Is the physical fitness of schoolchildren dependent on their physical activity levels and nutritional status? The experience from Serbia.

Introduction: Introduction: based on the presumed relationship between physical activity and physical fitness, it seems reasonable to expect that being active would result in sufficient fitness levels. However, the relationship between physical activity and fitness is not so plausible and needs deeper exploration. Objectives: we conducted a study aimed at exploring: a) the potential variation in physical activity level by gender and school grade; and b) the effect of physical activity level, gender, and nutritional status on physical fitness test results. Methods: a total of 2795 males and 2614 females participated in the study (11-14 years). Their physical fitness was assessed by measuring anthropometric status, muscular fitness, endurance, flexibility, agility, and cardiorespiratory fitness, while their physical activity was assessed using the Physical Activity Questionnaire (PAQ-A). Results: a higher percentage of boys were highly active, while a higher percentage of girls were scarcely active (χ2 [2, n = 5017] = 151.4, p < 0.01). Decline in physical activity with age was higher in girls than in boys (χ2 [6, n = 5409] = 90.4, p < 0.01). MANOVA revealed a significant effect of gender (V = 0.009, F [6, 3669] = 5.29, p < 0.01), nutritional status (V = 0.193, F [12, 7340] = 65.16, p < 0.01) and physical activity levels (V = 0.043, F [12, 7340] = 13.60, p < 0.01) on tests outcomes. Conclusions: our study has shown that activity level in Serbian schoolchildren declines with age and is affected by nutritional status. Nutritional status represents a significant factor confounding physical fitness scores, regardless of activity levels.

Introducción: Introducción: basado en la presumible relación entre la actividad física y la condición física, parece razonable esperar que ser activo físicamente resulte en niveles suficientes de condición física. Sin embargo, la relación entre la actividad física y la forma física no es tan plausible y necesita una exploración más profunda. Objetivos: realizamos un estudio con el objetivo de explorar: a) la variación potencial en el nivel de actividad física en función del género y el grado escolar; y b) el efecto del nivel de actividad física, el género y el estado nutricional en el resultado de las pruebas de condición física. Métodos: un total de 2795 hombres y 2614 mujeres participaron en el estudio (11-14 años). Su condición física se evaluó midiendo el estado antropométrico, la aptitud muscular, la resistencia, la flexibilidad, la agilidad y la aptitud cardiorrespiratoria, mientras que la actividad física se evaluó mediante el Cuestionario de Actividad Física (PAQ-A). Resultados: un mayor porcentaje de niños eran muy activos, mientras que un mayor porcentaje de niñas eran poco activas (χ2 [2, n = 5017] = 151,4, p < 0,01). La disminución de la actividad física con el incremento de la edad fue mayor en las niñas que en los niños (χ2 [6, n = 5409] = 90,4, p < 0,01). El MANOVA reveló un efecto significativo del género (V = 0.009, F [6, 3669] = 5.29, p < 0.01), el estado nutricional (V = 0.193, F [12, 7340] = 65.16, p < 0.01) y los niveles de actividad física (V = 0.043, F [12, 7340] = 13.60, p < 0.01) en los resultados de las pruebas. Conclusiones: nuestro estudio ha demostrado que el nivel de actividad física en los escolares serbios disminuye con la edad y se ve afectado por el estado nutricional. El estado nutricional representa un factor significativo que confunde las puntuaciones de condición física, independientemente de los niveles de actividad.

Health-related physical fitness levels and prevalence of obesity in Serbian elementary schoolchildren.

INTRODUCTION: Objectives: the aims of the study were to provide gender- and age-specific physical fitness levels among Serbian schoolchildren and to identify prevalence of overweight and obesity. Methods: a sample of 6,188 boys and 6,023 girls aged nine to 14 years were assessed using the physical fitness battery established through the National Fitness Project of Serbia. Physical fitness levels were determined for body height, body weight and body mass index and for six physical fitness tests (sit and reach, 4 x 10 m shuttle run, standing long jump, 30 sec sit-ups, bent arm hang, 20-m shuttle run). Centile smoothed curves for the 5rd, 25th, 50th, 75th and 95th percentiles were calculated using Cole's LMS method. Prevalence of overweight and obesity was identified applying cut-off points for children (International Obesity Task Force). Results: the results revealed that anthropometric measures were higher in boys than in girls. In addition, boys had better physical fitness levels for all tests except for the sit and reach test, where girls performed slightly better. The overall prevalence of overweight and obesity amounts to 24.8% (19.8% overweight and 5% obese). With respect to gender, the prevalence of overweight and obesity was higher in boys (27%) compared to girls (22.4%). Conclusion: the presented data are the most up-to-date gender- and age-specific physical fitness levels for Serbian schoolchildren aged 9-14 years. The findings regarding prevalence in overweight and obesity indicated an alarming trend when compared to similar data from other similar studies (in European countries).

