Adolescent confidentiality: Understanding and practices of health care providers.

BACKGROUND: Adolescent confidentiality may present practice challenges for health care providers related to family, medical, ethical, legal, social and bureaucratic processes. It is unclear how health care providers understand and practice confidentiality with adolescents in Canada. OBJECTIVE: To investigate the knowledge and practice of health care providers at Alberta Children's Hospital (Calgary, Alberta), and to inform practice about the adolescent's right to confidentiality. METHODS: The present study was a voluntary, anonymous online survey. Invitations to participate were sent through the paediatric facility's electronic mailing list to all currently employed health care providers who potentially engaged in caregiving interactions with adolescents. The survey consisted of 15 closed items and seven open comment items. Closed items were analyzed using descriptive statistics and open comments were analyzed using manifest thematic coding. RESULTS: A total of 389 responses were received, representing health care providers in many disciplines. A variety of practices related to adolescent confidentiality and widespread misunderstanding of this issue were apparent. Respondents' comments revealed individual and team knowledge gaps regarding adolescent and parent/guardian rights, and the difference between the constructs of consent to treatment and the provision of confidential health care for adolescents. CONCLUSIONS: While health care providers regard confidentiality as paramount, the present survey revealed a wide variation in understanding and practices regarding confidential care for adolescents. This was revealed in both the qualitative and quantitative data. The authors' recommended strategies to improve the understanding and practice of adolescent confidentiality include: encouraging individuals' examination of beliefs; postsecondary instruction; knowledge-translation strategies within programs; and institution-directed guidelines and policy.

HISTORIQUE: Le respect de la confidentialité des adolescents peut présenter des problèmes dans le cadre de la pratique des dispensateurs de soins auprès de la famille et des processus médicaux, éthiques, juridiques, sociaux et bureaucratiques. On ne sait pas comment les dispensateurs de soins comprennent et exercent la confidentialité auprès des adolescents au Canada. OBJECTIF: Examiner les connaissances et les pratiques des dispensateurs de soins de l'Alberta Children's Hospital de Calgary, en Alberta, et étayer les pratiques au sujet du droit des adolescents à la confidentialité. MÉTHODOLOGIE: La présente étude a pris la forme d'un sondage virtuel anonyme et volontaire. Les invitations à participer ont été expédiées par la liste de courriels de l'établissement pédiatrique à tous les dispensateurs de soins détenant un poste et susceptibles de participer aux soins d'adolescents. Le sondage se composait de 15 questions fermées et de sept questions ouvertes. Les chercheurs ont analysé les questions fermées au moyen de statistiques descriptives, et les questions ouvertes au moyen d'un code thématique manifeste. RÉSULTATS: Les chercheurs ont reçu un total de 389 réponses, représentant des dispensateurs de soins de diverses disciplines. Ils ont constaté diverses pratiques liées au respect de la confidentialité des adolescents et une incompréhension généralisée de la question. Les commentaires des répondants ont révélé des lacunes de la part des individus et des équipes au sujet des droits des adolescents et des parents ou des tuteurs, et une différence entre les concepts de consentement au traitement et la prestation de soins confidentiels aux adolescents. CONCLUSIONS: Les dispensateurs de soins considèrent la confidentialité comme fondamentale, mais le sondage a révélé une vaste variation de la compréhension et des pratiques quant à la confidentialité des soins des adolescents, tant dans les données qualitatives que quantitatives. Les auteurs recommandent des stratégies pour améliorer la compréhension et les pratiques en matière de respect de la confidentialité chez les adolescents, soit encourager les individus à examiner leurs croyances et favoriser les études postsecondaires, les stratégies de transfert du savoir au sein des programmes et les directives et politiques établies par l'établissement.

Meeting the health care needs of street-involved youth.

Health care providers who see homeless or street-involved youth can help to reduce the impact of many risk factors - physical, mental, emotional and social - pertaining to street culture. The present statement describes the types and scale of homelessness in Canada, and reviews reasons why youth turn to the street, risks of the 'street economy' and barriers to health care. Common physical and mental health problems are considered, along with legal and ethical issues that may affect care. Principles of care, including accessibility, confidentiality and harm reduction, and strategies to target and engage this population lead to recommendations for improving services, outcomes, advocacy and increased governmental support.

Les dispensateurs de soins qui voient des jeunes sans-abri ou des jeunes de la rue peuvent contribuer à réduire les conséquences de nombreux facteurs de risque d'ordre physique, mental, affectif et social, liés à la culture de la rue. Le présent document de principes présente les divers types et l'ampleur de l'itinérance au Canada et traite des raisons pour lesquelles les jeunes se tournent vers la rue, des risques de « l'économie de la rue ¼ et des obstacles aux soins de santé. On y aborde les problèmes de santé physique et mentale courants, de même que les enjeux juridiques et éthiques susceptibles d'influer sur les soins. Les principes des soins, y compris l'accessibilité, la confidentialité et la réduction des préjudices, et les stratégies en vue de cibler et de faire participer cette population, ont suscité des recommandations en vue d'améliorer les services, les issues, la défense d'intérêts et le soutien gouvernemental accru.

Youth justice and health: An argument against proposed changes to the Youth Criminal Justice Act.

The Canadian Paediatric Society is deeply concerned about the negative effects on the developmental, psychological and emotional health of young offenders if the Youth Criminal Justice Act is amended as proposed. Changing Canada's youth crime law to achieve stiffer sentences for youth 14 years of age and older who are convicted of serious violent offences is contrary to the United Nations Convention on the Rights of the Child. Treating adolescents as adults puts them at serious health and human rights risks - including trauma, violence and abuse - and interferes with their overall development. Furthermore, rates of mental illness are higher among youth in custody. Youth should only serve their sentence in a facility that is exclusively limited to youth, and considers the rights of youth as well as their mental, physical, developmental and educational needs.