Internal ultrastructure of the planktonic larva of the coral Porites panamensis (Anthozoa: Scleractinia) / Ultraestructura interna de la larva planctónica del coral Porites panamensis (Anthozoa: Scleractinia)

ABSTRACT

Abstract Introduction: The scleractinian coral life cycle includes planktonic larvae that settle on the benthos, allowing the primary polyp to clone and build a sexually reproducing adult colony. The larval physiology and ecology of Eastern Tropical Pacific scleractinians needs the exploration of basic aspects such as the internal morphology of planulae. Objective: To describe histological and cytological characteristics of Porites panamensis larvae. Methods: During August-July 2019, at Islas Marias Biosphere Reserve, Central Mexican Pacific, we made 14 collections of coral larvae and identified the species with cytochrome oxidase subunit 1 gene. We used a scanning electron microscope and other techniques. Results: The ectoderm was composed by heterogeneous, mono-ciliated, columnar epithelial cells. Nematocysts were clustered at the oral pole of the ectoderm, and cells were evident in the aboral pole of the ectoderm gland. The endoderm had secretory cells, lipids and symbionts. Conclusions: The abundance of secretory cells and nematocysts in the aboral pole suggests their importance in substrate exploration and larval settlement. Our results support previous descriptions of larval ultrastructure in other coral species.

RESUMEN

Resumen Introducción: El ciclo de vida del coral escleractinio incluye larvas planctónicas que se asientan en el bentos, lo que permite que el pólipo primario se clone y construya una colonia de adultos con reproducción sexual. La fisiología y ecología larvaria de los escleractinios del Pacífico Tropical Oriental necesita la exploración de aspectos básicos como la morfología interna de las plánulas. Objetivo: Describir las características histológicas y citológicas de las larvas de Porites panamensis. Métodos: Durante agosto-julio 2019, en la Reserva de la Biosfera Islas Marías, Pacífico Central Mexicano, realizamos 14 recolectas de larvas de coral e identificamos las especies con el gen citocromo oxidasa subunidad 1. Utilizamos un microscopio electrónico de barrido y otras técnicas. Resultados: El ectodermo está compuesto por células epiteliales columnares heterogéneas, monociliadas. Los nematocistos se agrupan en el polo oral del ectodermo, mientras que en el polo aboral son visibles células glandulares. El endodermo presentó células secretoras, lípidos y simbiontes. Conclusiones: La abundancia de células secretoras y nematocistos en el polo aboral sugiere su importancia en la exploración del sustrato y asentamiento larvario. Nuestros resultados respaldan las descripciones previas de la ultraestructura de las larvas en otras especies de coral.