Treatment of childhood acute lymphoblastic leukemia in central America: a lower-middle income countries experience.

BACKGROUND: Five Asociación de Hemato-Oncología de Centroamérica (AHOPCA) countries have used an adapted BFM-based protocol for childhood acute lymphoblastic leukemia (ALL). PROCEDURE: In the AHOPCA-ALL 2008 protocol, patients were stratified by age, white blood cell count, immunophenotype, central nervous system involvement, day 8 prednisone response, and morphologic bone marrow response to induction therapy. Patients at Standard Risk (SR) received a three-drug induction regimen, a reinduction phase, and maintenance with protracted intrathecal therapy. Those at Intermediate (IR) and High Risk (HR) received, in addition, daunorubicin during induction therapy, a consolidation phase and two or three reinduction phases respectively. RESULTS: From August 2008 through July 2012, 1,313 patients were enrolled: 353 in SR, 548 in IR, 412 in HR. During induction therapy, 3.0% of patients died, 2.7% abandoned treatment, 1.1% had resistant ALL, and 93.2% achieved morphological complete remission (CR). Deaths and abandonment in first CR occurred in 2.7% and in 7.0% of patients, respectively. The relapse rate at a median observation time of 2.1 years was 15.0%. At 3 years, the event-free survival (EFS) and overall survival (OS), with abandonment considered as an event, were 59.4% (SE 1.7) and 68.2% (SE 1.6). Three-year EFS was 68.5% (SE 3.0), 62.1% (SE 2.6), and 47.8% (SE 3.2) for SR, IR, and HR groups. Adolescents had a significantly higher relapse rate (P = 0.001). CONCLUSIONS: This experience shows that common international studies are feasible in lower-middle income countries. Toxic deaths, abandonment of treatment, and relapses remain major obstacles to the successful treatment. Alternative treatment strategies may be beneficial.

Economía del tabaco / Tobacco economics

La ciencia ha demostrado inequívocamente que el consumo de tabaco y la exposición al humo de este, son causa de mortalidad, morbilidad y discapacidad y representan un riesgo inminente para la salud pública a nivel mundial. Muchos gobiernos dudan en adoptar medidas legales y políticas necesarias para disminuir el consumo de tabaco, por temor a las consecuencias económicas negativas que tales medidas podrían implicar. La producción, exportación e importación de tabaco son una parte ínfima de la economía costarricense. El control estricto del tabaco no produciría una pérdida neta de empleos; la teoría económica dicta que se verificaría un cambio en los patrones de consumo, el cual implicaría un aumento de empleos en otras áreas de la economía nacional. Existe evidencia de países de alto, mediano y bajo ingreso, que demuestra que el aumento del precio de los cigarrillos por medio del incremento de impuestos induce a la disminución en el consumo y previene el inicio del fumado, especialmente en la población joven. Además, se genera un aumento en ingresos fiscales como consecuencia de los impuestos. La evidencia prueba que el contrabando de tabaco está íntimamente relacionado con el nivel de corrupción existente en el país, por eso con el aumento o disminución de impuestos, los cambios en el contrabando no son significativos. Hay evidencia de que no existen pérdidas económicas por ventas, ni disminución en empleos en hoteles, bares y restaurantes, al implementar la ley de espacios 100 por ciento libres de humo.