Trophic morphology and diet of the endangered fish Tlaloc hildebrandi (Cyprinodontiformes: Profundulidae) / Morfología trófica y dieta de Tlaloc hildebrandi (Cyprinodontiformes: Profundulidae), especie amenazada de extinción

ABSTRACT

Abstract Introduction: Tlaloc hildebrandi is a freshwater killifish, endemic to Southern Mexico and under threat of extinction; the knowledge of the trophic morphology and diet is needed by conservation managers. Objective: To analyse and describe the anatomy of the visceral skeleton, visceral musculature, digestive tract and its adjoining glands of T. hildebrandi; as well as its diet. Methods: We performed the trophic anatomy on 20 adult specimens of both sexes, through manual dissection; as well as gut content analysis in 60 individuals to describe the diet. Results: As notable characters of the visceral skeleton of T. hildebrandi we found the posterior notch of the premaxillary, the presence of the "coronoid cartilage", the tricuspid shape of the gill rakers of the first branchial arch, and the presence of the coronomeckelian bone; some outstanding characters of the visceral musculature are the origin of the retractor dorsalis muscle from the first four vertebral centra, and the division of the pharyngoclavicularis externus muscle into two sections. The notable characters of the digestive tube are the absence of stomach and pyloric caeca, and the presence of the "intestinal valve". Insects (IVI = 66.6 %) and ostracods (13 % IVI) were the dominant prey items of the Tlaloc hildebrandi diet; larvae and adults of the family Chironomidae were the most dominant insects in the diet (53 % IVI). Conclusions: The organization of the digestive system of T. hildebrandi corresponds to the general morphologic pattern of the Cyprinodontiformes; however, we register as new information for these fish, the presence of the "coronoid cartilage" and the "intestinal valve". The structures of the trophic morphology and the components of the diet, confirms us that T. hildebrandi is a carnivorous-insectivorous fish.

RESUMEN

Resumen Introducción: Tlaloc hildebrandi es un killi de agua dulce, endémico del sur de México y bajo amenaza de extinción; el conocimiento de la morfología trófica y la dieta son necesarios para los administradores de la conservación. Objetivo: Analizar y describir la anatomía del esqueleto visceral, la musculatura visceral, el tracto digestivo y las glándulas adyacentes de T. hildebrandi; así como los componentes de su dieta. Métodos: Mediante la técnica del descarnado manual, realizamos la descripción de la anatomía trófica en 20 especímenes adultos de ambos sexos, y el análisis del contenido estomacal en 60 individuos para describir la dieta. Resultados: Como caracteres sobresalientes del esqueleto visceral de T. hildebrandi está la escotadura posterior del premaxilar, la presencia del "cartílago coronoides", la forma tricúspide de las branquiespinas del primer arco branquial y la presencia del hueso coronomeckeliano; como caracteres de la musculatura visceral sobresalen el origen del músculo retractor dorsalis de los cuatro primeros centros vertebrales, y la división del músculo pharyngoclavicularis externus en dos secciones. Los caracteres notables del tubo digestivo son la ausencia de estómago y de ciegos pilóricos y la presencia de la "válvula intestinal". Los insectos (IVI = 66.6 %) y ostrácodos (13 % IVI) fueron los componentes dominantes de la dieta de T. hildebrandi; particularmente las larvas y adultos de la familia Chironomidae fueron los insectos más abundantes en la dieta (53 % IVI). Conclusiones: La organización del sistema digestivo de T. hildebrandi corresponde al patrón morfológico general de los Cyprinodontiformes, sin embargo, se registra como nueva información para estos peces, la presencia del cartílago coronoides y la válvula intestinal. Las estructuras de la morfología trófica y los componentes de la dieta nos confirman que T. hildebrandi es un pez carnívoro-insectívoro.