Premaxillary crest variation within the Wukongopteridae (Reptilia, Pterosauria) and comments on cranial structures in pterosaurs

ABSTRACT Cranial crests show considerable variation within the Pterosauria, a group of flying reptiles that developed powered flight. This includes the Wukongopteridae, a clade of non-pterodactyloids, where the presence or absence of such head structures, allied with variation in the pelvic canal, have been regarded as evidence for sexual dimorphism. Here we discuss the cranial crest variation within wukongopterids and briefly report on a new specimen (IVPP V 17957). We also show that there is no significant variation in the anatomy of the pelvis of crested and crestless specimens. We further revisit the discussion regarding the function of cranial structures in pterosaurs and argue that they cannot be dismissed a priori as a valuable tool for species recognition.

New azhdarchoid pterosaur (Pterosauria, Pterodactyloidea) with an unusual lower jaw from the Portezuelo Formation (Upper Cretaceous), Neuquén Group, Patagonia, Argentina

ABSTRACT A new azhdarchoid pterosaur from the Upper Cretaceous of Patagonia is described. The material consists of an incomplete edentulous lower jaw that was collected from the upper portion of the Portezuelo Formation (Turonian-Early Coniacian) at the Futalognko site, northwest of Neuquén city, Argentina. The overall morphology of Argentinadraco barrealensis gen. et sp. nov. indicates that it belongs to the Azhdarchoidea and probable represents an azhdarchid species. The occlusal surface of the anterior portion is laterally compressed and shows blunt lateral margins with a medial sulcus that are followed by two well-developed mandibular ridges, which in turn are bordered laterally by a sulcus. The posterior end of the symphysis is deeper than in any other azhdarchoid. This unique construction of the lower jaw suggests the existence of an elaborate interlocking mechanism with the upper jaw. Furthermore, although speculative, it is advocated here that Argentinadraco barrealensis might have used the lower jaw to obtain its prey by cutting or ploughing through unconsolidated sediment in shallow waters, a feeding behavior not previously proposed for pterosaurs.

A new titanosaur sauropod from the Atacama Desert, Chile

Partial remains of a titanosaur sauropod collected in the Tolar Formation (Upper Cretaceous) at the Atacama Desert (Antofagasta Region), northern Chile, is described, and a new species, Atacamatitan chilensis gen. et sp. nov., is erected. The material consists mainly of dorsal and caudal vertebrae, part of a humerus and a femur. The presence of a titanosaur confirms the Cretaceous age for the outcrops of red sandstone of the Tolar Formation whose age was previously uncertain, ranging from the Upper Cretaceous to the Paleocene. The new specimen represents the most complete dinosaur reported for this region and one of the most complete titanosaur known from Chile and the pacific margin of South America so far.

Um esqueleto incompleto de um dinossauro titanossaurídeo de depósitos da Formação Tolar (Cretáceo Superior) do deserto do Atacama (região de Antofagasta), norte do Chile é descrito e uma nova espécie, Atacamatitan chilensis gen. et sp. nov., é proposta. O material consiste principalmente de vértebras dorsais e caudais e de partes do úmero e fêmur. A presença de umtitanossauro confirma a idade Cretácea para os afloramentos de arenito avermelhado da Formação Tolar, que eram anteriormente tidos como depositados entre o Cretáceo Superior e o Paleoceno. O exemplar representa o mais completo titanossauro até hoje encontrado na região e um dos mais completos reportados até o momento do Chile e da margem do Oceano Pacífico na América do Sul.

Short note on a Pteranodontoid pterosaur (Pterodactyloidea) from western Queensland, Australia

Flying reptiles from Australia are very rare, represented mostly by isolated bones coming from the Early Cretaceous (Albian) Toolebuc Formation, which crops out in western Queensland. Among the first pterosaur specimens discovered from this deposit is a mandibular symphysis that some authors thought to have a particular affinity to species found in the Cambridge Greensand (Cenomanian) of England. It was further referred as a member of or closely related to one of the genera Ornithocheirus, Lonchodectes or Anhanguera. Here we redescribe this specimen, showing that it cannot be referred to the aforementioned genera, but represents a new species of Pteranodontoid (sensu Kellner 2003), here named Aussiedraco molnari gen. et sp. nov. It is the second named pterosaur from Australia and confirms that the Toolebuc deposits are so far the most important for our understanding of the flying reptile fauna of this country.

