Uncovering the magnitude of African pangolin poaching with extensive nanopore DNA genotyping of seized scales.

Trade in pangolins is illegal, and yet tons of their scales and products are seized at various ports. These large seizures are challenging to process and comprehensively genotype for upstream provenance tracing and species identification for prosecution. We implemented a scalable DNA barcoding pipeline in which rapid DNA extraction and MinION sequencing were used to genotype a substantial proportion of pangolin scales subsampled from 2 record shipments seized in Singapore in 2019 (37.5 t). We used reference sequences to match the scales to phylogeographical regions of origin. In total, we identified 2346 cytochrome b (cytb) barcodes of white-bellied (Phataginus tricuspis) (from 1091 scales), black-bellied (Phataginus tetradactyla) (227 scales), and giant (Smutsia gigantea) (1028 scales) pangolins. Haplotype diversity was higher for P. tricuspis scales (121 haplotypes, 66 novel) than that for P. tetradactyla (22 haplotypes, 15 novel) and S. gigantea (25 haplotypes, 21 novel) scales. Of the novel haplotypes, 74.2% were likely from western and west-central Africa, suggesting potential resurgence of poaching and newly exploited populations in these regions. Our results illustrate the utility of extensively subsampling large seizures and outline an efficient molecular approach for rapid genetic screening that should be accessible to most forensic laboratories and enforcement agencies.

Revelación de la magnitud de la caza furtiva del pangolín africano mediante el genotipo extenso de nanoporos de ADN de escamas incautadas Resumen Aunque el mercado de pangolines es ilegal, se incautan toneladas de sus escamas y productos derivados en varios puertos comerciales. Es un reto procesar estas magnas incautaciones y obtener el genotipo completo para usarlo en la trazabilidad logística ascendente e identificación de la especie y así imponer sanciones. Implementamos una canalización escalable del código de barras de ADN en el cual usamos la extracción rápida de ADN y la secuenciación MinION para obtener el genotipo de una proporción sustancial de las escamas de pangolín submuestreadas en dos cargamentos incautados en 2019 en Singapur (37.5 t). Usamos secuencias referenciales para emparejar las escamas con las regiones filogeográficas de origen. Identificamos en total 2,346 códigos de citocromo b (cytb) del pangolín de vientre blanco (Phataginus tricuspis) (de 1,091 escamas), de vientre negro (P. tetradactyla) (227 escamas) y del pangolín gigante (Smutsia gigantea) (1,028 escamas). La diversidad de haplotipos fue mayor en las escamas de P. tricuspis (121 haplotipos, 66 nuevos) que en las de P. tetradactyla (22 haplotipos, 15 nuevos) y S. gigantea (25 haplotipos, 21 nuevos). De los haplotipos nuevos, el 74.2% probablemente provenía del occidente y centro­occidente de África, lo que sugiere un resurgimiento potencial de la caza furtiva y poblaciones recién explotadas en estas regiones. Nuestros resultados demuestran la utilidad de submuestrear extensivamente las grandes incautaciones y esboza una estrategia molecular eficiente para un análisis genético rápido que debería ser accesible para la mayoría de los laboratorios forenses y las autoridades de aplicación.

Assessing the legal, illegal, and gray ornamental trade of the critically endangered helmeted hornbill.

