Does research through Structured Operational Research and Training (SORT IT) courses impact policy and practice?

SETTING: Structured Operational Research and Training Initiative (SORT IT) courses are well known for their output, with nearly 90% of participants completing the course and publishing in scientific journals. OBJECTIVE: We assessed the impact of research papers on policy and practice that resulted from six SORT IT courses initiated between July 2012 and March 2013. DESIGN: This was a cross-sectional study involving e-mail-based, self-administered questionnaires and telephone/skype/in-person responses from first and/or senior co-authors of course papers. A descriptive content analysis of the responses was performed and categorised into themes. RESULTS: Of 72 participants, 63 (88%) completed the course. Course output included 81 submitted papers, of which 76 (94%) were published. Of the 81 papers assessed, 45 (55%) contributed to a change in policy and/or practice: 29 contributed to government policy/practice change (20 at national, 4 at subnational and 5 at hospital level), 11 to non-government organisational policy change and 5 to reinforcing existing policy. The changes ranged from modifications of monitoring and evaluation tools, to redrafting of national guidelines, to scaling up existing policies. CONCLUSION: More than half of the SORT IT course papers contributed to a change in policy and/or practice. Future assessments should include more robust and independent verification of the reported change(s) with all stakeholders.

Contexte : Les cours de l'Initiative de Recherche et de Formation Structurées Opérationnelles (SORT IT) sont bien connus pour leurs bons résultats : près de 90% des participants terminent le cours et publient dans des revues scientifiques.Objectif : Evaluer l'impact sur la politique/les pratiques de ces articles de recherche qui ont été le résultat de six cours SORT IT initiés entre juillet 2012 et mars 2013.Schéma : Une étude transversale impliquant des questionnaires auto-administrés envoyés par courriel et des réponses par téléphone/skype/en personne des auteurs principaux et/ou des co-auteurs des articles liés au cours. Une analyse descriptive du contenu des réponses a été réalisée et catégorisée par thèmes.Résultats : Sur 72 participants, 63 (88%) ont terminé le cours. Les résultats du cours ont inclus 81 articles soumis, dont 76 (94%) ont été publiés. Sur les 81 articles publiés évalués, 45 (55%) ont contribué à une modification de la politique et/ou des pratiques : 29 articles ont contribué à une modification de la politique/des pratiques par le gouvernement (20 au niveau national, 4 au niveau sous-national et 5 au niveau hospitalier), 11 à des modifications de politique d'organisations non gouvernementales et cinq à un renforcement de la politique existante. Ces changements allaient de modifications des outils de suivi et d'évaluation à une nouvelle rédaction des directives nationales et à une accélération des politiques existantes.Conclusion : Plus de la moitié des articles du cours SORT IT ont contribué à une modification de la politique et/ou des pratiques. Les évaluations futures devraient inclure des vérifications plus solides et indépendantes des modifications rapportées avec toutes les parties concernées afin d'améliorer leur rigueur et leur richesse.

Marco de referencia: Los cursos de capacitación de la Iniciativa de Capacitación Estructurada en Investigación Operativa (SORT IT, por su sigla en inglés) se conocen ampliamente gracias a sus resultados, pues cerca de 90% de los participantes completa el curso y publica artículos en revistas científicas.Objetivo: Evaluar el impacto sobre las políticas y las prácticas de los artículos de investigación producidos en seis cursos SORT IT iniciados de julio del 2012 a marzo del 2013.Método: Se llevó a cabo un estudio transversal mediante cuestionarios autoadministrados por correo electrónico y respuestas directas mediante comunicaciones telefónicas y por Skype, que se dirigieron al primer autor y a los coautores experimentados de los artículos publicados después de los cursos; se realizó un análisis de contenido de tipo descriptivo de las respuestas con el fin de derivar los temas.Resultados: De los 72 participantes, 63 completaron el curso (88%). Se produjeron 81 artículos que se presentaron para publicación y 76 fueron aceptados (94%). De los 81 artículos evaluados, 45 contribuyeron a modificar las políticas o las prácticas (55%) de la siguiente manera: 29 contribuyeron a un cambio en las políticas o prácticas gubernamentales (20 a escala nacional, 4 a escala subnacional y 5 a nivel hospitalario), 11 favorecieron cambios de políticas en organizaciones no gubernamentales y cinco fortalecieron políticas existentes. Las modificaciones abarcaron aspectos variados desde las herramientas de supervisión y evaluación, hasta la reformulación de directrices nacionales destinadas a la ampliación de escala de las políticas existentes.Conclusión: Más de la mitad de los artículos elaborados en los cursos SORT IT contribuyó a una modificación en las políticas o las prácticas. Las evaluaciones futuras deberán comportar mecanismos de verificación de los cambios notificados que sean más sólidos e independientes, con participación de todos los interesados directos a fin de reforzar su rigor y enriquecer su contenido.

