Non-caloric sweeteners and body weight

ABSTRACT

Both total caloric intake and consumption of free sugars is higher than recommended. This situation contributes, among many other factors, to the increase of overweight and obesity in the population. To maintain the sweet taste of foods and beverages while reducing the caloric content and the amount of free sugars in said products, many people choose to replace sugary products in their diet for options containing non-caloric sweeteners. This change in their dietary choice is accompanied by an increasing number of consultations with health professionals about the effects that non-caloric sweeteners could have on their body weight. Results reported in different scientific publications seem contradictory in relation to this topic some of them, showing a positive association between the consumption of non-caloric sweeteners and energy intake and body weight, while others reporting that the consumption of these additives -in replacement of sugar- may lead to a reduction in caloric intake and body weight. The main objective of this article is to review the available evidence on the consumption of non-caloric sweeteners in relation to body weight, thus providing another tool for health professionals to make nutritional recommendations based on the best available evidence.

RESUMEN

Tanto la ingesta calórica total como el consumo de azúcares libres son mayores a los recomendados. Esta situación contribuye, entre muchos otros factores, al aumento del sobrepeso y la obesidad en la población. Para mantener el sabor dulce de los alimentos y bebidas, y a la vez reducir el contenido calórico y la cantidad de azúcares en los mismos, cada vez más personas optan por reemplazar los productos azucarados en su dieta por edulcorantes no calóricos. Este cambio dietario se acompaña de un creciente número de consultas con profesionales de la salud, sobre los efectos que los edulcorantes no calóricos podrían tener sobre el peso corporal. Resultados comunicados en diversas publicaciones científicas parecen contradictorios con relación a este tema, algunas informan una asociación positiva entre el consumo de edulcorantes no calóricos, la ingesta energética y el peso corporal, y otras muestran que el consumo de estos aditivos -en reemplazo del azúcar- lleva a una reducción de la ingesta calórica y a un descenso de peso. El principal objetivo de este artículo es repasar la evidencia disponible sobre el consumo de edulcorantes no calóricos con relación al peso corporal, brindando así una herramienta más para que los profesionales de la salud puedan hacer recomendaciones nutricionales basadas en la mejor evidencia disponible.