Differentiating sex and gender in health research to achieve gender equity.

Effectively tracking progress on initiatives focused on gender equity requires clear differentiation between the terms sex and gender. Sex usually refers to a person's biological characteristics, whereas gender refers to socially constructed roles and norms. Although both terms are often treated as binaries, gender is a spectrum and sex may include intersex individuals. While the terms are interrelated, they are sometimes conflated or used interchangeably in health data. Their fundamental distinctions, however, have implications for the conduct of research and the design of interventions targeting sex- and gender-based health disparities. We use the example of coronavirus disease 2019 to show how conflating these terms in data collection makes it difficult to ascertain whether disparities in infection rates, morbidity and mortality are determined by sex or gender. Although the exact process of collecting data on sex and gender may need to be adapted for specific contexts, there are steps that can be taken so that health data better reflect the differences between these concepts. Possible actions include using a two-step data collection process to determine both sex and gender of individuals, and encouraging recognition of intersex, third gender, transgender and gender nonbinary people. There also needs to be acceptance and commitment by data collectors and research editors; for example, by using tools such as the Sex and Gender Equity in Research checklist. With clearer distinctions between these foundational terms and how they are used in health data, we can achieve more accurate research findings, better-tailored interventions and better progress towards gender equity.

Pour suivre efficacement les progrès des initiatives centrées sur l'égalité des genres, il est impératif de distinguer clairement les termes «sexe¼ et «genre¼. Le sexe fait généralement référence aux caractéristiques biologiques d'une personne, tandis que le genre se rapporte aux normes et rôles socialement construits. Bien que ces termes soient souvent considérés comme binaires, le genre est un spectre et le sexe est susceptible d'inclure les individus intersexués. Tous deux sont étroitement liés; en revanche, ils sont parfois confondus ou employés comme synonymes dans les données relatives à la santé. Pourtant, leurs différences fondamentales ont des conséquences sur la conduite des recherches et l'élaboration d'interventions ciblant les disparités sanitaires fondées sur le sexe et le genre. Dans le présent document, nous citons l'exemple de la maladie à coronavirus 2019 pour montrer que, lorsque ces termes sont assimilés l'un à l'autre dans la collecte de données, il devient difficile d'établir si le sexe ou le genre entraîne des variations au niveau des taux d'infection, de morbidité et de mortalité. Il pourrait s'avérer nécessaire d'adapter la méthode utilisée pour recueillir les données sur le sexe et le genre dans certains contextes spécifiques; néanmoins, il est possible d'entreprendre des démarches pour que les données relatives à la santé reflètent davantage les différences entre ces concepts. Parmi les actions envisagées figure l'usage d'un processus de collecte des données en deux étapes, servant à déterminer tant le sexe que le genre des individus et favorisant la reconnaissance des personnes intersexuées, du troisième genre, transgenres et non binaires. Celles et ceux chargés de récolter les données et de rédiger les recherches doivent également faire preuve d'acceptation et d'engagement, notamment en recourant à des outils tels que la liste de contrôle issue des recommandations sur l'égalité des sexes et des genres dans la recherche (Sex and Gender Equity in Research, SAGER). Mieux comprendre les différences entre ces deux termes essentiels et leur emploi dans les données sanitaires aboutira à des résultats plus précis, des interventions plus pertinentes et davantage de progrès vers l'égalité des genres.

Es necesaria una clara diferenciación entre los términos sexo y género para realizar un seguimiento eficaz del progreso de las iniciativas centradas en la igualdad de género. Por lo general, el término sexo hace referencia a las características biológicas de una persona, mientras que el término género hace referencia a las funciones y normas que dicta la sociedad. Aunque con frecuencia ambos términos se tratan como binarios, género es un espectro y sexo puede albergar personas intersexuales. Aunque estos términos están relacionados entre sí, en ocasiones se confunden o se utilizan indistintamente en los datos sanitarios. Sin embargo, las diferencias fundamentales que existen entre ellos, tienen implicaciones a la hora de llevar a cabo la investigación y el diseño de intervenciones centradas en las disparidades de los datos sanitarios a causa del uso de los términos sexo y género. Utilizamos el ejemplo de la enfermedad de coronavirus de 2019 para mostrar cómo el hecho de confundir estos términos a la hora de recopilar datos, hace que sea más difícil constatar si las disparidades existentes en las tasas de infección, morbilidad y mortalidad están determinadas por sexo o por género. Aunque es posible que sea necesario adaptar el proceso exacto de recopilación de datos sobre sexo y género a contextos específicos, se pueden adoptar medidas para que los datos sanitarios reflejen mejor las diferencias entre estos conceptos. Las posibles medidas incluyen el uso de un proceso de recopilación de datos compuesto de dos pasos para determinar tanto el sexo como el género de las personas, y fomentar el reconocimiento de las personas intersexuales, de tercer género, transgénero y de género no binario. Del mismo modo, es necesario que exista aceptación y compromiso por parte de los recopiladores de datos y de los editores de investigaciones; por ejemplo, mediante el uso de herramientas como la lista de verificación de Sexo e Igualdad de Género en la Investigación. Con distinciones más claras entre estos términos fundamentales, así como en la manera de utilizarlos en los datos sanitarios, podemos lograr resultados de investigación más precisos, intervenciones mejor adaptadas y mejores avances en la igualdad de género.

Antidiscrimination Laws as Essential Tools for Achieving LGBTQ+ Health Equity.

This Viewpoint discusses a pending US Supreme Court case to determine the extent to which people who identify as LGBTQ+ are protected under state antidiscrimination laws in the commercial marketplace.