Las epidemias de viruela y la introducción de la vacuna en el Virreinato del Río de la Plata / Smallpox epidemics and vaccine introduction in the Viceroyalty of the Río de la Plata

La viruela fue una de las enfermedades epidémicas más temidas desde la antigüedad debido a su alta mortalidad y a las secuelas que dejaba en aquellos que lograban sobrevivir. En el presente trabajo se abordará el ingreso de esta enfermedad en nuestro continente, así como su manifestación a través de epidemias, brotes y focos endémicos. Al mismo tiempo se verá qué reacciones provocó dentro del ámbito médico durante los años del Virreinato del Río de la Plata. Se analizarán los problemas que surgieron con el uso de la vacuna importada, así como el hallazgo de nuestra vacuna local, finalizando con los comienzos de la organización de los servicios de vacunación obligatoria. (AU)

Smallpox was one of the most feared epidemic diseases since ancient times due to its high mortality and the sequelae caused in those that managed to survive. In the present work, the introduction of this disease into our continent will be addressed as well as its manifestation through epidemics, outbreaks, and endemic foci. At the same time, the reactions this disease caused inside the medical field during the years of the Viceroyalty of the Río de la Plata will be observed. The problems that arose from the usage of the imported vaccine and the discovery of our local vaccine will be analyzed, and it will finish with the beginnings of the organization of the mandatory vaccination services. (AU)

Bicentenario de la muerte de Miguel O'Gorman Primer protomédico del Virreinato del Río de la Plata / 200 Aniversary of the death of Miguel O'Gorman First protomedic of the Viceroyalty of the Río de la Plata

La investigación en torno al epistolario del médico irlandés Miguel O'Gorman, realizada por el Dr. Juan Ramón Beltrán en el archivo de la entonces Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, permitió conocer detalles de su vida. Nacido en 1736, egresado de la Universidad de París y reconocido por su experiencia en España, fue convocado para la organización sanitaria de una gigantesca expedición armada que se dirigía a Montevideo, comandada por quien luego sería el virrey Cevallos. Luego de superar conflictos con sus pares, subordinados y superiores durante la travesía y una vez instalado en el Virreinato del Río de la Plata, O'Gorman encontró una grave situación de impericia con relación a la atención médica, y decidió asumir la difícil tarea de dirigir la política sanitaria de este extenso territorio, por lo que fue nombrado primer protomédico del Virreinato. Sus atribuciones incluían el control del ejercicio profesional y la lucha incesante contra el curanderismo. Su interés primordial fue formar profesionales competentes para ejercer la medicina, lo cual se concretó con la creación la Escuela de Medicina del Tribunal del Protomedicato. O'Gorman dedicó su vida a la ardua tarea de transformar la atención sanitaria virreinal, pero fue más lo que dio que lo que recibió por parte de las autoridades de la época. Murió en Buenos Aires, en 1819, en la indigencia y con graves problemas de salud. (AU)

The research on the collected letters of the Irish doctor Miguel O'Gorman, which was conducted by Dr Juan Ramón Beltrán in the archive of the School of Medicine of the University of Buenos Aires, has revealed new details about his life. This Irish doctor was born in 1736, he graduated from the University of Paris, and, because of his outstanding experience in Spain he was called to organize the public health of a massive armed expedition going to Montevideo, commanded by the future viceroy Cevallos. After having solved conflict with his peers, subordinates and superiors during the crossing, and once settled in the Viceroyalty of the Río de la Plata, Miguel O'Gorman found such a disorder and incompetence that he took the hard decision of shouldering responsibility for the sanitary policy of that vast territory and he was named first protomédico, or royal physician, of that viceroyalty. He was also in charge of the control of the professional exercise and was in constant struggle against quackery. He had always been interested in training qualified professionals to practice medicine in the region, which was achieved by the creation of the School of Medicine of the Protomedicate Tribunal. Even though O'Gorman devoted his life to hanging the health care in the Viceroyalty, he did not gained enough recognition by the authorities of that time. He died of health-related issues in abject poverty in 1819 in Buenos Aires. (AU)

Luis Agote y su aporte a la ciencia universal / Luis Agote and His Contribution to the Universal Science

Los tres grandes problemas de la cirugía presentes hasta mediados del siglo XIX fueron el dolor, las muertes provocadas por infecciones y el shock hemorrágico. El uso de drogas anestésicas dio fin al dolor intraoperatorio. Años más tarde se introdujeron la antisepsia y la asepsia, que permitieron que las cirugías no terminaran en cuadros infecciosos graves. Sin embargo, las muertes por shock hemorrágico continuaron durante los años subsiguientes. Lo que significaba un dilema aún sin resolver era la posibilidad de reponer la sangre perdida, para lo cual se habían intentado distintos métodos que resultaron fallidos. A comienzos del siglo XX, con el descubrimiento de los grupos sanguíneos, se efectuaron los primeros intentos de transfusiones con cierta seguridad, pero la sangre se coagulaba impidiendo el buen resultado de la técnica. En 1914 el Dr. Luis Agote, médico, investigador y político argentino, descubrió el método del citratado, que hacía incoagulable la sangre; cuando se iniciaba la Primera Guerra Mundial, realizó la primera transfusión, y el procedimiento luego permitió salvar vidas transfundiendo a los heridos en los campos de batalla. Agote decidió no patentar su descubrimiento, convencido de que pertenecía a la humanidad toda.

Carlos J Finlay (1833-1915) Su impronta en el Canal de Panamá en el centenario de su muerte / The mark he left in the Panama Canal in the centenary of his death

El médico cubano Carlos Finlay dedicó su vida al estudio de la fiebre amarilla y descubrió que su agente transmisor era el mosquito Aedes aegypti. Si bien durante veinte años su descubrimiento no fue tenido en cuenta por el mundo académico de la época, su teoría fue confirmada y permitió el saneamiento de la isla de Cuba, que fue liberada de nuevas epidemias. A fines del siglo XIX, la fiebre amarilla fue una de las causas del fracaso de la compañía francesa que intentó construir sin éxito un canal interoceánico en Panamá. En 1904, los estadounidenses, teniendo en cuenta estos antecedentes y llevando a la práctica lo aprendido con Finlay en el saneamiento de Cuba, lograron con éxito la construcción del Canal de Panamá.

Carlos J Finlay was a Cuban phisician that devoted his life to the study of yellow fever and discovered that the Aedes aegypti mosquito was its transmitting agent. Even though his discovery was not taken into account by the academic world of the time for twenty years, his theory was confirmed and allowed the cleaning of Cuba, freeing the island from new epidemics. At the end of the 19th century, a French company tried and failed to build an inter-oceanic canal in Panama, and one of the reasons of the failure was yellow fever. In 1904, Americans managed successfully to build the Panama Canal considering this background and putting into practice Finlay’s lessons regarding the sanity in Cuba.