Répteis voadores da Austrália são muito raros e, na maioria dos casos, representados por ossos isolados procedentes da Formação Toolebuc (Cretáceo, Albiano), da região leste de Queensland. Entre os primeiros espécimes de pterossauros coletados nestes depósitos encontra-se uma sínfise mandibular que alguns autores acreditaram possuir afinidades com formas encontradas no Cambridge Greensand (Cenomaniano) da Inglaterra. O exemplar acabou sendo classificado como representando uma espécie pertencente ou proximamente relacionada aos gêneros Ornithocheirus, Lonchodectes ou Anhanguera. Neste trabalho nós redescrevemos este espécime e demonstramos que o mesmo não pode ser referido aos gêneros mencionados, mas representa uma nova espécie de Pteranodontóide (sensu Kellner 2003), aqui denominada de Aussiedraco molnari gen. et sp. nov. Este exemplar constitui a segunda espécie de pterossauro da Austrália a ser denominada e confirma a que os depósitos de Toolebuc são até o momento os mais importantes para a pesquisa de pterossauros desse país.

On a new peirosaurid crocodyliform from the Upper Cretaceous, Bauru Group, southeastern Brazil

A new crocodyliform from the Upper Cretaceous (Campanian-Maastrichtian) Presidente Prudente Formation of the Bauru Group is described based on two almost complete skulls and mandibles. The material comes from the "Tartaruguito" site, situated at an old railroad between the cities of Pirapozinho and Presidente Prudente, state of São Paulo, Brazil. The new species, Pepesuchus deiseae gen. et sp. nov., is classified in the clade Peirosauridae on the basis of three synapomorphies: the presence of five premaxillary teeth, the anterior two premaxillary alveoli nearly confluent, and the oval cross-section of the jugal along the lower temporal bar. The new taxon increases the outstanding crocodyliform diversity of the Bauru Group, particularly of the Peirosauridae, which might turn out to be one of the most representative clades of gondwanan mesoeucrocodylians.

Um novo crocodilomorfo da Formação Presidente Prudente, Cretáceo Superior (Campaniano-Maastrichtiano) do Grupo Bauru é descrito com base em dois exemplares, consistindo de crânio e mandíbulas quase completos. O material é procedente da localidade conhecida como "Tartaruguito", situada em um antigo ramal ferroviário que ligava as cidades de Pirapozinho e Presidente Prudente, Estado de São Paulo, Brasil. A nova espécie, denominada de Pepesuchus deiseae gen. et sp. nov., é classificada no clado Peirosauridae, com base em três sinapomorfias: presença de cinco dentes pré-maxilares, os dois primeiros alvéolos da pré-maxila quase confluentes e a secção transversal do jugal ao longo da barra temporal inferior oval. O novo táxon aumenta a marcante diversidade de crocodiliformes do Grupo Bauru e dos Peirosauridae, que poderá vir a ser um dos clados mais representativos de mesoeucrocodilianos gondwânicos.

New long-tailed pterosaurs (Wukongopteridae) from western Liaoning, China

Two almost complete long-tailed pterosaurs from the Linglongta, Jianchang County, western Liaoning, China, are described and represent new taxa referred to the non-pterodactyloid clade Wukongopteridae. Kunpengopterus sinensis gen. et sp. nov. differs from other members of this clade mainly by the rounded posterior region of the skull, thick lacrimal process of the jugal and lack of a bony premaxillary crest. This species further shows a soft tissue crest above the frontal, a comparatively larger wing finger, and the proximal segment of the second pedal phalanx of the fifth toe shorter than in other wukongopterids. The second new species is referred to the genus Darwinopterus, D. linglongtaensis sp. nov. based on the posterior region of the skull. It further differs from other wukongopterid pterosaurs by the thin lacrimal process of the jugal, foramen on nasal process rounded, and by having the second pedal phalanx of the fifth toe less curved (115°). Several differences among the Wukongopteridae can be found in the dentition and the feet, suggesting that they might have occupied slightly different ecological niches. The long-tailed Changchengopterus pani is tentatively referred to this clade and new diagnosis for the wukongopterids Wukongopterus lii and Darwinopterus modularis is provided.