Fighting ambient air pollution and its impact on health: from human rights to the right to a clean environment.

Clean air is one of the basic requirements of human health and well-being. However, almost nine out of 10 individuals living in urban areas are affected by air pollution. Populations living in Africa, South-East Asia, and in low- and middle-income countries across all regions are the most exposed. Exposure to outdoor air pollution ranks as the ninth leading risk factor for mortality, killing 3.2 million people each year, especially young children, the elderly, persons with lung or cardiovascular disease, those who work or exercise outdoors and low-income populations. In October 2013, the International Agency for Research on Cancer (IARC) classified outdoor air pollution as carcinogenic to humans, calling air pollution 'a major environmental health problem'. Human rights and environmental norms are powerful tools to combat air pollution and its impact on health. The dependence of human rights on environmental quality has been recognised in international texts and by human rights treaty bodies. The growing awareness of the environment has already yielded considerable legislative and regulatory output. However, the implementation of standards remains a pervasive problem. In the fight against violations of norms, citizens have a crucial role to play. We discuss the relevance of a yet to be proclaimed standalone right to a healthy environment.

Research output after participants complete a Structured Operational Research and Training (SORT IT) course.

Eighteen months after successfully completing one of six Structured Operational Research and Training Initiative (SORT IT) courses, e-mail questionnaires assessing post-course research output were returned by 63 participants (100% response rate). Thirty-two (51%) participants had completed new research projects, 24 (38%) had published papers, 28 (44%) had presented abstracts at conferences, 15 (24%) had facilitated at further OR courses, and 21 (33%) had reviewed scientific papers. Seven (11%) had secured further research funding and 22 (35%) stated that their institutions were involved in implementation or capacity building in operational research. Significant research output continues beyond course completion, further endorsing the value of the SORT IT model.

Dix-huit mois après avoir terminé avec succès l'un des six cours structurés de recherche et de formation opérationnelle (SORT IT), des questionnaires par e-mail évaluant les résultats de la recherche post formation ont été renvoyés par 63 participants (taux de réponse de 100%). Trente-deux (51%) participants ont achevé de nouveaux projets de recherche, 24 (38%) ont publié des articles, 28 (44%) ont présenté des abstracts lors de conférences, 15 (24%) ont été facilitateurs dans des cours de recherche opérationnelle ultérieurs et 21 (33%) ont révisé des articles scientifiques. Sept (11%) ont assuré le financement de leur recherche à venir et 22 (35%) ont affirmé que leurs institutions étaient impliquées dans la mise en œuvre ou le renforcement des capacités en recherche opérationnelle. Des bénéfices significatifs en termes de résultats de recherche se poursuivent au-delà de la fin du cours, ce qui confirme la valeur du modèle SORT IT.

Dieciocho meses después de haber completado con éxito uno de los seis cursos Estructurados de Capacitación e Investigación Operativa (SORT IT, por su nombre en inglés 'Structured Operational Research and Training'), los 63 participantes respondieron a un cuestionario enviado por correo electrónico (tasa de respuesta del 100%), con el cual se evaluaban los resultados en materia de investigación posteriores al curso. Treinta y dos participantes habían completado nuevos proyectos de capacitación (51%), 24 publicaron artículos (38%), 28 presentaron carteles en conferencias (44%), 15 participaron como facilitadores en nuevos cursos de investigación operativa (24%) y 21 habían realizado el examen crítico de artículos científicos (33%). Siete de los participantes consiguieron nuevos financiamientos de investigación (11%) y 22 declararon que sus instituciones participaban en la introducción o el reforzamiento de la capacidad en investigación operativa (35%). Después de haber completado el curso, se observaron resultados apreciables en materia de investigación, que confirman la utilidad del modelo SORT IT.

What happens after participants complete a Union-MSF structured operational research training course?

