Dientes fósiles de Carcharocles megalodon: la colección del Museo Universitario de Chieti (Italia). Parte II: análisis paleopatológico / Fossil teeth of Carcharocles megalodon: the collection of the University Museum of Chieti (Italy). Part II: paleopathological analysis

RESUMEN

La paleopatología es la ciencia que estudia el origen y la evolución de las enfermedades del pasado. El interés por esta disciplina deriva del hecho de que la frecuencia y la distribución de las patologías que han afectado a las especies extintas se correlacionan con su ecología y etología. Esta suposición también es válida en el caso de Carcharocles megalodon, el tiburón más grande jamás existido, situado en lo alto de la cadena alimenticia y que vivió en los mares templados desde el Mioceno medio hasta el Plioceno (15,9-2,6 Ma). En el presente artículo presentamos las alteraciones patológicas de los dientes de Carcharocles megalodon que se conservan en el Museo Universitario de Chieti (Italia). La colección se compone de nueve dientes de la arcada superior, todos ellos con presencia de alteraciones patológicas correspondientes a defectos del desarrollo y traumas de la corona. Un diente en particular (espécimen #165), presenta una aposición anómala del esmalte sobre la superficie labial, que corresponde a una condición no descrita en la literatura. La colección del Museo Universitario de Chieti enriquece el registro paleopatológico relativamente pobre existente, contribuyendo a completar el conocimiento sobre la paleobiología de Carcharocles megalodon.

ABSTRACT

Paleopathology is the science that studies the origin and evolution of diseases. The interest in this discipline derives from the fact that the frequency and distribution of the pathologies that have affected the extinct species, correlate with their ecology and ethology. This assumption is also valid in the case of Carcharocles megalodon, the largest shark that ever existed, located at the top of the food chain and that lived in temperate seas from the middle Miocene to the Pliocene periods (15.9-2.6 My). In the present article we present the pathological alterations of the teeth of Carcharocles megalodon housed in the University Museum of Chieti (Italy). The collection consists of nine teeth of the upper arch, all of them with pathological alterations corresponding to developmental defects and crown trauma. A particular tooth (specimen #165) presents an anomalous apposition of the enamel on the labial surface, a condition not yet described in the literature. The collection of the University Museum of Chieti enriches the existing relatively poor paleopathological record, and could improve the knowledge of the paleobiology of Carcharocles megalodon.