Dois novos pterossauros de cauda longa procedentes de Linglongta, Jianchang County da região oeste de Liaoning, China, são descritos e referidos ao clado Wukongopteridae. Kunpengopterus sinensis gen. et sp. nov. difere dos demais integrantes desse clado basicamente pela região mais arredondada da parte posterior do crânio, pelo espesso processo lacrimal do jugal e pela ausência de uma crista óssea premaxilar. Esta espécie apresenta uma crista formada por tecido mole acima da região frontal e possui o dedo alar proporcionalmente maior do que nos demais wukongopterídeos. A segunda espécie é referida ao gênero Darwinopterus, D. linglongtaensis sp. nov., com base na região posterior do crânio. Difere dos deais pterossauros wukongopterídeos por possuir o processo lacrimal do jugal delgado, o forâmen no processo nasal arredondado e pela condição menos curvada da segunda falange do quinto dígito do pé. As principais diferenças entre os Wukongopteridae são encontradas na dentição e nos pés, o que sugere que estes ocupavam nichos ecológicos ligeiramente distintos. O pterossauro de cauda longa Changchen-gopterus pani também é tentativamente referido a esse clado. Novas diagnoses para os wukongopterídeos Wukongopterus lii e Darwinopterus modularis são apresentadas.

Comments on the Pteranodontidae (Pterosauria, Pterodactyloidea) with the description of two new species

Considered one of the best known flying reptiles, Pteranodon has been subject to several reviews in the last century. Found exclusively in the Upper Cretaceous Niobrara Formation and Pierre Shale Group 11 species have been attributed to this genus (excluding the ones presently regarded as representing Nyctosaurus). While reviewers agree that this number is inflated, there is disagreement on how many species can be identified. The last review recognized only two species (Pteranodon longiceps and Pteranodon sternbergi) both being sexually dimorphic. Based on several cranial features, some specimens previously referred to the genus Pteranodon are re-evaluated leading to the recognition of the following species, two of which new that are described here: Pteranodon longiceps, Geosternbergia sternbergi, Geosternbergia maiseyi sp. nov., and Dawndraco kanzai gen. et sp. nov. They differ mainly by features such as the direction and extension of the frontal crest, the angle and extension of the posterior process of the premaxillae, the shape and extension of the lower temporal fenestra and the length and proportion of the rostrum. The procedures to recognize a pterosaur species are also discussed here, and must take into account primarily morphology, in conjunction with stratigraphic and geographic data. Although well aware that changes in morphology not always reflect taxonomy, the lack of stratigraphic data and the limited number of specimens that can be confidently assigned to one species hampers our understanding on the morphological variations as a function of ontogeny, individual variation and sexual dimorphism. Although the present study has not eliminated the possibility to recognize such differences, caution is needed before models are generalized for pterosaurs.

Considerado um dos répteis voadores melhor conhecidos, Pteranodon foi objeto de várias revisões no século passado. Encontrado exclusivamente na Formação Niobrara e no Grupo Pierre Shale (ambas do Cretáceo Superior) 11 espécies foram atribuídas a este gênero (além das três presentemente classificadas em Nyctosaurus). Apesar da concordância entre os revisores que este número está inflado, existe discordância de quantas espécies podem ser reconhecidas. A última revisão limitou a existência de apenas duas espécies (Pteranodon longiceps and Pteranodon sternbergi), ambas exibindo dimorfismo sexual. Tomando como base diversas características observadas no crânio, alguns exemplares anteriormente referidos ao gênero Pteranodon foram re-avaliados e levaram à conclusão da existência das seguintes espécies, duas novas e descritas aqui: Pteranodon longiceps, Geosternbergia sternbergi, Geosternbergia maiseyi sp. nov. e Dawndraco kanzai gen. et sp. nov. Estas se diferenciam por feições tais como a extensão e direção da crista formada pelo frontal, da inclinação e extensão do processo posterior das pré-maxilas, da forma e tamanho da fenestra temporal inferior e da proporção do rostro. Também é discutido nesse trabalho o procedimento de como se reconhece uma espécie de pterossauro, que deve levar em conta principalmente dados morfológicos, acompanhados de informações estratigráficas e geográficas. Existe a consciência geral de que a morfologia pode variar sem que necessariamente estas mudanças estejam ligadas a questões taxonômicas. No entanto, a ausência de dados estratigráficos detalhados, aliada ao número limitado de exemplares que possam ser consideradas com um bom nível de segurança como pertencentes a uma determinada espécie, dificulta sobremaneira o nosso entendimento de como a morfologia pode variar em função de ontogenia, variações individuais e dimorfismo sexual. Apesar do presente estudo não eliminar a possibilidade de reconhecer estas variações, cuidado deve ser empregado antes que modelos sejam generalizados para os pterossauros.

