Life medicalization and the recent appearance of "pharmaceuticalization".

RESUMEN

La medicalización es una preocupación a la que prestamos atención intermitentemente desde hace medio siglo, pero cada vez resulta más difícil apartar la mirada de sus múltiples y ubicuas manifestaciones. Los análisis y estudios sobre este fenómeno son cada vez más abundantes y adoptan perspectivas más variadas, no solo desde la literatura de matriz  sanitaria sino también con importantes contribuciones de las ciencias sociales como la antropología o la sociología.A partir de trabajos previos se aporta una revisión actualizada sobre la medicalización de la vida en el entorno europeo, con especial énfasis en  aquellas situaciones en las que un medicamento es el principal vehículo de la  medicalización. Ese énfasis obliga a explorar atentamente el concepto de  "medicamentalización" surgido en la década pasada, y al que se pretenden  acoger muchas de las investigaciones de esas características.El carácter desconcentrado de las decisiones sobre diagnóstico y tratamiento exige para la extensión de la medicalización la anuencia de los  sanitarios sobre los beneficios de las intervenciones terapéuticas. Aun así,  en el proceso de medicalización las interacciones y sinergias son múltiples entre  los incentivos e intereses económicos, los sesgos en la producción del  conocimiento, la formación de los profesionales, su necesidad de lidiar con las  expectativas de los pacientes, progresivamente alejadas de las capacidades de  resolución de aquellos, y los mecanismos de conformación de dichas  expectativas. Una mejor comprensión de los dispositivos que propician la  medicalización ­la estrategia sin un estratega que se hace visible a través de su  resultado acumulativo, pero es vista con menos claridad por los diversos  agentes, a veces contradictorios, que trabajan a través de él­ resulta  imprescindible para limitar sus extensiones más indeseables.