of how frequently unnecessary blood tests are ordered, 61% responded "sometimes" and 23% responded "almost always." Fifty-seven percent favoured ordering complete blood counts one day in advance. Only 24% of respondents believed that advanced blood test ordering frequently led to changes in management. The most common factors perceived to influence blood test ordering in the ICU were physician preferences, institutional patterns, and order sets. CONCLUSION: Most respondents to this survey perceived that unnecessary blood testing occurs in the ICU. The survey identified possible strategies to decrease the number of blood tests.

RéSUMé: OBJECTIF: La prescription à l'avance de tests sanguins de routine est courante dans les unités de soins intensifs (USI), avec une prise en compte limitée de la probabilité de découverte d'anomalies avant le test. Cette pratique contribue à l'anémie, aux résultats faussement positifs et aux coûts des soins de santé. Nous avons cherché à comprendre les pratiques et les attitudes des intensivistes pour adultes au Canada en ce qui concerne la prescription d'analyses sanguines chez la patientèle gravement malade. MéTHODE: Nous avons mené un sondage transversal à l'échelle nationale au Canada en posant 15 questions évaluant trois domaines (perceptions globales, commande de tests, pratique quotidienne), ainsi que 11 questions démographiques. L'échantillon cible était composé d'un·e intensiviste par unité de soins intensifs pour adultes au Canada. Nous avons résumé les réponses à l'aide de statistiques descriptives et présenté les données sous forme de moyennes avec écarts type (ET) ou de dénombrements avec pourcentages, selon le cas. RéSULTATS: Sur une période de sept mois, 80 médecins sur 131 (61%) ont répondu dans 77 unités de soins intensifs, dont 50% en Ontario. Les répondant·es avaient une expérience clinique moyenne (ET) de 12 (9) ans, et 61% travaillaient dans des centres universitaires. Lorsqu'on leur a demandé ce qu'ils ou elles pensaient de la fréquence à laquelle des tests sanguins inutiles étaient prescrits, 61% ont répondu « parfois ¼ et 23% ont répondu « presque toujours ¼. Cinquante-sept pour cent étaient en faveur de la réalisation d'une formule sanguine complète un jour à l'avance. Seulement 24% des personnes interrogées estimaient que la prescription de tests sanguins à l'avance entraînait fréquemment des changements dans la prise en charge. Les facteurs les plus souvent perçus comme influençant la prescription d'analyses sanguines à l'unité de soins intensifs étaient les préférences des médecins, les habitudes institutionnelles et les ensembles d'ordonnances. CONCLUSION: La plupart des répondant·es à ce sondage ont l'impression que des tests sanguins inutiles sont prescrits aux soins intensifs. L'enquête a permis d'identifier des stratégies possibles pour réduire le nombre de tests sanguins.

Coronary artery calcification, cardiovascular events, and death: a prospective cohort study of incident patients on hemodialysis.

BACKGROUND: Coronary calcification in patients with end-stage renal disease (ESRD) is associated with an increased risk of cardiovascular outcomes and death from all causes. Previous evidence has been limited by short follow-up periods and inclusion of a heterogeneous cluster of events in the primary analyses. OBJECTIVE: To describe coronary calcification in patients incident to ESRD, and to identify whether calcification predicts vascular events or death. DESIGN: Prospective substudy of an inception cohort. SETTING: Tertiary care haemodialysis centre in Ontario (St Joseph's Healthcare Hamilton). PARTICIPANTS: Patients starting haemodialysis who were new to ESRD. MEASUREMENTS: At baseline, clinical characterization and spiral computed tomography (CT) to score coronary calcification by the Agatston-Janowitz 130 scoring method. A primary outcome composite of adjudicated stroke, myocardial infarction, or death. METHODS: We followed patients prospectively to identify the relationship between cardiac calcification and subsequent stroke, myocardial infarction, or death, using Cox regression. RESULTS: We recruited 248 patients in 3 centres to our main study, which required only biochemical markers. Of these 164 were at St Joseph's healthcare, and eligible to participate in the substudy; of these, 51 completed CT scanning (31 %). Median follow up was 26 months (Q1, Q3: 14, 34). The primary outcome occurred in 16 patients; 11 in the group above the median and 5 in the group below (p = 0.086). There were 26 primary outcomes in 16 patients; 20 (77 %) events in the group above the coronary calcification median and 6 (23 %) in the group below (p = 0.006). There were 10 deaths; 8 in the group above the median compared with 2 in the group below (p = 0.04). The hazard ratios for coronary calcification above, compared with below the median, for the primary outcome composite were 2.5 (95 % CI 0.87, 7.3; p = 0.09) and 1.7 (95 % CI 0.55, 5.4; p = 0.4), unadjusted and adjusted for age, respectively. For death, the hazard ratios were 4.6 (95 % CI 0.98, 21.96; p = 0.054) and 2.4 (95 % CI 0.45, 12.97; p = 0.3) respectively. LIMITATIONS: We were limited by a small sample size and a small number of events. CONCLUSIONS: Respondent burden is high for additional testing around the initiation of dialysis. High coronary calcification in patients new to ESRD has a tendency to predict cardiovascular outcomes and death, though effects are attenuated when adjusted for age.