An unusual long-tailed pterosaur with elongated neck from western Liaoning of China

A new long-tailed pterosaur, Wukongopterus lii gen. et sp. nov, is described based on an almost complete skeleton (IVPP V15113) representing an individual with an estimated wing span of 730 mm. The specimen was discovered in strata that possibly represent the Daohugou Bed (or Daohugou Formation) at Linglongta, Jianchang, Liaoning Province, China. Wukongopterus lii is a non-pterodactyloid pterosaur diagnosed by the first two pairs of premaxillary teeth protruding beyond the dentary, elongated cervical vertebrae (convergent with Pterodactyloidea), and a strongly curved second pedal phalanx of the fifth toe. The specimen further has a broken tibia that indicates an injury occurred while the individual was still alive. Taphonomic aspects provide indirect evidence of an uropatagium, supporting the general hypothesis that at least all non-pterodactyloid pterosaurs show a membrane between the hind limbs. A phylogenetic analysis including most non-pterodactyloid pterosaurs shows that Wukongopterus lii gen. et sp. nov. lies outside the Novialoidea, being cladistically more primitive than the Rhamphorhynchidae and Capylognathoides. This analysis differs from previous studies and indicates that more work is needed before a stable picture of non-pterodactyloid pterosaur relationships is achieved.

Um novo pterossauro de cauda longa, Wukongopterus lii gen. et sp. nov., é descrito baseado em um esqueleto quase completo (IVPP V15113) de um indivíduo com abertura alar estimada em 730 mm. O exemplar foi encontrado nas camadas Daohugou (ou Formação Daohugou) em Linglongta, Jianchang, Província de Liaoning, China. Wukongopterus lii é um pterossauro não-pterodactilóide diagnosticado pela presença de dois pares de dentes pré-maxilares posicionados antes do início do dentário, vertebras cervicais alongadas (convergente com os Pterodactyloidea) e a segunda falange do quinto dígito do pé fortemente curvada. Este espécime também apresenta uma tíbia quebrada indicando que a quebra ocorreu com o animal em vida. Evidências tafonômicas apresentam dados indiretos da presença de um uropatágio, corroborando com a hipótese de que pelo menos os não-pterodactilóides possuíam uma membrana entre os seus membros posteriores. Uma análise filogenética incluindo vários pterossauros não-pterodactilóides resulta no posicionamento de Wukongopterus lii gen. et sp. nov. fora dos Novialoidea, sendo cladisticamente mais primitivo do que os Rhamphorhynchidae e Campylognathoides. Esta nova análise filogenética difere de resultados anteriores, indicando que mais trabalhos são necessários até que uma estabilidade da relação de parentesco entre os pterossauros não-pterodactilóides seja alcançada.

On two pterosaur humeri from the Tendaguru beds (Upper Jurassic, Tanzania)

Jurassic African pterosaur remains are exceptionally rare and only known from the Tendaguru deposits, Upper Jurassic, Tanzania. Here we describe two right humeri of Tendaguru pterosaurs from the Humboldt University of Berlin: specimens MB.R. 2828 (cast MN 6661-V) and MB.R. 2833 (cast MN 6666-V). MB.R. 2828 consists of a three-dimensionally preserved proximal portion. The combination of the morphological features of the deltopectoral crest not observed in other pterosaurs suggests that this specimen belongs to a new dsungaripteroid taxon. MB.R. 2833 is nearly complete, and because of a long and round proximally placed deltopectoral crest it could be referred to the Archaeopterodactyloidea. It is the smallest pterosaur from Africa and one of the smallest flying reptiles ever recorded. These specimens confirm the importance of the Tendaguru deposits for the Jurassic pterosaur record. This potential, however, has to be fully explored with more field work.

Fragmentos de pterossauros africanos do Jurássico são excepcionalmente raros e conhecidos apenas dos depósitos de Tendaguru, Jurássico Superior, Tanzânia. Este estudo descreve dois úmeros direitos de pterossauros de Tendaguru depositados na Universidade Humboldt de Berlim: espécimes MB.R. 2828 (réplica MN 6661-V) e MB.R. 2833 (réplicaMN 6666-V). MB.R. 2828 consiste em uma porção proximal com preservação tridimensional. Características morfológicas combinadas da crista deltopeitoral não observadas em outros pterossauros sugerem que este espécime pertença a um novo táxon dsungaripteróide. B.R. 2833 é quase completo e, por causa da sua crista deltopeitoral extensa e arredondada, posicionada proximalmente, pode ser associado a Archaeopterodactyloidea. De qualquer forma, este é o menor pterossauro da África e um dos menores já registrados. Estes espécimes corroboram a importância dos depósitos de Tendaguru para registros de pterossauros jurássicos. Este potencial, no entanto, deve ser mais amplamente explorado com um maior número de trabalhos de campo.

