Provincial Veterinary Services respond to drought in South Africa.

ABSTRACT

In 2018, Cape Town, South Africa, nearly ran out of water. That this has not yet happened is in large part due to the water-saving efforts of its citizens. It is highly likely that this situation will be repeated in Cape Town and that similar situations will be experienced by major cities in other parts of the world. Efforts to save water should thus continue and the lessons learned in Cape Town should be shared. The functioning of Veterinary Services during a drought is affected in the same way as any business, in terms of running an office, but veterinary professionals face an increased risk of exposure to pathogens, compared to that of many occupations, and of veterinary officials becoming disease vectors. One component of Veterinary Services is veterinary laboratory services. Laboratory procedures rely heavily on water and, without advance planning, a laboratory's function can be severely limited by a restricted water supply. In many cases, innovative water-saving techniques can be used to reduce water use substantially without compromising the quality of the services offered. Here, the authors share their experiences and some lessons learned while working in Veterinary Services in the Western Cape province of South Africa.

En 2018, la ville du Cap en Afrique du Sud a failli manquer d'eau. Si la pénurie totale a pu être évitée, ce fut en grande partie grâce aux efforts déployés par les habitants pour économiser l'eau. Or, il est très probable que cette situation se reproduise au Cap et que des situations analogues surviennent dans nombre de grandes métropoles d'autres régions du monde. C'est pourquoi il convient de poursuivre les efforts d'économie d'eau et de partager avec d'autres les enseignements tirés dans la ville du Cap. L'impact de la sécheresse sur le fonctionnement des Services vétérinaires est similaire à celui de toute organisation en termes de gestion administrative ; en revanche, par rapport à d'autres professionnels, les vétérinaires de terrain sont davantage exposés à des agents pathogènes et au risque de devenir eux-mêmes vecteurs de maladies. Les laboratoires vétérinaires sont l'une des composantes des Services vétérinaires. Les procédures de laboratoire sont amplement tributaires de l'eau ; or, en l'absence d'une planification préalable, les activités d'un laboratoire pourraient être gravement mises à mal par des restrictions de l'approvisionnement en eau. Dans bien des cas, il est possible d'utiliser des techniques innovantes pour économiser l'eau afin d'en diminuer la consommation sans pour autant compromettre la qualité des services rendus. Les auteurs font part de leur expérience et de certains enseignements tirés lorsqu'ils travaillaient dans les Services vétérinaires de la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud.

RESUMEN

En 2018 faltó poco para que Ciudad del Cabo (Sudáfrica) se quedara sin agua. Si las cosas aún no han llegado a este extremo es, en gran parte, gracias a los esfuerzos de los habitantes por economizar agua. Es muy probable que en el futuro Ciudad del Cabo vuelva a sufrir esta situación y que grandes metrópolis de otras partes del mundo conozcan dificultades parecidas. Por ello hay que perseverar en los esfuerzos de ahorro de agua y se deben compartir las enseñanzas extraídas en Ciudad del Cabo. Durante una sequía, el funcionamiento de los Servicios Veterinarios se ve afectado del mismo modo que cualquier otra actividad, por lo que respecta al trabajo de oficina, pero además los profesionales del ramo, en comparación con los de otros muchos sectores, corren mayor peligro de exposición a patógenos, lo que a su vez entraña el riesgo de que los propios veterinarios ejerzan de vectores de la enfermedad. Uno de los puntales de los Servicios Veterinarios son los laboratorios veterinarios, cuyo quehacer depende en gran medida del uso de agua. Por ello, cuando no se ha planificado con antelación la eventualidad de una penuria de agua, esta puede imponer graves cortapisas a las funciones de laboratorio. En muchos casos es posible emplear innovadoras técnicas de ahorro de agua para reducir sustancialmente las cantidades utilizadas sin menoscabo de la calidad de los servicios dispensados. Los autores comparten su experiencia y algunas de las lecciones que extrajeron de su trabajo en los Servicios Veterinarios de la provincia sudafricana del Cabo Occidental.