Genetic characterization and zoonotic potential of Blastocystis from wild animals in Sichuan Wolong National Natural Reserve, Southwest China.

ABSTRACT

Blastocystis is a prevalent eukaryotic parasite that has been identified in a wide range of hosts. Several species are considered potential sources of Blastocystis infection in humans, but little is known about the prevalence of Blastocystis in wild animals. In this study, the prevalence and subtypes of Blastocystis were investigated to assess the zoonotic potential of wild animals in Sichuan Wolong National Natural Reserve. A total of 300 fecal samples were collected from 27 wildlife species in three areas of the Reserve. The subtype (ST), genetic characteristics, and prevalence of Blastocystis were determined by PCR amplification of part (~600 bp) of the SSU rRNA gene. Thirty fecal samples (10.0%) were Blastocystis-positive. The highest prevalence of Blastocystis was found in Yinchanggou (18.3%), with significantly less found in Niutoushan (7.5%) and Genda (5.5%) (p < 0.05). No significant differences were associated with different orders of animals in prevalence, which may be because of the small number of positive samples obtained. Sequence analysis showed five subtypes (ST1, ST3, ST5, ST13, and ST14), with ST13 and ST14 being predominant (33% each), followed by ST1 (20%). This is the first molecular investigation of Blastocystis infection in the wild animals of southwestern China. Subtypes ST1, ST3, ST5, and ST14 have previously been identified in humans, suggesting that wild animals may be potential reservoirs of Blastocystis for humans.

TITLE Caractérisation génétique et potentiel zoonotique de Blastocystis provenant d'animaux sauvages dans la réserve naturelle nationale du Sichuan Wolong, sud-ouest de la Chine. ABSTRACT Blastocystis est un parasite eucaryote répandu qui a été identifié dans un large éventail d'hôtes. Plusieurs espèces sont considérées comme des sources potentielles d'infection par Blastocystis chez l'homme, mais on sait peu de choses sur la prévalence de Blastocystis chez les animaux sauvages. Dans cette étude, la prévalence et les sous-types de Blastocystis ont été étudiés pour évaluer le potentiel zoonotique des animaux sauvages dans la réserve naturelle nationale du Sichuan Wolong. Au total, 300 échantillons de matières fécales ont été prélevés de 27 espèces de la faune dans trois zones de la réserve. Le sous-type (ST), les caractéristiques génétiques et la prévalence de Blastocystis ont été déterminés par amplification PCR d'une partie (~ 600 pb) du gène 18S de l'ARNr. Trente échantillons fécaux (10,0 %) étaient positifs pour Blastocystis. La prévalence la plus élevée de Blastocystis a été trouvée à Yinchanggou (18,3 %), avec une prévalence significativement moindre à Niutoushan (7,5 %) et à Genda (5,5 %) (p < 0,05). Aucune différence significative de prévalence n'était associée à différents ordres d'animaux, ce qui peut être dû au petit nombre d'échantillons positifs obtenus. L'analyse des séquences a montré cinq sous-types (ST1, ST3, ST5, ST13 et ST14), et ST13 et ST14 étant prédominants (33 % chacun), suivis de ST1 (20 %). Il s'agit de la première étude moléculaire de l'infection à Blastocystis chez les animaux sauvages du sud-ouest de la Chine. Les sous-types ST1, ST3, ST5 et ST14 ont déjà été identifiés chez l'homme, suggérant que les animaux sauvages pourraient être des réservoirs potentiels de Blastocystis pour l'homme.