Monitoring wildlife trade dynamics is an important initial step for conservation action and demand reduction campaigns to reduce illegal wildlife trade. Studies often rely on one data source to assess a species' trade, such as seizures or the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) trade data. Each database provides useful information but is often incomplete. Combining information from multiple sources helps provide a more complete understanding of trade. A recent rapid increase in demand for helmeted hornbill (Rhinoplax vigil) casques (a brightly colored, solid keratinous rostrum) led to its uplisting to critically endangered on the International Union for Conservation of Nature Red List in 2015. However, there is little current information on what factors influence trade trends and what current levels of demand are. We combined data from CITES, seizure records, and previously underused, yet abundant, art and antique auction data to examine the global trade in helmeted hornbill casque products (HHPs). Three decades of auction data revealed that 1027 individual HHPs had been auctioned since 1992; total auction sales were over US$3 million from 1992 to 2021. The number of HHPs auctioned was greatest from 2011 to 2014, just after the global art boom (2009-2011), followed by a decline in volume and price. The auction data also revealed 2 possible markets for HHPs: true antique and speculative, defined by era, price, and trade patterns. Trends in illegal trade matched those of the auction market, but legal trade remained consistently low. Combining data sources from legal, illegal, and gray markets provided an overview of the dynamics of illegal trade in an endangered species. This approach can be applied to other wildlife markets to provide a more complete understanding of trade and demand at the market level to inform future demand reduction campaigns.

Análisis del comercio ornamental legal, ilegal y gris del cálao con casco, especie en peligro crítico Resumen El monitoreo de la dinámica del comercio de especies silvestres es un paso inicial importante para las acciones de conservación y las campañas de reducción de la demanda destinadas a reducir el comercio ilegal de especies silvestres. Los estudios suelen basarse en una sola fuente de datos para evaluar el comercio de una especie, como las incautaciones o los datos comerciales de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Cada base de datos proporciona información útil, pero a menudo incompleta. La combinación de información procedente de varias fuentes ayuda a comprender mejor el comercio. Un reciente y rápido aumento de la demanda de cascos (un casquete queratinoso, sólido y de colores brillantes) de cálao con casco (Rhinoplax vigil) hizo que en 2015 se incluyera en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como especie en peligro crítico. Sin embargo, existe poca información actual sobre los factores que influyen en las tendencias del comercio y cuáles son los niveles actuales de demanda. Combinamos datos de CITES, registros de incautaciones y datos de subastas de arte y antigüedades previamente poco utilizados, aunque abundantes, para examinar el comercio mundial de productos de casquetes de cálao con casco (CCC). Tres décadas de datos de subastas revelaron que se habían subastado 1,027 CCC individuales desde 1992; las ventas totales en subasta superaron los tres millones de dólares entre 1992 y 2021. El número de CCC subastados fue mayor entre 2011 y 2014, justo después del boom del arte (2009­2011), seguido de un descenso en volumen y precio. Los datos de las subastas también revelaron dos posibles mercados para los CCC: el de las verdaderas antigüedades y el especulativo, definidos por la época, el precio y los patrones de comercio. Las tendencias del comercio ilegal coincidieron con las del mercado de subastas, pero el comercio legal se mantuvo bajo con constancia. Con la combinación de fuentes de datos de mercados legales, ilegales y grises, nuestros datos proporcionaron una visión general de la dinámica del comercio ilegal de una especie amenazada. Este enfoque puede aplicarse a otros mercados de especies silvestres para obtener un conocimiento más completo del comercio y la demanda a nivel de mercado que sirva de base a futuras campañas de reducción de la demanda.

Creating a more inclusive approach to wildlife trade management.

Global wildlife trade involves a diverse array of species. Although sustainable trade underpins livelihoods for communities worldwide, unsustainable trade, whether legal or illegal, threatens thousands of species and can lead to extinctions. From plants and fungi to fish, amphibians, mammals, invertebrates, and reptiles, a diverse array of species across taxa are affected by trade. Attention to wildlife trade has increased in recent years, but its focus has largely remained on a narrow range of high-profile species, with taxa deemed less charismatic frequently overlooked, despite some having significant trade volumes and levels of threat to wild populations. These biases can hamper effective policy interventions, reduce awareness of wider threats from trade, and prevent conservation efforts from focusing on the most pressing issues. It is important to broaden the scope of research and policy discussions and create a more inclusive approach to trade management. The diversity of approaches to wildlife trade can be improved by expanding monitoring of trade to a wider variety of taxa; collecting fundamental ecological data to underpin assessments of trade sustainability; improving and codesigning conservation interventions with key stakeholders and trade actors; and developing appropriate strategies for managing the supply, trade, and demand in diverse wildlife products to ensure species and livelihoods are protected.

