Phytosterols in the Treatment of Hypercholesterolemia and Prevention of Cardiovascular Diseases / Fitosteróis no Tratamento da Hipercolesterolemia e Prevenção de Doenças Cardiovasculares

ABSTRACT

Abstract Phytosterols are bioactive compounds found in foods of plant origin, which can be divided into plant sterols and plant stanols. Clinical studies consistently indicate that the intake of phytosterols (2 g/day) is associated with a significant reduction (8-10%) in levels of low-density lipoprotein cholesterol (LDL-cholesterol). Thus, several guidelines recommend the intake of 2 g/day of plant sterols and/or stanols in order to reduce LDL-cholesterol levels. As the typical western diet contains only about 300 mg/day of phytosterols, foods enriched with phytosterols are usually used to achieve the recommended intake. Although phytosterols decrease LDL-cholesterol levels, there is no evidence that they reduce the risk of cardiovascular diseases; on the contrary, some studies suggest an increased risk of atherosclerosis with increasing serum levels of phytosterols. This review aims to address the evidence available in the literature on the relationship between phytosterols and risk of cardiovascular disease.

RESUMO

Resumo Os fitosteróis são compostos bioativos encontrados em alimentos de origem vegetal e que podem ser divididos em esteróis vegetais e estanóis vegetais. Estudos clínicos indicam de forma consistente que a ingestão de fitosteróis (2 g/dia) está associada a uma redução significativa (8-10%) de níveis de colesterol da lipoproteína de baixa densidade (LDL-C). Desta forma, diversas diretrizes recomendam a ingestão de 2 g/dia de esteróis e/ou estanóis vegetais com o objetivo de reduzir os níveis de LDL-C. Como uma dieta ocidental típica contém apenas cerca de 300 mg/dia de fitosteróis, normalmente são utilizados alimentos enriquecidos com fitosteróis para alcançar a ingestão recomendada. Apesar dos fitosteróis reduzirem os níveis de LDL-C, não há evidências de que reduzam o risco de doenças cardiovasculares. Pelo contrário, alguns estudos sugerem que a elevação na concentração sérica de fitosteróis possa estar associada com aumento no risco de aterosclerose. Esta revisão tem como objetivo abordar as evidências disponíveis na literatura sobre a relação entre fitosteróis e risco de doenças cardiovasculares.