The Impact of the COVID-19 Pandemic Restrictions on the Provision of Adult Congenital Heart Disease Care Across Canada: A National Survey.

Background: The COVID-19 pandemic significantly impacted health care access across Canada with the reduction in in-person evaluations. The aim of the study was to examine the effects of the COVID-19 pandemic on access to health care services among the Canadian population with adult congenital heart disease (ACHD). Methods: All Canadian adult congenital heart affiliated centres were contacted and asked to collect data on outpatient clinic and procedural volumes for the 2019 and 2020 calendar years. A survey was sent detailing questions on clinic and procedural volumes and wait times before and after pandemic restrictions. Descriptive statistics were used with the Student t-test to compare groups. Results: In 2019, there were 19,326 ACHD clinic visits across Canada and only 296 (1.5%) virtual clinic visits. However, during the first year of the pandemic, there were 20,532 clinic visits and 11,412 (56%) virtual visits (P < 0.0001). There were no differences in procedural volumes (electrophysiology, cardiac surgery, and percutaneous intervention) between 2019 and 2020. The mean estimated wait times (months) before the pandemic vs the pandemic were as follows: nonurgent consult 5.4 ± 2.6 vs 6.6 ± 4.2 (P = 0.65), ACHD surgery 6.0 ± 3.5 vs 7.0 ± 4.6 (P = 0.47), electrophysiology procedures 6.3 ± 3.3 vs 5.7 ± 3.3 (P = 0.72), and percutaneous intervention 4.6 ± 3.9 vs 4.4 ± 2.3 (P = 0.74). Conclusions: During the pandemic and restrictions of social distancing, the use of virtual clinic visits helped to maintain continuity in ACHD clinical care, with 56% of ACHD visits being virtual. The procedural volumes and wait times for consultation and percutaneous and surgical interventions were not delayed.

Contexte: La pandémie de COVID-19 a eu des répercussions sur l'accès aux soins de santé partout au Canada, y compris une diminution des évaluations en personne. La présente étude visait à évaluer l'effet de la pandémie de COVID-19 sur l'accès aux soins de santé chez les adultes atteints de cardiopathie congénitale. Méthodologie: Nous avons communiqué avec tous les centres canadiens de prise en charge de la cardiopathie congénitale chez l'adulte et nous leur avons demandé de recueillir des données sur les consultations externes et le volume des interventions pour les années 2019 et 2020. Un sondage détaillé leur a été transmis sur les volumes de consultations et d'interventions et sur les temps d'attentes avant et après la mise en place de restrictions liées à la pandémie. Les groupes ont été comparés lors d'une analyse statistique descriptive utilisant le test t de Student. Résultats: En 2019, 19 326 consultations pour cause de cardiopathie congénitale chez l'vadulte ont été enregistrées au Canada, dont seulement 296 (1,5 %) ont eu lieu en mode virtuel. Au cours de la première année de la pandémie, 20 532 consultations ont été relevées; 11 412 (56 %) ont été menées virtuellement (p < 0,0001). Aucune différence n'a été observée dans le volume d'interventions (interventions en électrophysiologie, interventions chirurgicales et interventions percutanées) entre 2019 et 2020. Les temps d'attente moyens estimés en mois, avant et pendant la pandémie, étaient les suivants : consultations non urgentes, 5,4 ± 2,6 vs 6,6 ± 4,2 (p = 0,65); interventions chirurgicales, 6,0 ± 3,5 vs 7,0 ± 4,6 (p = 0,47); interventions en électrophysiologie, 6,3 ± 3,3 vs 5,7 ± 3,3 (p = 0,72); et interventions percutanées, 4,6 ± 3,9 vs 4,4 ± 2,3 (p = 0,74). Conclusion: Au cours de la pandémie et de la période où les restrictions de distanciation sociale étaient en vigueur, le recours aux consultations virtuelles dans les cliniques a contribué à la continuité des soins offerts aux adultes atteints de cardiopathie congénitale, puisque 56 % des visites se sont déroulées virtuellement. Le volume d'interventions n'a pas été touché et les temps d'attentes pour les consultations, les interventions percutanées et les interventions chirurgicales ne se sont pas allongés.

The Aortic Team Model and Collaborative Decision Pathways for the Management of Complex Aortic Disease: Clinical Practice Update From the Canadian Cardiovascular Society/Canadian Society of Cardiac Surgeons/Canadian Society for Vascular Surgery/Canadian Association for Interventional Radiology.