Creación de un enfoque más inclusivo para la gestión del mercado de vida silvestre Resumen El mercado global de vida silvestre involucra a una diversa gama de especies. Mientras que el mercado sustentable apoya al sustento de las comunidades, el mercado insostenible, sea legal o ilegal, amenaza a miles de especies y puede causar extinciones. Desde plantas y hongos hasta peces, anfibios, mamíferos, invertebrados y reptiles, una diversa gama de especies de diferentes taxones se ve afectada por el mercado. Aunque la atención hacia el mercado de vida silvestre ha aumentado en años recientes, su enfoque ha sido principalmente en especies de perfil elevado, por lo que se suele ignorar a taxones considerados menos carismáticos, a pesar de que algunos cuenten con importantes volúmenes de comercio o niveles de amenaza para las poblaciones silvestres. Estos sesgos pueden complicar las intervenciones políticas eficientes, reducir la conciencia sobre las amenazas mayores del comercio y prevenir que los esfuerzos de conservación se enfoquen en los temas más urgentes. Es importante que se amplíe el objetivo de la investigación y las discusiones políticas y se cree un enfoque más inclusivo para la gestión del mercado. Se puede mejorar la diversidad de enfoques sobre el mercado de vida silvestre con la expansión del monitoreo del mercado hacia una mayor variedad de taxones; la colecta de datos ecológicos fundamentales para sostener los análisis sobre la sustentabilidad del mercado; la mejora y el diseño de las intervenciones de conservación conjuntamente con los actores clave del mercado; y el desarrollo de estrategias adecuadas para la gestión de la oferta, comercio y demanda de diferentes productos de vida silvestre para asegurar que se protejan las especies y el sustento de las comunidades.

Tracking Chinese newspaper coverage of elephant ivory through topic modeling.

Mass media worldwide has contributed to increasing awareness of the illegal wildlife trade and its significant impact on wildlife conservation. We used mass media coverage as a proxy for macro-level public opinion to analyze the media framing of elephant ivory in 6394 Chinese newspaper articles published from 2000 to 2021 and thus determine the effects of wildlife policies on public opinion. We focused on 2 events: the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) approval of China as a trading partner in the purchase and import of ivory stockpiles from Africa in July 2008 and the Chinese government's announcement of a domestic ivory ban in December 2016. Using latent Dirichlet allocation topic modeling, we identified 8 topics about elephant ivory and grouped them into 3 frames: ivory arts and culture, ivory crimes, and elephant conservation. Over the last 2 decades, topics related to ivory crimes remained the most prevalent in news articles. Topics about ivory arts and culture showed a significant shift in media salience before and after the 2 events (from 0.44 to 0.19 and from 0.08 to 0.15, respectively, p < 0.05), whereas the other 2 frames did not change significantly. Contrary to popular belief, our results indicated that Chinese macro-level public opinion on ivory had become more negative following the CITES approval of ivory importation and less negative after the ivory ban announcement, at least for certain periods. The relationship between mass media, public opinion, and wildlife trade policies is complex and requires further examination of the sociopolitical dynamics that influence media narratives. Our results showed the value of topic modeling in monitoring and assessing media representations of wildlife issues in the era of big data. Conservationists should remain vigilant of mass media coverage and collaborate with media practitioners to produce comprehensive narratives on wildlife issues if resources permit.

