A varíola, uma antiga inimiga / Smallpox, an old foe

ABSTRACT

A varíola acompanhou o homem por muitos séculos, causando mortes e lesöes graves e irreversíveis. Usada como arma biológica em situaçöes de guerra, volta a ser tema de discussäo no mundo exatamente por essa possibilidade, apesar de ter sido erradicada das Américas em 1971, e do mundo em 1977. Os dados acumulados durante as Campanhas de Erradicaçäo, mostram que a infecçäo se disseminava com relativa lentidäo, através de contato muito próximo do receptor com o paciente. Infecçöes sub-clínicas em näo-vacinados eram raras e vacinaçöes de bloqueio em torno de novos casos, desde que estes fossem identificados e confirmados com rapidez, eram capazes de impedir a disseminaçäo da infecçäo. As transmissöes indiretas através de aerossóis eram menos comuns. Vacinados mesmo uma única vez, raramente apresentavam doença grave, no caso de reinfecçäo. A possibilidade de uso do vírus da varíola como arma biológica deve ser considerada como real, apesar de, com base nos conhecimentos atuais, serem necessárias suspensöes virais de alta potência, lançadas muito próximo das pessoas a serem atingidas em grande número.(AU)