Contrasting ecological information content in whaling archives with modern cetacean surveys for conservation planning and identification of historical distribution changes.

RESUMEN

Contrastes del contenido de información ecológica entre los archivos de la caza de ballenas y los censos actuales de cetáceos para la planeación de la conservación y la identificación de cambios en la distribución histórica Resumen Muchas especies están restringidas a una fracción marginal o subóptima de su área de distribución histórica debido a impactos antropogénicos. Esto dificulta interpretar sus preferencias ecológicas con sólo usar los datos actuales. Sin embargo, la inferencia de estados ecológicos pasados está limitada a la disponibilidad de datos sólidos y a los sesgos de los archivos históricos, lo que plantea un reto para la conservación y los responsables de las políticas. Analizamos la distribución del cachalote (Physeter macrocephalus) en el Océano Índico occidental para resaltar cómo pueden utilizarse los registros históricos para comprender los requisitos ecológicos de las especies amenazadas y direccionar su conservación. Evaluamos las diferencias en el contenido de la información y las predicciones de idoneidad del hábitat basadas en los datos de presencia de ballenas de los registros balleneros Yanquis (1792-1912) y de los estudios actuales sobre cetáceos (1995-2020). Construimos modelos de idoneidad de hábitat con máxima entropía que incluían variables estáticas (derivadas de la batimetría) para comparar los modelos que abarcan datos históricos y actuales. Evaluamos la ubicación de las áreas marinas protegidas (AMP) contrastando las predicciones dentro y fuera de ellas con los modelos históricos y actuales de la idoneidad del hábitat. El modelo histórico predijo una alta idoneidad del hábitat en las regiones costeras y de la plataforma continental cercanas a los continentes e islas, mientras que el modelo moderno predijo una distribución menos costera con una alta idoneidad del hábitat más restringida a las zonas de topografía escarpada. La proporción de hábitats de alta idoneidad dentro y fuera de las AMP fue mayor con la aplicación de las predicciones históricas que con la de las modernas, lo que sugiere que se pueden alcanzar diferentes niveles óptimos de ordenación del espacio marino a partir de ambas fuentes de datos. Además, las diferencias entre los periodos en las predicciones relacionadas con la idoneidad del hábitat fueron coherentes con la reducción histórica de los cachalotes en las regiones costeras, las cuales eran fácilmente accesibles para los balleneros, lo que resultó en una distribución actual más limitada a los márgenes continentales escarpados y a las crestas oceánicas remotas. El uso de datos históricos puede aportar nuevos e importantes conocimientos e informar, mediante una interpretación prudente, a la planificación y la política de conservación; por ejemplo, con la identificación de especies refugiadas y regiones de recuperación poblacional.