Los medios masivos han contribuido a una mayor conciencia mundial del mercado ilegal de fauna y el impacto significativo que tiene sobre la conservación. Usamos la cobertura de los medios masivos como sustituto de la opinión pública a nivel macro para analizar el encuadre mediático que le dan al marfil 6,394 artículos publicados en periódicos chinos entre el 2000 y 2021 para así determinar los efectos que tienen las políticas de fauna sobre la opinión pública. Nos enfocamos en dos eventos: la autorización que dio la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) a China como socio comercial en la compra e importación de reservas de marfil desde África en julio de 2008 y la prohibición doméstica de marfil anunciada por el gobierno chino en diciembre de 2016. Usamos el modelado de asignación latente de Dirichlet para identificar ocho temas sobre el marfil y los agrupamos en tres encuadres: arte y cultura del marfil, crimen del marfil y conservación de elefantes. Durante las últimas dos décadas, los temas relacionados con los crímenes del marfil fueron los más prevalentes en los artículos periodísticos. Los temas relacionados al arte y cultura del marfil mostraron un cambio significativo en la relevancia mediática antes y después de los dos eventos (de 0.44 a 0.19 y de 0.08 a 0.15, respectivamente, p<0.05), mientras que los otros dos encuadres no cambiaron significativamente. Contrario a las creencias populares, nuestros resultados indicaron que la opinión pública a nivel macro sobre el marfil en China se ha vuelto más negativa después de la autorización de CITES y menos negativa después de la prohibición del marfil, al menos durante ciertos periodos. La relación entre los medios masivos, la opinión pública y las políticas del comercio de fauna es compleja y requiere un análisis más profundo de las dinámicas sociopolíticas que influyen sobre las narrativas mediáticas. Nuestros resultados muestran el valor del modelado de temas en el monitoreo y evaluación de la representación en medios de los temas sobre fauna en tiempos de los macrodatos. Los conservacionistas deberían permanecer atentos a la cobertura de los medios masivos y colaborar con los profesionales de los medios para producir narraciones completas sobre la fauna si los recursos lo permiten.

Building a global taxonomy of wildlife offenses.

Most countries have many pieces of legislation that govern biodiversity, including a range of criminal, administrative, and civil law provisions that state how wildlife must be legally used, managed, and protected. However, related debates in conservation, such as about enforcement, often overlook the details within national legislation that define which specific acts are illegal, the conditions under which laws apply, and how they are sanctioned. Based on a review of 90 wildlife laws in 8 high-biodiversity countries with different legal systems, we developed a taxonomy that describes all types of wildlife offenses in those countries. The 511 offenses are organized into a hierarchical taxonomy that scholars and practitioners can use to help conduct legal analyses. This is significant amidst competing calls to strengthen, deregulate, and reform wildlife legislation, particularly in response to fears over zoonotic threats and large-scale biodiversity loss. It can be used to provide more nuance legal analyses and facilitate like-for-like comparisons across countries, informing processes to redraft conservation laws, review deregulation efforts, close loopholes, and harmonize legislation across jurisdictions. We applied the taxonomy in a comparison of sanctions in 8 countries for hunting a protected species. We found not only huge ranges in fines (US$0 to $200,000) and imprisonment terms (1.5 years to life imprisonment), but also fundamentally different approaches to designing sanctions for wildlife offenses. The taxonomy also illustrates how future legal taxonomies can be developed for other environmental issues (e.g., invasive species, protected areas).

