Strategies to reduce out-of-pocket medication costs for Canadians with peripheral arterial disease.

BACKGROUND: Given that peripheral arterial disease (PAD) disproportionately affects people of lower socioeconomic status, out-of-pocket expenses for preventive medications are a major barrier to their use. We carried out a cost comparison of drug therapies for PAD to identify prescribing strategies that minimize out-of-pocket expenses for these medications. METHODS: Between March and June 2019, we contacted outpatient pharmacies in Hamilton, Ontario, Canada, to assess pricing of pharmacologic therapies at dosages included in the 2016 American College of Cardiology/American Heart Association guideline for management of lower extremity PAD. We also gathered pricing information for supplementary charges, including delivery, pill splitting and blister packaging. We calculated prescription prices with and without dispensing fees for 30-day brand-name and generic prescriptions, and 90-day generic prescriptions. RESULTS: Twenty-four pharmacies, including hospital-based, independent and chain, were included in our sample. In the most extreme scenario, total 90-day medication costs could differ by up to $1377.26. Costs were affected by choice of agent within a drug class, generic versus brand-name drug, quantity dispensed, dispensing fee and delivery cost, if any. CONCLUSION: By opting for prescriptions for 90 days or as long as possible, selecting the lowest-cost generic drugs available in each drug class, and identifying dispensing locations with lower fees, prescribers can minimize out-of-pocket patient medication expenses. This may help improve adherence to guideline-recommended therapies for the secondary prevention of vascular events in patients with PAD.

A prospective observational study of pediatric opioid prescribing at postoperative discharge: how much is actually used?

PURPOSE: Research describing opioid misuse in children after surgery currently describes single specialties, short follow-up, and heterogeneous data not conducive to comparative discussion. Our primary objective was to quantify opioids prescribed to pediatric surgical patients on discharge from hospital. Secondary objectives were quantifying opioids remaining unused at four-week follow-up, and family attitudes to safe storage and disposal. METHODS: We conducted a prospective observational study under counterfactual consent with telephone follow-up at four weeks of children who had undergone a surgical procedure and filled an opioid prescription at The Hospital for Sick Children, Toronto, ON, Canada. Exclusion criteria included opioid use within the previous six months, history of chronic pain, or discharge to a rehabilitation facility. Pre- and post-discharge prescribing, dispensing, and consumption data were collected prospectively in addition to parental reports of home opioid use. Opioid-dosing was converted to oral morphine milligram equivalents (MME). RESULTS: There were 8,672 MMEs prescribed to 110 patients. Twenty-one patients were lost to follow-up, accounting for 1,416 MME. Of the remaining 7,256 MME, 67% went unused. At follow-up, 78% of unused opioid remained in the home. Most opioids were stored in an easily accessible location in the home. CONCLUSION: These findings confirm overprescribing of opioids to pediatric surgical patients. Families tend not to return opioids that exceed post-discharge analgesic requirements at home and many of the reported disposal methods are unsafe. We recommend future studies focus on optimizing opioid prescriptions to meet, but not excessively surpass, home pain management requirements, and to encourage safe opioid disposal/return methods. TRIAL REGISTRATION: www.clinicaltrials.gov (NCT03562013); registered 7 June, 2018.

RéSUMé: OBJECTIF : La recherche s'intéressant à la mauvaise utilisation des opioïdes après une chirurgie chez des enfants décrit actuellement des spécialités uniques, un suivi de courte durée et des données hétérogènes ne permettant pas de déboucher sur un débat comparatif. Notre objectif principal était de quantifier les opioïdes prescrits à des patients chirurgicaux pédiatriques au moment de leur congé de l'hôpital. Les objectifs secondaires étaient de quantifier les opioïdes inutilisés restant après quatre semaines de suivi et l'attitude des familles envers un stockage et une élimination sécuritaires. MéTHODES : Nous avons réalisé une étude observationnelle prospective sous consentement contre-factuel avec suivi téléphonique à quatre semaines d'enfants qui avaient subi une procédure chirurgicale et avaient reçu une prescription honorée d'opioïdes au Hospital for Sick Children de Toronto (ON, Canada). Les critères d'exclusion étaient l'utilisation d'opioïdes dans les six mois précédents, des antécédents de douleur chronique et un congé vers un établissement de réadaptation. Les prescriptions avant et après le congé, les données de remise et de consommation des médicaments ont été collectées de manière prospective en plus des rapports parentaux sur l'utilisation des opioïdes au domicile. Les doses d'opioïdes ont été converties en milligrammes équivalents de morphine (MEM) orale. RéSULTATS : Il y a eu 8 672 MEM prescrits à 110 patients. Vingt et un patients représentant 1 416 MEM ont été perdus au suivi. Sur les 7 256 MEM restants, 67 % n'ont pas été utilisés. Au suivi, 78 % des opioïdes non utilisés étaient encore au domicile. La majorité d'entre eux étaient conservés dans un endroit facile d'accès au domicile. CONCLUSION : Ces constatations confirment la prescription excessive d'opioïdes aux patients chirurgicaux pédiatriques. Les familles ont tendance à ne pas rapporter les opioïdes qui dépassent les besoins analgésiques après le congé et un grand nombre des méthodes d'élimination indiquées ne sont pas sécuritaires. Nous recommandons de concentrer les études futures sur l'optimisation des prescriptions d'opioïdes afin de satisfaire, mais sans dépasser de façon excessive, les besoins pour la gestion de la douleur au domicile et d'encourager des méthodes de retour/élimination sécuritaire des opioïdes. ENREGISTREMENT DE L'ESSAI CLINIQUE : www.ClinicalTrials.gov (NCT03562013); Enregistré le 7 juin 2018.