Cascading effects of climate variability on the breeding success of an edge population of an apex predator.

RESUMEN

Los factores ambientales a gran escala afectan a la biodiversidad a distintos niveles de organización. El clima en particular, a menudo se asocia a la distribución de especies y gradientes de diversidad. Sin embargo, los mecanismos que lo vinculan con la dinámica de poblaciones siguen siendo poco conocidos. En este estudio revelamos el mecanismo a través del cual un factor climático, los vientos Alisios atlánticos, determinan la viabilidad de una población de una especie de ave rapaz. Monitorizamos la población canaria de Halcón de Eleonor durante una década (2007­2017) e integramos distintos datos y métodos para reconstruir cómo la disponibilidad de alimento (pequeñas aves migratorias) es regulada por los vientos Alisios. Además, monitorizamos los movimientos de caza de adultos reproductores mediante GPS y el inicio de la migración de sus presas mediante un radar meteorológico, y simulamos la trayectoria de migración de estas presas utilizando un modelo espacialmente explícito basado en el individuo. Demostramos que los patrones de vientos del este regulan el flujo de aves migratorias que determina la disponibilidad de alimento para los halcones y sus pollos y, por tanto, su éxito reproductor. Al reconstruir cómo las aves migratorias son desviadas hasta las Islas Canarias por los vientos Alisios conseguimos explicar la mayor parte de la variación (hasta el 86%) en la productividad anual de los halcones durante una década. Este estudio ilustra cómo un fenómeno climático a gran escala puede afectar a los procesos demográficos a escala local y aporta nueva evidencia de que el viento puede ser un importante factor determinante de la eficacia biológica de un predador.