Altitudinal variations in wing morphology of Aedes albopictus (Diptera, Culicidae) in Albania, the region where it was first recorded in Europe.

ABSTRACT

The rapid spread and settlement of Aedes albopictus mosquitoes across at least 28 countries in Europe, as well as several countries in Asia Minor, the Middle East and Africa, has made it one of the most invasive species of all time. Even though the biology of Ae. albopictus in its native tropical environment has been documented for a long time, the biology and ecology of this species in newly colonized temperate environments remain poorly known despite its important role as a vector for about twenty arboviruses. In this context, the main goals of this work were to investigate Ae. albopictus phenotypic variations at a local scale in Albania, the country where Ae. albopictus was first recorded in Europe, and to determine if its phenotypes could be affected by altitude. Analysis of Ae. albopictus wing phenotypes was performed using a geometric morphometric approach. We observed shape and size variations among altitudinal populations of Ae. albopictus. Differences of wing phenotypes were highlighted between altitude groups for male and female mosquitoes. The phenotypic variations observed in Ae. albopictus between altitudinal groups indicated these populations are exposed to environmental and ecological pressures. These results suggest the presence of phenotypic plasticity in this species.

TITLE Variations phénotypiques des ailes d'Aedes albopictus (Diptera, Culicidae) en fonction de l'altitude en Albanie, la région où il a été signalé pour la première fois en Europe. ABSTRACT La propagation et l'établissement rapides du moustique Aedes albopictus dans au moins 28 pays d'Europe, ainsi que dans plusieurs pays d'Asie mineure, du Moyen-Orient et d'Afrique, en ont fait l'une des espèces les plus invasives de tous les temps. Bien que la biologie d'Ae. albopictus dans son milieu tropical naturel soit documentée depuis longtemps, la biologie et l'écologie de cette espèce dans les milieux tempérés nouvellement colonisés restent mal connues malgré son rôle important de vecteur d'une vingtaine d'arbovirus. Dans ce contexte, les principaux objectifs de ce travail étaient d'étudier les variations phénotypiques d'Ae. albopictus à l'échelle locale en Albanie, le pays où Ae. albopictus a été signalé pour la première fois en Europe, et de déterminer si ses phénotypes pourraient être affectés par l'altitude. L'analyse des phénotypes des ailes d'Ae. albopictus a été effectuée en utilisant une approche de morphométrie géométrique. Nous avons observé des variations de forme et de taille parmi les populations altitudinales d'Ae. albopictus. Des différences de phénotypes d'ailes ont été mises en évidence entre les groupes d'altitude pour les moustiques mâles et femelles. Les variations phénotypiques observées chez Ae. albopictus entre les groupes altitudinaux indiquent que ces populations sont exposées à des pressions environnementales et écologiques. Ces résultats suggèrent la présence d'une plasticité phénotypique chez cette espèce.