CONTEXTE: La calcification de l'artère coronaire chez les patients atteints d'insuffisance rénale terminale (IRT) est associée à un risque accru de troubles cardiovasculaires et de mortalité, toutes causes confondues. Les données précédemment recueillies se limitaient à un suivi de courte durée, de même qu'à l'inclusion de séries d'accidents non liés lors de l'analyse préliminaire. OBJECTIFS: Décrire la calcification de l'artère coronaire chez les patients atteints d'IRT et déterminer si la calcification de l'artère coronaire peut prédire des accidents vasculaires et la mort. TYPE D'ÉTUDE: Sous-étude prospective de cohorte selon le mode d'installation. CADRE: Une unité de soins tertiaires en dialyse, en Ontario (St Joseph's Healthcare Hamilton). PARTICIPANTS: Des patients qui sont nouvellement atteints d'IRT et qui entament une hémodialyse. MESURES: En début de traitement, une caractérisation clinique et une tomodensitométrie (TDM) hélicoïdale qui permettent de mesurer la calcification de l'artère coronaire sur 130, selon l'échelle d'Agatston-Janowitz. L'indicateur principal des résultats comprend l'AVC, l'infarctus du myocarde ou la mort. MÉTHODES: Nous avons suivi les patients de manière prospective, afin de cibler la relation entre la calcification de l'artère coronaire et l'AVC, l'infarctus du myocarde ou la mort subséquente, en utilisant la régression de Cox. RÉSULTATS: Nous avons recruté 248 patients dans trois unités, dans le cadre de l'étude principale, qui ne requérait que des biomarqueurs chimiques. De ces patients, 164 étaient de St Joseph's Healthcare, et étaient admissibles à la sous-étude; 51 avaient effectué une tomographie par ordinateur (31 %). Le suivi médian s'étendait sur 26 mois (Q1, Q3: 14, 34). L'indicateur principal a été observé chez 16 patients; 11 dans le groupe se trouvant au-dessus de la médiane, et 5 dans le groupe inférieur (p?=?0,086). On a observé 26 indicateurs principaux chez 16 patients; 20 (77 %) accidents dans le groupe se trouvant au-dessus de la médiane en ce qui a trait à la calcification et 6 (23 %) dans le groupe inférieur (p?=?0,006). Il y a eu 10 décès; 8 dans le groupe se trouvant au-dessus de la médiane et 2 dans le groupe inférieur (p?=?0,04). Les taux de risque de calcification de l'artère coronaire se trouvant au-dessus et sous la médiane, pour les indicateurs principaux, étaient respectivement de 2,5 (95 % IC 0,98; 21,96; p?=?0,054) et 2,4 (95 % IC 0,45, 12,97; p?=?0,3). LIMITES DE L'ÉTUDE: Nous avons été limités par la taille restreinte de l'échantillon, de même que par le petit nombre d'accidents. CONCLUSION: Le fardeau du répondant repose sur des examens supplémentaires au moment de commencer la dialyse. Un fort taux de calcification de l'artère coronaire chez les patients nouvellement atteints d'IRT tend à prédire des accidents cardiovasculaires et la mort, bien que les effets soient atténués après révision en fonction de l'âge.