Hippocrates and the anatomy of the nervous system (Historical Note) / Hipócrates e a anatomia do sistema nervoso (Nota Hidtórica)

ABSTRACT

Hippocrates was one of the greatest physicians ever, and merited unquestionably, the title of 'Father of Medicine'. He, together with other authors, formed an assemble of texts known as 'Hippocratic Collection' (or 'Hippocratic Corpus'). There, the ample and brilliant medical experience remained documented, and left as a legacy. Even after almost two and a half millennia, these medical writings continue to be admired, and regarded as a lasting fount of inspiration. However, regarding anatomy, including that of the nervous system, and related structures, the texts are poor. About the nervous system, he mentioned the brain and its two hemispheres, the spinal cord, and the sensory organs. The related structures are also cited, comprising the meninges, the cerebrospinal fluid, and the blood vessels, as well as the skull, and the vertebral column. The functions of the brain were partly explained, and he ascribed to the brain the main ruling function of the body, a mark of encephalocentric position. Thus, counterposed to his ample medical accomplishments was his poor anatomical contribution. However, it must be recognized that the incipient contribution on anatomy that was legated, represented an important starting point for upcoming scholars and further studies on the subject.

RESUMO

Hipócrates foi um dos maiores médicos de todos os tempos, merecendo, de modo inquestionável, o título de 'Pai da Medicina'. Ele, juntamente com outros autores, constituiu um conjunto de textos conhecido como 'Coleção Hipocrática' (ou 'Corpo Hipocrático'). Lá, a ampla e brilhante experiência médica permaneceu documentada e deixada como um legado. Mesmo após quase dois e meio milênios, estes escritos médicos continuam a ser admirados e vistos como uma fonte duradoura de inspiração. Entretanto, considerando a anatomia, os textos são pobres, inclusive os sobre o sistema nervoso e estruturas relacionadas. Quanto ao sistema nervosa, ele mencionou o cérebro e seus dois hemisférios, a medula, e os órgãos sensoriais. As estruturas relacionadas também são mencionadas, compreendendo as meninges, o líquido cefalorraquidiano, e os vasos sanguíneos, assim como o crânio e a coluna vertebral. As funções cerebrais foram explicadas em parte e ele atribuiu ao cérebro a principal função de controle do corpo, uma marca de sua posição encefalocêntrica. Assim, contraposto às suas amplas realizações médicas foi sua contribuição anatômica pobre. Entretanto, deve ser reconhecido que a contribuição incipiente sobre anatomia que foi legada representou um ponto de partida importante para os estudiosos porvindouros e os estudos que prosseguiram sobre o assunto.