INTRODUCCIÓN: Objetivos: los objetivos del estudio fueron evaluar los niveles de condición física diferenciados por sexo y edad de estudiantes de escuela primaria de Serbia e identificar la prevalencia de sobrepeso y obesidad. Método: una muestra de 6.188 niños y 6.023 niñas de entre nueve y 14 años fueron evaluados mediante una batería de test físicos establecidos por el Proyecto Nacional de Condición Física de Serbia. Se evaluó la condición física mediante la altura,el peso, el índice de masa corporal y seis test físicos. Se calcularon curvas suavizadas para los percentiles 5, 25, 50, 75 y 95 usando el método de Cole. La prevalencia de sobrepeso y obesidad fue identificada aplicando los puntos de corte para niños (International Obesity Task Force). Resultados: los resultados revelaron medidas antropométricas mayores en niños que en niñas. Además, los niños tuvieron mejores niveles de condición física en todos los test, con la única excepción del sit and reach, que las niñas realizaron ligeramente mejor. La prevalencia de sobrepeso y obesidad fue del 24,8% (19,8% sobrepeso y 5% obesidad). Respecto al género, la prevalencia de sobrepeso y obesidad fue superior en los niños (27%) en comparación con las niñas (22,4%). Conclusión: los datos presentados son los más actualizados respecto a los niveles de condición física específicos para el género y la edad de niños estudiantes de Serbia de entre nueve y 14 años. Los hallazgos respecto a la prevalencia de sobrepeso y obesidad indican una tendencia alarmante frente a datos similares de otros estudios equivalentes (en países europeos).

Mediterranean Diet and Its Correlates among Adolescents in Non-Mediterranean European Countries: A Population-Based Study.

Little is known about the factors which might influence the adherence to a Mediterranean diet in non-Mediterranean European countries. Thus, the main purpose of this study was to determine the associations between socioeconomic, psychological, and physical factors on a Mediterranean diet. In this cross-sectional study, participants were 14-18-year-old adolescents (N = 3071) from two non-Mediterranean countries: Lithuania (N = 1863) and Serbia (N = 1208). The dependent variable was Mediterranean diet, and was assessed with the Mediterranean Diet Quality Index for children and adolescents questionnaire. Independent variables were gender, body-mass index, self-rated health, socioeconomic status, psychological distress, physical activity, and sedentary behavior. The associations between dependent and independent variables were analyzed by using logistic regression. Results showed that higher adherence to a Mediterranean diet was associated with higher self-rated health, socioeconomic status, and physical activity, yet low adherence to a Mediterranean diet was associated with being female, having higher body-mass index, psychological distress, and sedentary behavior. Our findings suggest that future studies need to explore associations between lifestyle habits-especially in target populations, such as primary and secondary school students.

Some indicators of fatness and motor fitness in Slovenian and Serbian children / Algunos indicadores de obesidad y aptitud motriz en niños eslovenos y serbios

The purpose of this study was to identify sex and age specific differences in fatness and motor fitness levels of children in two western Balkan countries in south-eastern Europe: Slovenia and Serbia. The sample consisted of 1,659 subjects of both sexes, aged from 9 to 15 years. Body height, body mass, triceps skinfold thickness, bent arm hang and standing long jump were used in the analysis. Ordinal regression was used to test differences in body mass index (BMI) categories among the countries. MANOVA was used to test the differences in motor fitness level. There were statistically significant (p<0.001) differences between the countries for the entire set of tested variables. Boys and girls from both countries had similar body height, body mass and BMI, yet Slovenians had smaller triceps skinfold thickness. Children from both countries were superior in standing long jump compared to their counterparts elsewhere in Europe. However, Slovenian boys and girls performed better than Serbian ones in both performed motor tests. Differences between countries in motor tests results were larger at age 9 than at age 14. Apparent trend was detected: with similar morphological characteristics, Slovenian children, especially girls, are physically fitter than Serbian ones. Sex is the only significant parameter (p<0.001) of classifying into a BMI category. Boys have an approximate odds ratio of 1.75 for passing into a higher BMI category as girls. Among girls, the differences between countries were greater since the prevalence of overweight and obese girls in Slovenia decreases with age, while the reverse trend is observed in Serbia.

El propósito de este estudio fue identificar las diferencias específicas de sexo y edad en la aptitud y niveles de condición física en niños de dos países de los Balcanes occidentales en el sudeste de Europa: Eslovenia y Serbia. La muestra consistió en 1.659 sujetos de ambos sexos, con edades entre los 9 y 15 años. Para el análisis se utilizaron la altura corporal, masa corporal, espesor del pliegue cutáneo del tríceps, brazo doblado al colgar y de pie en salto largo. Se utilizó la regresión ordinal para probar las diferencias en el índice de masa corporal (IMC) categorías entre los países. El análisis MANOVA fue utilizado para probar las diferencias en el nivel de condición motriz física. El conjunto de variables analizadas (p<0,001) entre los países no fueron estadísticamente significativas. Los niños y niñas de ambos países tenían similar altura y masa corporal e IMC, pero en los eslovenos los pliegues cutáneos del triceps más pequeños. Los niños de ambos países fueron superiores en salto largo en comparación con sus homólogos de otras partes de Europa. Sin embargo, los niños y las niñas eslovenos obtuvieron mejores resultados que los serbios en ambas pruebas de motricidad. Las diferencias en los resultados de las pruebas de motricidad entre los países fueron mayores a los 9 años de edad, a los 14 años se detectó una tendencia aparente: con características morfológicas similares, los niños eslovenos, particularmente las niñas, se encontraban en mejores condiciones físicas que los niños serbios. El sexo es el único parámetro significativo (p<0,001) de clasificar en una categoría de IMC. Los niños tienen una probabilidad promedio aproximada de 1,75 para pasar a una categoría superior IMC tal como las niñas. Entre las niñas, las diferencias entre los países eran mayores, ya que la prevalencia de las niñas con sobrepeso y obesidad en Eslovenia disminuyen con la edad, mientras que se observó una tendencia inversa en Serbia.