SETTING: Eight operational research (OR) courses run by the International Union Against Tuberculosis and Lung Disease (The Union) and Médecins Sans Frontières (MSF) for participants from low- and middle-income countries. There is a knowledge gap about whether participants continue OR after course completion. OBJECTIVES: To determine 1) the research output of participants and their institutions after course completion; 2) the influence of OR fellowships on output; and 3) the output of non-OR fellows stratified by sex, region and staff position. DESIGN: A self-administered e-mail questionnaire survey. RESULTS: Of 83 participants who completed a course, 76 (92%) responded to the questionnaire. Following course completion, 47 (62%) participants completed new research projects, 38 (50%) published papers (vs. 25 [33%] who had published before the course), 42 (55%) presented posters or oral abstracts at conferences, 33 (43%) facilitated at further OR courses, 29 (38%) reviewed scientific papers, 25 (33%) secured further OR funding and 55 (72%) said their institutions were involved in OR implementation or capacity building. OR fellows performed better than non-OR fellows. Among the latter, males and participants from Asia had better output than females and participants from Africa (P < 0.05). CONCLUSION: The significant proportion of participants continuing to engage in OR after course completion provides encouraging evidence of the long-term value of this capacity building model.

Contexte : Huit cours de recherche opérationnelle (OR) structurée achevés de L'Union et Médecins sans Frontières pour des participants de pays à revenu faible ou intermédiaire. On ignore si les participants continuent à pratiquer la recherche opérationnelle après avoir suivi le cours.Objectifs : Déterminer 1) les activités de recherche des participants et de leurs institutions après la fin du cours ; 2) l'influence des bourses de recherche sur ces activités ; et 3) les activités des collègues n'ayant pas assisté au cours, stratifiées par sexe, région et statut professionnel.Schéma : Une enquête par questionnaire auto-administré envoyée par e-mail.Résultats : Sur 83 participants qui ont terminé le cours, 76 (92%) ont répondu au questionnaire. Après la fin du cours, 47 (62%) participants ont réalisé de nouveaux projets de recherche, 38 (50%) ont publié des articles (comparés à 25 [33%] qui en avaient publié avant le cours), 42 (55%) ont exposé des affiches ou présenté des résumés oraux lors de conférences, 33 (43%) ont été facilitateurs lors de cours suivants, 29 (38%) ont revu des articles scientifiques, 25 (33%) ont obtenu un financement ultérieur pour le recherche opérationnelle et 55 (72%) ont affirmé que leurs institutions étaient impliquées dans la mise en œuvre de recherche ou de renforcement des capacités. Les participants au cours ont eu une meilleure performance que les autres. Parmi ces derniers, les hommes et les participants venant d'Asie ont eu de meilleurs résultats que les femmes et les participants venant d'Afrique (P < 0,05).Conclusion : Une proportion significative de participants a continué à réaliser des recherches opérationnelles après la fin du cours. Ces constatations sont encourageantes en termes d'impact à long terme de ce modèle de renforcement des capacités.

Marco de referencia: La Unión Internacional Contra la Tuberculosis y Enfermedades Respiratorias y Médecins Sans Frontières realizaron en conjunto ocho cursos estructurados sobre investigación operativa, dirigidos a personas provenientes de países de ingresos bajos y medianos, pero no se cuenta con datos que permitan verificar si los participantes siguieron emprendiendo este tipo de investigaciones después de haber completado el curso.Objetivos: 1) Determinar la producción científica de los participantes y sus instituciones tras la compleción del curso; 2) definir la influencia que ejerció el hecho de haber recibido becas de investigación operativa sobre estos resultados; y 3) analizar la producción científica de los participantes que no recibieron becas en función del sexo, el continente de residencia y la categoría de su puesto en la institución.Método: Se llevó a cabo una encuesta autoadministrada difundida por correo electrónico.Resultados: De los 83 participantes que completaron el curso, 76 respondieron el cuestionario (92%). Después de haber completado la capacitación, 47 participantes finalizaron nuevos proyectos de investigación (62%), 38 publicaron artículos científicos (50%; en comparación con 25 autores antes del curso), 42 presentaron afiches o hicieron presentaciones orales en conferencias sobre su investigación (55%), 33 actuaron como facilitadores en cursos posteriores de investigación operativa (43%), 29 revisaron artículos científicos (38%), 25 lograron el financiamiento de nuevas investigaciones (33%) y 55 participantes afirmaron que sus instituciones participan en la ejecución de investigaciones operativas o en la formación de capacidad (72%). Los resultados de los participantes que recibieron becas fueron mejores que los resultados de las personas que no recibieron becas; de estos últimos, los participantes de sexo masculino y los provenientes de Asia exhibieron mejores resultados que las participantes de sexo femenino y los provenientes de África (P < 0,05).Conclusión: Una proporción notable de participantes a los cursos continuó su actividad en investigación operativa después de haber terminado la capacitación. Esta observación aporta pruebas alentadoras sobre la utilidad a largo plazo del presente modelo de creación de competencias.