RESUMEN
La depresión es el trastorno mental más frecuente en los ancianos. El objetivo del estudio fue conocer la prevalencia de síntomas depresivos, su relación con la función familiar, las enfermedades y la intensidad de uso de los servicios de salud. Se realizó un estudio descriptivo con grupo control en 40 ancianos ambulatorios, 70 consultores crónicos y 70 controles. Se tomaron datos sociodemográficos, la historia clínica, se evaluó con la escala geriátrica de depresión y el Apgar familiar. Se encontró una edad de 67,8 +/- 5.1, predominio de casados (54 por ciento) y viudos (19 por ciento), nivel socioeconómico medio (71 por ciento) 8,6 por ciento eran analfabetas. Había un alto índice de disfunción familiar (61 por ciento, dentro de ella, el 30 por ciento era severa, había índice de disfunción moderada en consultores (p=0.02). Los síntomas depresivos estaban en el 19.3 por ciento (leves 15.7 por ciento, severos 3.6 por ciento). Las enfermedades asociadas eran las cardiovasculares, metabólicas y endocrinas. El 38 por ciento de los deprimidos eran viudos, había una proporción mujer de 2: 1 (p<0.05). No se encontró diferencia entre consultadores y controles, ni relación con la intensidad de uso de los servicios de salud.