H-index in the Brazilian Academy of Sciences: comments and concerns

Bibliometric parameters have been used in order to evaluate a scientist's performance. The h-index has been gradually accepted as the most adequate parameter for this purpose. To have an idea of this index among Brazilian scientists, we performed an analysis of this parameter for the full members of the Brazilian Academy of Sciences (BAS). The h-index of 402 members listed in 10 distinct categories by the BAS was determined, cross-checked with the curriculum vitae of each of them listed at the Plataforma Lattes database (CVL) and compared with each other. Despite the large production, mostly in journals without impact factor, the h-indexes among the BAS members are comparatively low and show a large variation in all of the 10 categories, particularly in Biomedical and Physical sciences. The highest average of h-index values was found in Biomedical, Health and Chemical sciences; the lowest values were found in Human sciences where this index is meaningless. Several problems due to the trend that new and "fresh" publications need be constantly produced (the "bakery-effect") are discussed. This study points to the need of developing countries such as Brazil to invest in national scientific journals in order to make them gradually part of the mainstream journals. This would have a positive effect on bibliometric parameters of Brazilian researchers, including the h-index.

Índices bibliométricos estão sendo utilizados como ferramentas na avaliação do desempenho de cientistas, sendo o índice h o mais empregado atualmente. Com o propósito de tecer considerações sobre o índice h de cientistas brasileiros, foi realizada uma análise do mesmo entre os membros titulares da Academia Brasileira de Ciências (ABC). Foram calculados os valores do índice h para os 402 membros titulares separados nas 10 áreas do conhecimento distintas listadas pela ABC. Concomitantemente os trabalhos de cada pesquisador foram conferidos através da comparação com os currículos apresentados na Plataforma Lattes. Apesar da grande produção científica, a maioria em jornais sem fator de impacto, os índices h dos membros da ABC demonstram uma grande variação em todas as 10 áreas, particularmente nas Ciências Biomédicas e Físicas. As maiores médias do índice h foram encontradas nas Ciências Biomédicas, da Saúde e Químicas; os menores valores estão nas Ciências Humanas, onde este índice não reflete a produção dos respectivos pesquisadores, revelando-se inútil nesse caso. Devido a uma pressão por contínua publicação (the bakery-effect), diversos problemas relacionados são discutidos. A conclusão principal deste estudo corrobora a necessidade de países em desenvolvimento, como o Brasil, investirem em periódicos científicos nacionais, possibilitando a incorporação gradual dos mesmos nas principais listagens dos periódicos com fator de impacto, causando um efeito positivo sobre os índices dos pesquisadores atuantes no país.

A new Cretaceous terrestrial ecosystem from Gondwana with the description of a new sauropod dinosaur

A unique site at the northern area of Patagonia (Neuquén, Argentina) reveals a terrestrial ecosystem preserved in a detail never reported before in a Late Cretaceous deposit. An extraordinary diversity and abundance of fossils was found concentrated in a 0.5 m horizon in the same quarry, including a new titanosaur sauropod, Futalognkosaurus dukei n.gen., n.sp, which is the most complete giant dinosaur known so far. Several plant leaves, showing a predominance of angiosperms over gymnosperms that likely constituted the diet of F. dukei were found too. Other dinosaurs (sauropods, theropods, ornithopods), crocodylomorphs, pterosaurs, and fishes were also discovered, allowing a partial reconstruction of this Gondwanan continental ecosystem.

Um depósito fóssil na região norte da Patagônia (Neuquén, Argentina) revela um ecossistema nunca antes registrado a este nível de detalhes em depósitos do Cretáceo Superior. Uma diversidade e abundância extraordinária de fósseis encontra-se concentrada em uma camada de 0,5 m no mesmo sítio, incluindo um novo saurópodo titanossaurídeo, Futalognkosaurus dukei n. gen, n. sp., que é o mais completo dinossauro gigante encontrado até a presente data. Foram descobertas váriasfolhas de plantas indicando a predominância de angiospermas sobre gimnospermas que possivelmente formavam a base da dieta de F. dukei. Outros dinossauros (saurópodes, terópodes, ornitópodes), crocodilomorfos, pterossauros e peixes foram também encontrados possibilitando a reconstrução parcialdeste ecossistema continental do Gondwana.