La lèpre de lenfant à la Martinique / Leprosy in children in Martinique

RESUMEN

Le nombre d'enfants lépreux enregistré chaque année par rapport au chiffre total des malades, le pourcentage du type lépromateux recontré chez ces enfants, signent, sans le moindre doute, outre la grande réceptivité du jeune âge pour le bacilli de Hansen, la ténacité et la virulence de l'endémie lépreuse à la Martinique. C'est non seulement dans le milieu familial infecté, mais aussi dans le milieu de cohabitation infecté, que s'opère la contagion. Des observations, malheureusement trop rares, le montrent de façon évidente. L'impossibilité dans laquelle nous sommes, dans un pays d'endémicité lépreuse, d'affirmer qu'un malade n'a pas été, à un moment donné de son existence, en contact avec un lépromateux, nous empêche de considerer le type tuberculoïde et le groupe indéterminé comme réellement dangereux. La thérapeutique par le chaulmoogra est aussi décevante, chez l'enfant que chez l'adulte, et les cas d'améliorations ou de régressions définitives constatés avec le traitement par le chaulmoogra, peuvent aussi être mis sur le compte de l'évolution naturelle de la maladie. Le chaulmoogra n'empêche pas les transformations lépromateuses des leprès du groupe indéterminé, transformations qui ont totalement été arrêtées par les sulfones. Ce sont ces constatations, enregistrées aussi ailleurs, qui nous ont fait abandonner définitevement le chaulmoogra pour les sulfones, dont l'efficacité dans le traitement de la lèpre ne se discute même plus, qui sont plus faciles à administrer, qui sont supportées par les enfants aussi bien que par les adultes. Du point de vue prophylactique et social, il serait possible dès à présent de vacciner convenablement au B. C. G. tous les nouveaux-nés et tous contacts de lépreux anergiques, qui devraient les uns et les jeunes lépromateux qui pourront continuer leur instruction au sanatorium. Il faudrait, en outre isoler des leur naissance tous les enfants nés de parents lépreux, intensifier la surveillance scolaire, et évincer des établissements scolaires tous les enfants atteints de lèpre du type tuberculoide et du groupe indéterminé.