Disease of the aortic arch, descending thoracic, or thoracoabdominal aorta necessitates dedicated expertise across medical, endovascular, and surgical specialties. Cardiologists, cardiac surgeons, vascular surgeons, interventional radiologists, and others have expertise and skills that aid in the management of patients with complex aortic disease. No specialty is uniformly expert in all aspects of required care. Because of this dispersion of expertise across specialties, an aortic team model approach to decision-making and treatment is advocated. A nonhierarchical partnership across specialties within an interdisciplinary aortic clinic ensures that all treatment options are considered and promotes shared decision-making between the patient and all aortic experts. Furthermore, regionalization of care for aortic disease of increased complexity assures that the breadth of treatment options is available and that favourable volume-outcome ratios for high-risk procedures are maintained. An awareness of best practice care pathways for patient referrals for preventative management, acute care scenarios, chronic care scenarios, and pregnancy might facilitate a more organized management schema for aortic disease across Canada and improve lifelong surveillance initiatives.

The Aortic Team Model for the Management of the Distal Arch, Descending Thoracic and Thoracoabdominal Aorta: Appraisal at 3 Years.

BACKGROUND: This study aimed to assess feasibility, logistical challenges, and clinical outcomes associated with the implementation of an Aortic Team model for the management of distal arch, descending thoracic and thoracoabdominal aortic disease. METHODS: An Aortic Team care pathway was implemented in November 2019. Working as a unit, two cardiac surgeons, two vascular surgeons, an interventional radiologist, a cardiologist, and an anesthesiologist collectively determined care decisions via multispecialty presence at an Aortic Clinic. Cardiac and vascular surgeons operated in tandem for open procedures. Interventional radiology participated alongside cardiac and vascular for endovascular procedures. Cardiology aided in medical therapies for heritable and degenerative disease, and had a lead role for genetics and high-risk pregnancy referrals. The model spanned three hospitals. Clinical outcomes at 3 years were assessed. RESULTS: There were 35 descending thoracic and thoracoabdominal surgeries and 77 thoracic endovascular aortic repairs. Endoarch devices were used in 7 cases (Gore Thoracic Branch Endoprosthesis, 4, Terumo RelayBranch, 3) and an endothoracoabdominal device in 4 cases (Cook Zenith t-branch). The Aortic Clinic acquired 456 patients, with yearly increases (54 patients [year 1], 181 patients [year 2], 221 patients [year 3]). For surgery, mortality was 8.6% (3/35), permanent paralysis 5.7% (2/35), stroke 8.6% (3/35), permanent dialysis 0%, and reinterventions 8.6% (3/35). For endovascular cases, mortality was 3.9% (3/77), permanent paralysis 3.9% (3/77), stroke 5.2% (4/77), permanent dialysis 1.3% (1/77), and reinterventions 16.9% (13/77). CONCLUSION: An Aortic Team model is feasible and ensures all treatment options are considered. Conventional open thoracoabdominal procedures showed acceptable outcomes. Endoarch technology shows early promise.

Experiences and Impacts of Harassment and Discrimination Among Women in Cardiac Medicine and Surgery: A Single-Center Qualitative Study.

Background: Gender- and sex-based harassment and discrimination are consistently reported by about 50% of women physicians, and the prevalence may be even greater among women in cardiology. An exploration of these experiences and their impacts on women in healthcare is necessary to design interventions, create supports, and facilitate empathy, support, and allyship among leadership. Methods: To understand and describe the experiences of harassment and discrimination among women working in cardiac sciences, to inform the design of interventions and supports, we performed one-on-one, semi-structured interviews with women in the Department of Cardiac Sciences in a single institute. Interviews were coded independently in parallel using thematic analysis and reconciled by trained qualitative researchers. Experiences were categorized as harassment using the Canadian Human Rights Act. Codes were grouped into themes by iterative discussion. Results: There were 15 participants, including trainees, physicians in a variety of cardiac subdisciplines, and nurse practitioners. All participants had experienced sex- or gender-based discrimination at work, though the impact and perception of these experiences varied. Whereas some participants felt that these experiences had little influence on their careers or personal lives, others changed practice specialties or locations due to harassment. Several participants had been sexually assaulted at work. Interviews revealed modifiable barriers to reporting harassment. Conclusions: This qualitative dataset enriches the prevalence data on sex- and gender-based harassment among women working in cardiology by describing the impacts and perceptions of this harassment. Organizations should address commonly described barriers to reporting harassment, including addressing retaliation, and create systems-level supports for those affected by harassment.

