Long transient response of vegetation dynamics after four millennia of anthropogenic impacts in an island ecosystem.

RESUMEN

Los agentes del cambio global suelen tener un mayor impacto en la dinámica de los ecosistemas insulares. En la región Mediterránea, esas dinámicas se han visto influenciadas históricamente por impactos antropogénicos, e.g. la introducción de especies invasoras y la sobreexplotación de los recursos. Analizamos aquí la dinámica espacio-temporal de la vegetación en la isla de sa Dragonera, que experimentó un gran cambio ambiental hace unos 4000 años por la llegada de los humanos. Los impactos antropogénicos, como la herbivoría de las cabras y la tala excesiva, terminaron en la década de 1970, mientras que en 2011 se convirtió en la isla mediterránea más grande donde se erradicaron las ratas. Las ratas y cabras invasoras desempeñaron el papel ecológico de dos especies endémicas, el miotrago y el lirón gigante, que habitaron la isla durante más de 5 millones de años y fueron rápidamente extinguidos por los humanos. Usamos imágenes de Landsat para explorar el NDVI (indicador de la productividad de la vegetación) durante los años 1984-2021, ortofotos para evaluar los cambios en la cobertura de la tierra y la vegetación e inventarios históricos de plantas para estudiar la dinámica de su diversidad. Los resultados mostraron que esos indicadores aumentaron constantemente tanto en primavera como en verano, mientras que el ruido en torno a las tendencias se explicaba en parte por la variabilidad climática. Los cambios de régimen en la dinámica temporal de la productividad de la vegetación sugirieron un transitorio de un estado estable perturbado a uno no perturbado. Las tendencias en la dinámica sucesional, la autoorganización espacial y la diversidad de plantas también mostraron el mismo tipo de dinámica transitoria. Las perturbaciones históricas relacionadas con la recolección (principalmente las sinergias entre el pastoreo de cabras, la quema y la tala excesiva de bosques) fueron más importantes que la erradicación de ratas o la influencia del clima para explicar la dinámica de la vegetación. Nuestro estudio muestra la naturaleza transitoria de este ecosistema después de 4000 años de perturbaciones y su trayectoria actual hacia una dinámica de la vegetación más controlada por interacciones ecológicas (que carecen de grandes herbívoros y omnívoros), dinámicas de sequía y la capacidad de carga de la isla.