Creación de una Taxonomía Mundial de Ofensas a la Fauna Resumen La mayoría de los países tienen muchos instrumentos de legislación que gobiernan la biodiversidad, incluyendo una gama de disposiciones de leyes criminales, administrativas y civiles que declaran cómo se debe usar, manejar y proteger legalmente a la fauna. Sin embargo, los debates relacionados a la conservación, como el cumplimiento de las leyes, generalmente ignoran los detalles dentro de la legislación nacional que definen cuáles actos específicos son ilegales, las condiciones bajo las cuales aplican las leyes y cómo son sancionadas. Con base en una revisión de 90 leyes relacionadas con la fauna en ocho países con una gran biodiversidad y diferentes sistemas legales, desarrollamos una taxonomía que describe todos los tipos de ofensas a la fauna en aquellos países. Las 511 ofensas están organizadas en una taxonomía jerárquica que los académicos y los practicantes pueden usar para ayudar a realizar análisis legales. Lo anterior es significativo en medio de las peticiones competitivas por fortalecer, desregular y reformar la legislación de la fauna, particularmente como respuesta al miedo por las amenazas zoonóticas y la pérdida a gran escala de la biodiversidad. La taxonomía puede usarse para proporcionar análisis legales más matizados y para facilitar las comparaciones igual-por-igual entre los países, informar los procesos para reformular las leyes de conservación, revisar los esfuerzos por desregular, cerrar los vacíos legales y armonizar la legislación entre las jurisdicciones. Aplicamos la taxonomía en una comparación de las sanciones aplicadas en ocho países a la caza de especies protegidas. Encontramos no sólo una gama enorme de multas (de US$0 a $200,000) y términos de encarcelamiento (de 1.5 años a sentencias de por vida), sino también estrategias fundamentalmente diferentes para el diseño de las sanciones para las ofensas a la fauna. La taxonomía también ilustra cómo pueden desarrollarse las siguientes taxonomías legales para otros temas ambientales (p. ej.: especies invasoras, áreas protegidas).

Motivations for the use and consumption of wildlife products.

The dominant approach to combating the illegal wildlife trade has traditionally been to restrict the supply of wildlife products. Yet conservationists increasingly recognize the importance of implementing demand-side interventions that target the end consumers in the trade chain. Their aim is to curb the consumption of wildlife or shift consumption to more sustainable alternatives. However, there are still considerable knowledge gaps in understanding of the diversity of consumer motivations in the context of illegal wildlife trade, which includes hundreds of thousands of species, different uses, and diverse contexts. Based on consultation with multiple experts from a diversity of backgrounds, nationalities, and focal taxa, we developed a typology of common motivations held by wildlife consumers that can be used to inform conservation interventions. We identified 5 main motivational categories for wildlife use: experiential, social, functional, financial, and spiritual, each containing subcategories. This framework is intended to facilitate the segmentation of consumers based on psychographics and allow the tailoring of interventions-whether behavior change campaigns, enforcement efforts, or incentive programs-to the specific context in which they will be used. Underlining the importance of consumer research and collaborating with local actors is an important step toward promoting a more systematic approach to the design of demand reduction interventions.

Motivaciones para el Uso y Consumo de Productos de Fauna Resumen Tradicionalmente, la estrategia dominante para combatir el mercado ilegal de fauna ha sido restringir la oferta de productos de fauna. Aun así, los conservacionistas cada vez reconocen más la importancia de implementar intervenciones por el lado de la demanda que se enfoquen en los consumidores finales en la cadena de mercado. Su objetivo es reducir el consumo de fauna o redirigir ese consumo hacia alternativas más sustentables. Sin embargo, todavía existen vacíos de conocimiento en el entendimiento de la diversidad de motivos para los consumidores dentro del contexto del mercado ilegal de fauna, el cual incluye cientos de miles de especies, diferentes usos y contextos diversos. Con base en consultas a varios expertos con una diversidad de antecedentes, nacionalidades y taxones de enfoque desarrollamos una tipología de motivos comunes que tienen los consumidores de fauna que pueden usarse para orientar las intervenciones de conservación. Identificamos cinco categorías principales de motivos para el uso de fauna: vivencial, social, funcional, financiero y espiritual, cada uno con subcategorías. Este marco de trabajo tiene la intención de facilitar la segmentación de consumidores con base en psicográficos y permitir la personalización de las intervenciones - sean campañas de cambios en el comportamiento, esfuerzos por hacer cumplir las reglas o programas de incentivos - al contexto específico en el que serán utilizadas. Resaltar la importancia de los estudios de mercado y la colaboración con los actores locales es un paso importante hacia la promoción de una estrategia más sistemática para el diseño de intervenciones para reducir la demanda.