Introduction: Environ 50 % des femmes médecins signalent constamment la discrimination et le harcèlement fondés sur le genre et le sexe. Cette prévalence est encore plus grande chez les femmes en cardiologie. L'exploration de ces expériences et de leurs répercussions sur les femmes dans les soins de santé est nécessaire pour concevoir des interventions, créer du soutien, et faciliter l'empathie, le soutien et le concept d'allié chez les dirigeants. Méthodes: En vue de comprendre et de décrire les expériences de harcèlement et de discrimination chez les femmes qui travaillent en sciences cardiaques, d'orienter la conception d'interventions et de soutien, nous avons réalisé des entretiens individuels semi-structurés auprès de femmes du Service des sciences cardiaques d'un seul établissement. Les entrevues ont indépendamment été codifiées en parallèle par l'analyse thématique et rapprochées par des chercheurs formés aux méthodes qualitatives. Les expériences ont été catégorisées en harcèlement conformément à la Loi canadienne sur les droits de la personne. Des échanges itératifs ont permis de regrouper les codes par thèmes. Résultats: Les 15 participantes étaient des stagiaires, des médecins de diverses sous-disciplines de la cardiologie et des infirmières praticiennes. Toutes les participantes avaient subi de la discrimination fondée sur le sexe ou le genre au travail, même si les répercussions et la perception de ces expériences variaient. Alors que quelques participantes ont senti que ces expériences avaient eu peu d'influence sur leur carrière ou leur vie personnelle, d'autres ont changé de spécialité ou de lieu de pratique en raison du harcèlement. Plusieurs participantes ont subi des agressions sexuelles au travail. Les entretiens ont révélé des obstacles au signalement du harcèlement qui sont modifiables. Conclusions: Cet ensemble de données qualitatives enrichit les données sur la prévalence du harcèlement fondé sur le sexe et le genre chez les femmes qui travaillent en cardiologie en décrivant les répercussions et les perceptions de ce harcèlement. Les organisations devraient se pencher sur les obstacles au signalement du harcèlement fréquemment décrits, notamment les représailles, et créer du soutien à l'échelle du système pour les femmes qui sont touchées par le harcèlement.

Caring for the Aging Patient With Adult Congenital Heart Disease: A Review of Cardiac and Noncardiac Comorbidities.

As the demographics of congenital heart disease (CHD) have shifted, there are now more adults living with CHD than children in North America. This presents unprecedented challenges as patients with CHD acquire noncardiac comorbidities and seek care for a variety of reasons, including noncardiac surgery and emergency department (ED) visits. CHD shifts from a one organ problem to a multisystem disease and requires a team of specialists to maintain high-quality longitudinal care. In this review, we summarize the challenges patients with CHD and their providers face as they age. We review the demographics of CHD and health care utilization. We examine the rates of noncardiac comorbidities and the current quality of care received by adult patients with CHD.

Les caractéristiques démographiques des patients atteints d'une cardiopathie congénitale ont changé : à l'heure actuelle, en Amérique du Nord, il y a plus d'adultes qui présentent une cardiopathie congénitale que d'enfants. Cela représente un défi sans précédent lorsque ces patients ont des troubles concomitants non cardiaques et doivent subir une chirurgie non cardiaque, par exemple, ou se rendre aux urgences pour toutes sortes de raisons. On ne parle alors plus de l'atteinte d'un seul organe, mais bien d'une maladie multisystémique. Une équipe pluridisciplinaire sera nécessaire pour maintenir des soins longitudinaux de haute qualité.Dans notre article, nous faisons le point sur les défis que les personnes atteintes d'une cardiopathie congénitale et les dispensateurs de soins doivent affronter à mesure que le patient avance en âge. Nous passons en revue les données démographiques sur les cardiopathies congénitales ainsi que celles sur l'utilisation des services de santé. Nous examinons la fréquence des comorbidités non cardiaques, tout comme la qualité des soins que reçoivent actuellement les patients atteints d'une cardiopathie congénitale.

Management of Bilateral Axillary Aneurysms, Threatened Limb, and Diffuse Vasculopathy in a Patient With ACTA2 Mutation.

We describe the case of a 36-year-old man with bilateral axillary artery aneurysms and a threatened upper limb. We postulate that his aneurysms and diffuse vasculopathy resulted from a missense mutation identified in his ACTA2 gene known to be highly pathogenic. The risk factors and sequelae of axillary aneurysms are reviewed, with a focus on their surgical management and the effect of ACTA2 mutations on the cardiorespiratory system.